Quando Steve Blake si trasferì nella sua nuova casa nel 1995, si sentì fortunato.
La casa period ben costruita. Costruzione solida. Nessuna perdita. Il seminterrato period abbastanza comodo per lavorare, quindi ogni mattina nei giorni feriali, dopo aver accompagnato i suoi figli a scuola, il consulente finanziario di Calgary apriva un negozio al piano di sotto nel suo ufficio di casa.
Blake mantenne quella routine per più di un quarto di secolo, trascorrendo circa sei ore al giorno, cinque giorni alla settimana, nel seminterrato.
Non aveva thought che potesse ucciderlo lentamente.
Nel 2023, all’età di 55 anni, sviluppò una fastidiosa tosse. All’inizio Blake non si preoccupò molto; si sentiva in buona salute, andava in bicicletta regolarmente e aveva la reputazione di uno dei migliori giocatori di golf dell’Alberta.
Poi una mattina, mentre si preparava per fare una partita, il padre di due figli ha faticato a riprendere fiato. In seguito i medici gli comunicarono una notizia devastante: aveva un cancro ai polmoni inoperabile allo stadio 4 e gli restavano solo 12-14 mesi di vita.
Blake e sua moglie Kelly erano sbalorditi. Blake non aveva mai fumato e nemmeno frequentato il fumo passivo. La coppia ha iniziato a fare ricerche, cercando di capire cosa avrebbe potuto portare a una prognosi così cupa.
Continuava a venir fuori una parola: radon.
Questo fuel inodore, invisibile e altamente tossico può accumularsi all’interno della tua casa. Quando Blake ha installato un rilevatore di radon nel suo seminterrato alla nice dell’anno scorso, i suoi valori medi durante i mesi invernali erano costantemente alti.
“Non c’è take a look at o analisi del sangue che possano ottenere da me che possa dire in modo definitivo: ‘È stato il tuo seminterrato a darti questo cancro, è la casa che ti ucciderà'”, ha detto Blake durante un’intervista a dicembre con CBC Information. Tuttavia, le possibilità lo perseguitano.
“Cosa ho respirato, per così tanto tempo, in tutti questi anni?”
Il fuel radon è invisibile, tossico e milioni di canadesi non hanno thought che si nasconda nelle loro case. Per The Nationwide, Lauren Pelley della CBC analizza i rischi per la salute e cosa puoi fare per mantenere la tua casa al sicuro.
Le morti annuali per cancro ai polmoni indotte dal radon sono probabilmente migliaia
Nessuno vuole immaginare che la propria casa possa rappresentare una minaccia per la propria salute, ma quando il radon penetra, è esattamente ciò che accade.
Questo fuel naturale viene rilasciato dal terreno quando l’uranio presente nel suolo e nelle rocce si decompone. Non è un problema per la salute quando è diluito nell’aria o se la casa di qualcuno ne ha una sistema di mitigazione del radon per incanalare in sicurezza il fuel all’esterno.
Ma quando il radon si accumula negli ambienti chiusi e viene inalato nel tempo, espone le persone a radiazioni che provocano un caos lento e costante sulle cellule polmonari.
Il cancro ai polmoni indotto dal radon uccide circa 3.200 canadesi ogni annoe il cancro ai polmoni, in generale, rimane il tipo di cancro più mortale in Canada, anche se il tasso di fumo è diminuito drasticamente negli ultimi decenni.
Eppure il radon non è incluso nei criteri di screening del cancro poiché, come cube Blake, non esiste alcun take a look at per dimostrare che qualcuno abbia avuto un’esposizione pericolosa a lungo termine.
Un gruppo di scienziati provenienti da tutto il Canada spera ora di cambiare la situazione, sviluppando metodi innovativi per testare l’esposizione al radon utilizzando qualcosa che la maggior parte di noi butta by way of: i ritagli di unghie dei piedi.
Dustin Pearson, il responsabile delle operazioni di ricerca dell’Università di Calgary per lo studio Evict Radon, riconosce che studiare le unghie dei piedi potrebbe sembrare “un po’ strano” all’inizio, ma c’è una buona ragione per questo.
“C’è qualcosa in loro che possiamo effettivamente misurare”, ha spiegato.
Quando inali il radon, si trasforma in un tipo di piombo radioattivo che viene rilasciato nei tessuti corporei a crescita lenta come pelle, capelli e unghie. (Le unghie dei piedi in particolare sono quelle meno esposte a sostanze chimiche e detergenti che potrebbero contaminare i campioni.)
Squadra che raccoglie 10.000 campioni di unghie dei piedi
Il crew mira a raccogliere 10.000 campioni da tutto il paese, insieme ai dati di monitoraggio del radon nelle case dei partecipanti.
Questa fase della ricerca, finanziata dalla Canadian Most cancers Society e destinata a concludersi entro il 2028, ha lo scopo di confermare i risultati promettenti di uno studio molto più piccolo che ha dimostrato che i ritagli di unghie contengono più di un decennio di piombo misurabile.
Il biochimico Aaron Goodarzi, professore alla Cumming Faculty of Medication dell’Università di Calgary e responsabile del progetto Evict Radon, ha detto che il suo crew si aspetta uno “tsunami di unghie dei piedi” per il prossimo anno.
Quando questi campioni arrivano, vengono scomposti con acido forte all’interno di uno speciale laboratorio privo di metalli. La miscela risultante dell’unghia del piede – un “impasto” o “zuppa”, come la chiama il crew – viene fatta passare attraverso una fessura sigillata per essere analizzata in uno spettrometro di massa, un grande dispositivo che utilizza campi elettrici e magnetici per separare il piombo da qualsiasi altro elemento chimico che potrebbe essere presente.
