La NASA sta rielaborando il suo programma lunare Artemis per aggiungere una missione di check per i lander lunari commerciali in orbita terrestre bassa il prossimo anno, con un atterraggio lunare con equipaggio che seguirà non prima del 2028. Il piano rivisto aumenta il profilo del lander Blue Moon che è stato costruito dall’impresa spaziale Blue Origin di Jeff Bezos.
“Siamo tutti d’accordo!” Il CEO di Blue Origin, Dave Limp, ha dichiarato in a posta su X.
L’amministratore della NASA Jared Isaacman, che ha assunto la guida dell’agenzia spaziale lo scorso dicembre, ha annunciato oggi lo spostamento del programma. “Questo sarà il nostro percorso di ritorno sulla luna”, ha detto.
Il prossimo passo nel percorso è lo stesso di prima: la NASA si appresta a utilizzare il suo gigantesco razzo House Launch System per lanciare quattro astronauti in un viaggio di 10 giorni attorno alla luna in una capsula Orion. La missione Artemis 2 è attualmente prevista non prima di aprile, a causa di un problema con una perdita di pressurizzazione dell’elio che ha forzato l’aggiornamento di questa settimana. rollback dalla rampa di lancio per la risoluzione dei problemi.
Il precedente piano della NASA prevedeva di dare seguito advert Artemis 2 con un atterraggio sulla luna con equipaggio l’anno prossimo per Artemis 3. Tuttavia, lo sviluppo del lander SpaceX Starship per quella missione è proceduto più lentamente del previsto.
Secondo il nuovo piano, Artemis 3 servirebbe come missione di prova con equipaggio per il lander Starship di SpaceX e/o il lander Blue Moon di Blue Origin – e per le tute spaziali che sono in fase di sviluppo per le attività extraveicolari dell’equipaggio. Il primo atterraggio lunare con equipaggio del programma Artemis sarebbe avvenuto nel 2028, presumibilmente utilizzando Starship o Blue Moon.
Ciò è parallelo alla sequenza temporale della missione Apollo sulla Luna negli anni ’60, che includeva una missione di check del lander in orbita terrestre per il modulo lunare durante l’Apollo 9, pochi mesi prima della missione di check in orbita lunare dell’Apollo 10 e dello storico sbarco sulla Luna dell’Apollo 11.
L’architettura di missione rivista della NASA annulla anche i piani per lo sviluppo di uno stadio superiore di prossima generazione per il razzo SLS per missioni oltre Artemis 4. La NASA e i suoi companion commerciali lavoreranno invece su una configurazione del razzo che consentirebbe almeno una missione sulla superficie lunare ogni anno.
“Standardizzare la configurazione dei veicoli, aumentare la velocità di volo e progredire verso gli obiettivi in un approccio logico e graduale è il modo in cui abbiamo raggiunto il quasi impossibile nel 1969, ed è il modo in cui lo faremo ancora”, ha affermato Isaacman.
Boeing, responsabile dello sviluppo dello stadio superiore di prossima generazione, ha segnalato di essere d’accordo con il nuovo approccio. “Mentre la NASA definisce un programma di lancio accelerato, la nostra forza lavoro e la nostra catena di fornitura sono pronte a soddisfare le crescenti esigenze di produzione”, ha affermato Steve Parker, presidente e CEO di Boeing Protection, House and Safety. ha detto in un comunicato stampa.
La NASA ha detto che perfezionerà il suo piano per la missione di check Artemis 3 del prossimo anno dopo aver completato revisioni dettagliate con i suoi companion industriali.
Blue Origin sta già accelerando il suo programma di sviluppo Blue Moon. Il mese scorso, la società con sede nel Kent, nello stato di Washington, ha annunciato che avrebbe sospeso il suo programma suborbitale New Shepard per almeno due anni per spostare le risorse su Blue Moon e altri progetti lunari.
Una versione senza equipaggio e cargo del lander Blue Moon dovrebbe essere lanciata sulla superficie lunare quest’anno e tre anni fa Blue Origin ha vinto un contratto da 3,4 miliardi di dollari con la NASA per fornire una versione con equipaggio del lander per le missioni che iniziano con Artemis 5 nel periodo del 2029.
Quando l’anno scorso iniziarono advert emergere accenni advert una revisione della cronologia della missione Artemis, un dirigente di Blue Origin disse che anche la cronologia dello sviluppo di Blue Moon avrebbe potuto essere rivista.
“Se la NASA vuole accelerarci per andare più veloci, allora lo faremo più velocemente”, John Couluris, vicepresidente della divisione permanenza lunare di Blue Origin, detto lo scorso settembre. “In questo momento è misurato su Artemis 5. Se vogliono che andiamo prima, ci impegneremo molto più velocemente.”
