L’ultimo check pre-lancio per la missione Artemis 2 della NASA è ufficialmente in corso. Se tutto andrà secondo i piani, gli astronauti potrebbero tornare sulla Luna già domenica 8 febbraio, ma l’agenzia potrebbe pentirsene.
Nonostante l’enorme significato di questa missione, c’è una sorprendente mancanza di interesse da parte del pubblico, o addirittura di conoscenza, di Artemis 2. È chiaro che il staff di pubbliche relazioni della NASA ha faticato a spargere la voce a coloro che non sono già radicati nel mondo dei voli spaziali. Questo problema ha afflitto il programma Artemis fin dall’inizio, ma i recenti ritardi, i tumulti interni alla NASA e il fatto che siamo ancora a distanza di anni da un vero e proprio allunaggio non hanno aiutato.
Il prossimo grande passo verso la Luna
Anche se gli astronauti dell’Artemis 2 non metteranno piede sulla superficie lunare, questa sarà comunque la missione con equipaggio più emozionante dall’period Apollo. Il razzo House Launch System (SLS) della NASA e la navicella spaziale Orion invieranno quattro astronauti in un viaggio di 10 giorni attorno alla Luna, portandoli più lontano dalla Terra di quanto qualsiasi essere umano abbia mai viaggiato prima.
Artemis 2 non sarà solo il primo volo di prova con equipaggio sia per SLS che per Orion, ma anche la prima volta che una donna, una persona di colore e un canadese voleranno nell’ambiente lunare. Lungo il percorso, gli astronauti osserveranno parti del lato nascosto della Luna che nessuno ha mai visto e condurranno ricerche biomediche che aiuteranno la NASA a tornare sulla superficie lunare e a stabilirvi una presenza duratura.
Artemis 2 è chiaramente molto più di un semplice volo di prova, eppure il tanto atteso ritorno dell’umanità nello spazio profondo non sta ricevendo l’attenzione che merita. Se la missione verrà lanciata durante la finestra di lancio di febbraio – che si apre l’8 febbraio e terminerà l’11 febbraio – c’è il rischio reale che venga soffocata dall’eccitazione dei Giochi Olimpici Invernali in Italia, che inizio di venerdì.
Non posso competere
I giochi non mancano mai di dominare la copertura mediatica. Affascineranno sicuramente gli spettatori per l’intera missione Artemis 2 di 10 giorni se i due si sovrappongono. Le Olimpiadi estive di Parigi 2024 sono state le più ascoltato in streaming Olimpiadi di tutti i tempi, con una media combinata di 30,6 milioni di spettatori sulle piattaforme NBCU, secondo il conglomerato dei media.
Se Artemis 2 decollerà non appena si aprirà la finestra di lancio domenica prossima, coinciderà anche con il Tremendous Bowl, il più visto evento sportivo annuale negli Stati Uniti. Artemis 2 verrebbe lanciato circa un’ora dopo la tremendous del gioco intorno alle 22:30 ET, e se la NASA pensa che un gruppo di americani ubriachi di birra e ripieni di ali di pollo rimarranno alzati fino a tardi per assistere al lancio di un razzo, l’agenzia si sbaglia di grosso.
Il fatto è che la NASA ha davvero bisogno che gli americani si preoccupino di Artemis 2. I soldi delle tasse e il potere di voto sono ciò che manterrà attivo il programma Artemis abbastanza a lungo da consentire all’agenzia di raggiungere i suoi obiettivi di tornare sulla superficie lunare, costruire una base lunare e, infine, inviare esseri umani su Marte. Senza un interesse pubblico e una volontà politica sostenuti, questo sforzo multimiliardario diventerà rapidamente un facile obiettivo di bilancio.
Artemis 2 è l’occasione per la NASA di mostrare alla nazione che è pronta per entrare in una nuova period del volo spaziale umano, ma non può farlo se nessuno sta guardando. Anche se questo reporter di voli spaziali è ansioso come tutti gli altri di vedere decollare questa storica missione, sarebbe saggio per la NASA rinunciare alla finestra di febbraio e lavorare invece verso le opportunità di lancio di marzo, che vanno dal 6 all’11 marzo. Abbiamo aspettato 50 anni per tornare sulla Luna, quindi possiamo aspettare ancora qualche settimana.
State tranquilli, Gizmodo coprirà Artemis 2 dal lancio allo splashdown, qualunque cosa accada. Tieni d’occhio questo spazio se non vuoi perdere nemmeno un aggiornamento su questa storica missione.
