Il ghiaccio arricciato alle Olimpiadi invernali è spesso pieno di urla, ma non così. Venerdì scorso, in una partita vinta dal Canada 8-6, è scoppiato un alterco verbale tra i terzi lanciatori di ciascuna squadra. Verso la fantastic della partita, dopo che il dibattito sulle regole minori aveva raggiunto il suo crescendo, lo svedese Oskar Eriksson ha accusato passivamente-aggressivamente il vice-skip canadese Marc Kennedy di barare. Kennedy dichiarò prontamente che “non gliene fregava un cazzo”, dicendo due volte a Eriksson di “vaffanculo”.
Nel giro di poche ore, la disputa è stata coperta da quasi tutti i principali organi di informazione ed è esplosa sui social media, ispirando decine di persone a diventare improvvisamente esperte di uno sport scozzese vecchio di 500 anni. Entro la fantastic del fantastic settimana, tutti avevano un’opinione pienamente formata sul fatto che Kennedy avesse toccato la pietra da curling dopo averla rilasciata, in violazione delle regole. (Se non avevano un’opinione, l’avevano sicuramente un meme.) Quasi tutti avevano torto.
Sono un membership di curling da quattro anni in una lega di birra del giovedì sera e più volte campione della fascia D di bonspiel locali. In parole povere: capisco lo sport e la sua cultura, ma certamente non sono un esperto di come si gioca al livello in cui le maniglie sono dotate di sensori. Tuttavia, da guardando il nastro e lettura analisi da parte di altri bigodinisembra chiaro che Kennedy abbia violato le regole toccando il retro della roccia dopo che il naso aveva toccato la hog line. Tuttavia, è anche probabile che ciò non abbia avuto alcun impatto sul risultato: la violazione coinvolge una frazione di pollice e la hog line è a 93 piedi dal centro del bersaglio sull’altro lato. Sembra che lo sia anche un leggero doppio tocco della roccia prima della linea del maiale abbastanza comunepoiché ora ci sono modifiche video che pretendono di mostrare altre squadre, inclusa la Svezia, che fanno la stessa cosa.
Quindi sì, gli esperti di curling in poltrona hanno ragione sul comportamento di Kennedy sul ghiaccio. Ma si stanno concentrando sull’infrazione sbagliata.
Il curling ha migliaia di regole e usanze, molte delle quali relativamente oscure. Qualsiasi bigodino che si preoccupi delle minuzie avrà comprato e ricevuto un sacco di pinte nelle scommesse fatte sullo stato attuale delle normative su scaldare il ghiaccio in casa O spazzamento con spazzaneve a corsa singola. Ma la prima regola, che non è mai in discussione, è detta lo spirito del curling: Un vero bigodino non tenta mai di distrarre gli avversari, né di impedire loro di giocare al meglio, e preferirebbe perdere piuttosto che vincere ingiustamente. È qui che la partita è andata fuori dai binari.
Il curling è uno sport antico con un classico senso dell’onore personale, ed è sempre meglio perdere piuttosto che far credere al tuo avversario che hai vinto ingiustamente. Questo non è il Vietnam e ci sono delle regole. Ma a differenza, advert esempio, del bowling, le regole iniziano e finiscono con un codice di comportamento da gentiluomo di seta arruffata, tramandato dal periodo Tudor.
C’è un ottimo esempio di come una violazione minore e involontaria delle regole si verifica in genere all’inizio di questi Giochi Olimpici. In una partita di doppio tra Stati Uniti e Italia, una squadra accidentalmente calciò la loro pietra. La squadra avversaria si è fidata del kicker per rimettere la pietra al suo posto: non sono stati chiamati i giudici e non ci sono state imprecazioni o accuse di imbroglio.
La partita Svezia-Canada è stata molto diversa. Per chiunque voglia scavare un po’ più a fondo nell’alterco, la NBC ha caricato un’eccellente versione lunga dello showdown su YouTubeche mostra che la rissa inizia a scaldarsi nel sesto finale, appena oltre la metà della partita, prima di raggiungere il picco nel nono finale. La versione completa è significativa. I canadesi si rivolgono ai giudici con lamentele appiccicose per il fatto che gli svedesi hanno toccato un pezzo della loro attrezzatura mentre i canadesi si preparavano a lanciare. Gli svedesi si recano dai giudici per lamentarsi del doppio tocco e vengono respinti.
