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Lunedì la NASA si è imbattuta in una perdita mentre alimentava il suo razzo luna nuova in un ultimo check decisivo che determinerà quando gli astronauti potranno lanciarsi in un giro lunare.
La squadra di lancio ha iniziato a caricare il razzo di 98 metri con idrogeno e ossigeno tremendous freddi al Kennedy House Heart in Florida a mezzogiorno. Oltre 2,6 milioni di litri dovevano confluire nei serbatoi e rimanere a bordo per numerous ore, simulando le fasi finali di un vero e proprio conto alla rovescia.
Ma solo un paio d’ore dopo l’inizio dell’operazione, è stato rilevato un eccesso di idrogeno vicino al fondo del razzo. Il caricamento dell’idrogeno è stato temporaneamente interrotto, con solo la metà dello stadio centrale riempito.
- Andrai in Florida per assistere al lancio di Artemis II? Vogliamo sentire la tua opinione. Invia una electronic mail a ask@cbc.ca.
Il caricamento è ripreso dopo circa un’ora, ma è stato nuovamente interrotto brevemente fino a riprendere poco dopo le 16:00 ET.
La squadra di lancio si è affrettata a risolvere il problema utilizzando tecniche sviluppate durante l’unico altro lancio di razzi House Launch System (SLS) tre anni fa. Quel primo volo di prova fu afflitto da perdite di idrogeno prima di prendere finalmente il volo.
L’equipaggio, composto da Jeremy Hansen dell’Agenzia spaziale canadese e gli astronauti della NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, ha monitorato le show generali da quasi 1.600 chilometri di distanza a Houston, sede del Johnson House Heart. Sono in quarantena da una settimana e mezza, in attesa dell’esito del conto alla rovescia degli allenamenti.
L’operazione, che durerà tutta la giornata, determinerà quando potranno decollare per il primo viaggio lunare di un equipaggio in più di mezzo secolo.
Se l’astronauta canadese Jeremy Hansen improvvisamente non può partecipare alla missione Artemis II della NASA, Jenni Gibbons è pronta a prendere il suo posto. Racconta a Ian Hanomansing di The Nationwide del suo ruolo di astronauta di riserva e di cosa l’ha ispirata a intraprendere una carriera nell’esplorazione spaziale.
Ritardo meteorologico
In ritardo di due giorni a causa di un’ondata di freddo pungente, la NASA ha impostato i suoi orologi per il conto alla rovescia in modo che si fermassero mezzo minuto prima di raggiungere lo zero, appena prima dell’accensione del motore.
Gli orologi hanno iniziato a ticchettare sabato sera, dando ai controllori del lancio la possibilità di eseguire tutti i movimenti e affrontare eventuali problemi persistenti del razzo. Le perdite di idrogeno hanno tenuto il primo razzo SLS sulla piattaforma per mesi nel 2022.
Se la dimostrazione del rifornimento verrà completata con successo in tempo, la NASA potrebbe lanciare il comandante Wiseman e il suo equipaggio sulla luna già domenica.
Il razzo deve volare entro l’11 febbraio, altrimenti la missione verrà annullata fino a marzo. L’agenzia spaziale ha solo pochi giorni al mese per lanciare il razzo, e il freddo estremo ha già accorciato di due giorni la finestra di lancio di febbraio.
La missione di quasi 10 giorni invierà gli astronauti oltre la Luna, attorno al misterioso lato nascosto e poi direttamente sulla Terra, con l’obiettivo di testare il supporto vitale della capsula e altri sistemi vitali. L’equipaggio non entrerà nell’orbita lunare né tenterà di atterrare.
L’ultima volta che la NASA ha inviato astronauti sulla Luna è stata durante il programma Apollo negli anni ’60 e ’70. Il nuovo programma Artemis mira a una presenza lunare più prolungata, con l’equipaggio di Wiseman che prepara il terreno per futuri sbarchi sulla Luna da parte di altri astronauti.
