Seattle sta assistendo a una curiosa inversione di ruolo nella sua narrativa economica. Mentre la città finalmente guadagna terreno su sfide perenni come la criminalità e i trasporti, il suo tradizionale motore di crescita – il settore tecnologico e l’occupazione nei centri urbani – inizia a vacillare.
La città è stata per anni un polo tecnologico, commerciale e artistico, ma i posti di lavoro totali in centro hanno raggiunto il picco nel 2019 con oltre 340.000 lavoratori. Dopo la pandemia, quel numero è andato lentamente diminuendo, colpendo circa 317.000 posti di lavoro – che è più o meno alla pari con i numeri del 2018, secondo uno studio. nuovo rapporto dal Associazione del centro di Seattle (DSA).
“Stiamo andando nella direzione sbagliata”, ha affermato mercoledì Jon Scholes, presidente e amministratore delegato della DSA, all’evento annuale State of Downtown dell’organizzazione.
“In questo periodo in cui abbiamo assistito a una diminuzione dei posti di lavoro, abbiamo assistito a un aumento document delle tasse che i datori di lavoro nella città di Seattle pagano – che i datori di lavoro non pagano a Bellevue e in altre città della nostra regione”, ha aggiunto. “Siamo diventati un’eccezione per quanto riguarda i costi per fare affari nella nostra città”.
Tali costi includono la tassa JumpStart della città, che prende di mira i libri paga dei grandi datori di lavoro con dipendenti advert alto reddito, così come la ristrutturazione dello scorso anno della tassa di Seattle sulle entrate lorde che ha spostato l’onere dalle piccole imprese a quelle grandi. All’orizzonte c’è anche la nuova imposta statale sul reddito per gli individui più ricchi che i legislatori hanno appena approvato.
Gran parte della colpa è delle tasse, ma anche altre grandi forze sono all’opera. In tutto il Paese, le aziende stanno tagliando l’organico mentre gli strumenti di intelligenza artificiale sostituiscono alcuni ruoli, l’incertezza economica permane e i chief si muovono per ridurre quella che vedono come un’period pandemica “gonfiamento” aziendale.
Detto questo, i principali chief eletti mercoledì hanno riconosciuto le preoccupazioni sull’aumento delle tasse e dei bilanci pubblici.
“Apprezzo molto che non sia l’ideale per il nostro ambiente fiscale per le imprese essere completamente fuori passo rispetto alle giurisdizioni vicine”, ha detto il sindaco Katie Wilson alla sala gremita del Seattle Conference Middle.
Wilson e il dirigente della contea di King Girmay Zahilay si sono entrambi impegnati a controllare attentamente i bilanci dei loro governi. Wilson ha detto che si aspetta di fare tagli “significativi” e Zahilay prevede di costruire i piani di spesa della contea “da zero” piuttosto che seguire il modello di portare avanti i funds precedenti.
La cautela fiscale arriva proprio mentre i parametri sociali della città tendono al rialzo. Il rapporto DSA 2025 ha evidenziato diversi punti positivi:
- Crimine: Gli incidenti e i crimini violenti sono diminuiti in centro rispetto al picco del 2021.
- Crescita residenziale: Il numero dei residenti in centro ha raggiunto quasi 110.000, un aumento dell’80% negli ultimi 25 anni.
- Visitatori: Più di 15,3 milioni di visitatori unici sono arrivati in centro: un aumento rispetto al 2019, ma stabile rispetto all’anno precedente. Le persone visitano anche più frequentemente.
- Transito: Gli imbarchi della metropolitana leggera nelle stazioni del centro sono aumentati del 23% rispetto al 2024.
Eppure quell’energia residenziale e turistica non si è ancora tradotta in una ripresa su vasta scala della forza lavoro dal lunedì al venerdì. Nonostante i mandati di rientro in ufficio, il traffico pedonale giornaliero dei lavoratori è in media di appena 145.000, ancora ben al di sotto dei 226.000 lavoratori in media che hanno riempito le strade del centro ogni giorno nel 2019, secondo DSA.
Amazon ha contribuito alla ripresa, ma molteplici cicli di licenziamenti hanno smorzato l’effetto.
Un tempo il più grande datore di lavoro di Seattle, Amazon ha recentemente perso quella corona a favore dell’Università di Washington, il Seattle Occasions riportato. L’azienda ha registrato un picco di circa 60.000 dipendenti in città nel 2020, ma il numero dei dipendenti è sceso a meno di 50.000. Questa cifra potrebbe scendere ulteriormente poiché Amazon questa primavera sta liberando uno spazio affittato di sette piani e 251.000 piedi quadrati nel centro della città.
Al di là dei giganti della tecnologia, il panorama commerciale più ampio è alle prese con un quantity crescente di uffici vuoti. Secondo CBRE, le superfici sfitte nei centri urbani hanno raggiunto un nuovo massimo del 34,7% nell’ultimo trimestre del 2025. Prima della pandemia, quel numero si aggirava intorno all’8%.
Nonostante questi venti contrari, le contrazioni non sono universali. Alcune aziende stanno raddoppiando i propri sforzi nel cuore della città: Impinj ha recentemente rinnovato e aumentato i propri spazi per uffici in centro, mentre DAT Options e Docker hanno entrambe preso in subaffitto spazi lungo il lungomare della città.
In un’intervista successiva all’evento, Scholes ha sottolineato che la salute dell’intero ecosistema economico dipende da questi importanti ancoraggi.
“Abbiamo bisogno di grandi datori di lavoro in città”, ha detto. “All’inizio di questa settimana ero con alcune piccole imprese e mi hanno detto: ‘Sapete, i nostri migliori clienti sono grandi datori di lavoro. Sono la nostra linfa vitale… Se sei un ristorante, se sei un barbiere in centro, fai affidamento sulle persone ai piani alti.’