L’obiettivo è trovare un modo per mostrare l’esposizione individuale al radon a lungo termine di qualcuno, nella speranza di influenzare i criteri di screening del cancro al polmone che, advert oggi, si concentrano sui fumatori moderati e accaniti.
“Stiamo cercando una traccia del radon in quel tessuto in modo da poter sviluppare un take a look at non invasivo o minimamente invasivo per determinare l’esposizione delle persone al radon nel corso della vita, per includerle nei criteri di screening”, ha affermato il membro del crew, la dottoressa Alison Wallace, chirurgo toracico e ricercatrice con sede advert Halifax.
Il momento è cruciale, poiché le équipe mediche canadesi stanno “osservando un cambiamento nel numero sempre maggiore di non fumatori che sviluppano il cancro ai polmoni”, ha affermato.
4 famiglie su 10 non sono consapevoli del radon
Nonostante i collegamenti con il cancro, c’è una comprensione limitata dei crescenti rischi del radon in Canada.
“C’è una consapevolezza pubblica molto scarsa… e quindi la maggior parte delle persone non la cerca”, ha osservato il dottor Christian Finley, co-presidente del Piano d’azione nazionale sul cancro al polmone con la Canadian Most cancers Society e chirurgo toracico della McMaster College di Hamilton, Ontario.
Più di quattro famiglie su 10 rimangono ignare del radonmostrano i dati federali, anche se l’ultimo Cross-Canada Radon Survey, pubblicato dal crew Evict Radon nel 2024, suggerisce che circa 10 milioni di famiglie canadesi potrebbero essere a rischio.
E il problema sta peggiorando.
La ricerca ha rilevato che quasi il 18% delle residenze in Canada hanno livelli di radon pari o superiori all’attuale linea guida nazionale di 200 becquerel – l’unità commonplace di radioattività, che si riferisce al tasso di decadimento nucleare – per metro cubo (Bq/m2).3). Si tratta di un salto rispetto a circa il 7% delle case alla nice degli anni 2000.
Gli scienziati sospettano che l’aumento sia dovuto alle moderne tecniche di costruzione, che rendono le case più ermetiche per catturare di proposito il calore e, per estensione, il radon.
Screening limitato del cancro al polmone in Canada
Sebbene una maggiore consapevolezza pubblica e sforzi di mitigazione domestica potrebbero in primo luogo impedire alle persone di essere esposte al radon, il rischio rimane in tutto il paese. L’obiettivo finale della ricerca durata anni di Evict Radon sulle unghie dei piedi, ha detto Goodarzi, è quello di salvare vite umane.
L’esposizione a lungo termine alle radiazioni del radon “distrugge” completamente il DNA cellulare, eppure la maggior parte delle persone non si rende nemmeno conto che stanno sviluppando un cancro ai polmoni nelle fasi iniziali, ha aggiunto. Questa forma diabolica di cancro viene spesso diagnosticata tardi poiché i sintomi non si manifestano precocemente e, quando lo fanno, sono spesso simili a una serie di infezioni respiratorie di routine. A quel punto, il cancro è generalmente diffuso.
D’altra parte, se viene diagnosticato precocemente, il cancro ai polmoni può spesso essere curato con la chirurgia e altri trattamenti, e molti pazienti possono condurre una lunga vita, ha affermato Finley, il chirurgo toracico della McMaster College.
Nonostante i progressi nei trattamenti, solo BC e Ontario hanno programmi di screening permanente del cancro al polmone per individuare precocemente i casi, con un’ammissibilità ristretta che embody il fumo moderato o pesante.
BC è anche l’unica provincia che gestisce un progetto pilota che effettua lo screening delle persone che vivono in case con alti livelli di radon.
Gestito dalla BC Most cancers Company, lo studio “primo nel suo genere” si concentra su persone non fumatori che vivono in case con livelli di radon di 800 Bq/m3 o più, o almeno quattro volte le linee guida Well being Canada, rileva il Centro nazionale di collaborazione per la salute ambientale.
Well being Canada sta cercando di incoraggiare altri programmi di screening provinciali a considerare il radon nei loro criteri “in modo che i canadesi esposti possano essere sottoposti a screening per il cancro ai polmoni”, ha affermato Kelley Bush, responsabile della sensibilizzazione sul radon del dipartimento federale. (Anche il Programma Nazionale Radon di Well being Canada collabora con lo studio Evict Radon.)
‘Vale la pena’
Tornati a Calgary, Steve e Kelly Blake hanno faticato a capire perché tutti i livelli di governo non stanno facendo di più per proteggere i proprietari di case dai rischi del radon. Screening oncologici più estesi in tutto il paese potrebbero aiutare a individuare più casi di cancro ai polmoni prima che sia troppo tardi, ha detto Kelly.
“Se otteniamo maggiori informazioni sul fuel radon e sui rischi potenziali, otterremo più dati e alla nice questo potrebbe essere un criterio – un fattore di rischio – in modo che un non fumatore possa sottoporsi a uno screening precoce”, ha detto.
Blake, che spera di vivere il più a lungo possibile attraverso ogni cura contro il cancro disponibile, non riesce a scrollarsi di dosso la sensazione che la sua casa sia sempre stata una zona pericolosa.
In piedi nel suo seminterrato a dicembre, con il suo monitor del radon che lampeggiava rosso più e più volte dietro di lui, Blake ha detto che avrebbe voluto saperne di più sul radon quando aveva costruito la casa per la prima volta.
Lui e Kelly avevano pianificato di installare un sistema di mitigazione la settimana successiva, per un costo di circa $ 2.600.
“Per noi”, ha detto, “vale la pena”.
