Lunedì i prezzi del petrolio sono aumentati in seguito agli attacchi di Stati Uniti e Israele contro l’Iran questo effective settimana, poiché alcuni analisti prevedono che potrebbe presto raggiungere oltre i 100 dollari al barile. Tra i crescenti attacchi alle infrastrutture petrolifere e del fuel nella regione e il blocco del traffico in una rotta marittima cruciale, gli esperti dicono a WIRED che il modo in cui la Casa Bianca dirigerà il conflitto nella prossima settimana, così come le risposte dell’Iran e di altri produttori di petrolio, sarà fondamentale nel determinare quanto alti i prezzi alla effective saliranno.
Il prezzo del greggio Brent saltato a quasi 80 dollari al barile – un aumento di quasi il 13% rispetto ai prezzi di venerdì – quando i mercati hanno aperto domenica sera. Il mercato sta scontando da mesi il rischio di una posizione aggressiva degli Stati Uniti nei confronti dell’Iran, afferma Tyson Slocum, direttore del programma energetico presso il suppose tank progressista Public Citizen, isolando i prezzi da un balzo ancora più grave. Ma il seguito disorganizzato degli Stati Uniti all’attacco iniziale – che ha ucciso l’Ayatollah Ali Khamenei, chief supremo dell’Iran – sta introducendo molte più incertezze.
“Nonostante Trump dicesse: ‘Ehi, sai, abbiamo eliminato Khamenei, sapevamo esattamente dov’period’, a quanto pare non abbiamo fatto lo stesso per le capacità di attacco dell’Iran”, cube Slocum. “Sembra che il nostro piano fosse quello di eliminare Khamenei e poi sperare per il meglio”.
L’Iran controlla lo Stretto di Hormuz, una delle rotte marittime più importanti del mondo. Un barile di petrolio su cinque viaggia attraverso lo stretto. I principali membri dell’Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio (OPEC), il cartello mondiale del petrolio e del fuel, fanno affidamento quasi interamente sullo stretto per far uscire i loro prodotti dalla regione.
“Da quando sono nel mercato petrolifero, l’Iran e la chiusura dello Stretto di Hormuz hanno rappresentato uno state of affairs di rischio estremo per i prezzi”, afferma Rory Johnston, ricercatore canadese del mercato petrolifero. Di solito, cube, l’OPEC risponderebbe a una crisi internazionale che coinvolga il petrolio aumentando la produzione. “Ma se la produzione di emergenza dell’OPEC si trova dall’altra parte dell’space problematica, non fa altrettanto bene”. Johnston paragona la regione a un tubo da giardino, dove una piega in una sezione può ridurre la produzione.
Per tutto il effective settimana, mentre i funzionari iraniani inviavano messaggi contrastanti sulla chiusura formale dello stretto, il traffico attraverso lo stretto è sceso quasi a zero. Le compagnie di assicurazione hanno politiche esagerate sulle navi che attraversano lo stretto, mentre alcune navi sono state colpite da attacchi di droni. Ciò che sembra accadere, cube Johnston, è più una “chiusura volontaria” che ufficiale.
Ci sono scenari peggiori per i prezzi del petrolio che potrebbero verificarsi nei prossimi giorni rispetto alla semplice chiusura dello stretto. Nel settembre del 2019, i droni hanno colpito importanti impianti di produzione petrolifera a est della capitale dell’Arabia Saudita Riyadh. Mentre il movimento ribelle Houthi nello Yemen ha rivendicato pubblicamente la responsabilità dell’attacco, funzionari statunitensi ha incolpato l’Iran. L’attacco temporaneo ha fatto salire i prezzi del petrolio 15 per cento.
Lunedì i funzionari sauditi disse che avevano chiuso un’importante raffineria nazionale in seguito agli attacchi dei droni, mentre anche alcuni altri giacimenti di petrolio e fuel in tutta la regione erano stati chiusi. Qatar LNG, il produttore statale di fuel naturale liquefatto del paese, ha detto lunedì di sì fermare la produzione a causa degli attacchi dei droni, i prezzi del fuel in Europa sono aumentati. Johnston afferma che scioperi gravi e continuati come questi potrebbero avere un impatto enorme sui prezzi.
“Tornando alla questione del tubo da giardino… [that would be] è più come prendere una pistola e far saltare il rubinetto”, cube Johnston.
Clayton Seigle, membro senior del Heart for Strategic and Worldwide Research, un suppose tank con sede a Washington, DC, è d’accordo. “Più l’Iran diventa disperato, maggiore è la probabilità che utilizzi l’energia come leva per promuovere i propri interessi”, afferma. “Se le petroliere abbandonassero in gran numero il commercio del Golfo, e certamente se le principali infrastrutture petrolifere venissero danneggiate, probabilmente vedremo di nuovo prezzi del greggio a tre cifre”.
