Come previsto, il Relativistic Heavy Ion Collider, uno dei più potenti collisori di ioni pesanti al mondo, secondo solo all’LHC del CERN, ha eseguito le sue ultime particelle e ha cessato le operazioni venerdì scorso.
Questa è in realtà una buona notizia. Non preoccupatevi, la chiusura non ha molto a che fare con il recente tumulto generale che la scienza ha sopportato negli Stati Uniti. Il RHIC sta effettivamente andando in “pausa” mentre il Brookhaven Nationwide Laboratory, il suo operatore, si prepara a fare spazio al suo successore, l’Electron-Ion Collider (EIC). Ciò è entusiasmante, poiché la comunicazione di Brookhaven sui progressi dell’EIC è stata piuttosto vaga negli ultimi due anni.
Ma notizia della corsa finale dell’RHIC è stata accompagnata da una serie di importanti annunci riguardanti l’EIC decisamente arrivando e continua avere un sostegno decente da parte del governo, il che significa che la fisica delle particelle negli Stati Uniti non è morta. Se tutto andrà bene, entro la metà degli anni ’30 i fisici saranno meglio attrezzati per superare i limiti della fisica.
“Sarà bello dormire bene per un po’”, ha detto Travis Shrey, uno scienziato di Brookhaven che ha coordinato la corsa finale del RHIC. Scientifico americano. “Sono entusiasta di raggiungere il traguardo.”
Le “macchine del Massive Bang” augurano la buonanotte
Situato a Upton, New York, il RHIC ha iniziato le sue operazioni nel 2000. Il suo obiettivo principale period quello di sondare la struttura interna degli atomi o, più specificamente, la forza forte che tiene insieme i quark.
Detto questo, vale la pena notare che gli Stati Uniti hanno in realtà molti più acceleratori di particelle attivi: il Fermilab nell’Illinois ne ha diversiadvert esempio. In effetti, anche Brookhaven, e a buon numero a quello.
Ciò che rende diverso il RHIC, tuttavia, è che il collisore racchiude una potenza sufficiente per spingere particelle relativamente più pesanti, come gli ioni d’oro, l’una nell’altra. Al contrario, la maggior parte degli acceleratori di particelle puntano i fasci di particelle verso bersagli specifici o colpiscono le particelle con raggi X. In breve, i collisori sono un sottoinsieme specifico di acceleratori difficili da costruire e gestire.
Prima della chiusura del RHIC, period l’unico collisore di particelle operativo negli Stati Uniti e uno dei due collisori di ioni pesanti al mondo, l’altro period il Giant Hadron Collider del CERN in Svizzera. Per inciso, l’LHC lo farà vai anche in pausa quest’property per lo stesso motivo: preparare il proprio successore, l’LHC advert alta luminosità.
Guardando al futuro della fisica
Durante il suo percorso, i dati del RHIC hanno consentito ai fisici di arrivare a numerose scoperte rivoluzionarie. Advert esempio, è stata la prima struttura a farlo riprodurre plasma di quark e gluoni, un amalgama di quark e gluoni che si ipotizza abbia riempito l’universo primordiale. Più recentemente, appena due giorni prima della chiusura, it caratterizzato come alcuni spin delle particelle si trasformano in materia visibile da un vuoto quantistico.
Inoltre, il ciclo finale dell’RHIC è stato in realtà il più lungo, il che significa che la macchina ha raccolto più dati di quanti ne avesse mai raccolti. Analizzare tutto ciò terrà occupati i fisici per almeno un altro decennio, quindi la scienza del RHIC “continuerà finché non analizzeremo tutti i dati e pubblicheremo tutti gli articoli”, ha detto in un comunicato Abhay Deshpande, direttore associato di Brookhaven per la fisica nucleare e delle particelle. dichiarazione.
L’EIC sarà letteralmente, in parte, costruito con i resti dell’RHIC, comprese le sue sorgenti ioniche e i magneti superconduttori. Il collisore finito sarà dotato di giganteschi anelli acceleratori con una circonferenza di 2,4 miglia (1,8 chilometri) e di un rilevatore grande quanto una casa per catturare e produrre immagini 3D di elettroni, protoni e ioni che viaggiano quasi alla velocità della luce.
“Impareremo come i quark e i gluoni generano massa, come le loro interazioni contribuiscono alla rotazione dei protoni e molto altro ancora che rivoluzionerà la nostra comprensione della materia, proprio come ha fatto la scienza che abbiamo esplorato al RHIC”, ha detto Deshpande.
