Quando Preeti Suri raggiunta la vetta del Monte Rainier, non stava solo festeggiando un traguardo alpinistico; stava completando la trasformazione da banchiere d’investimento esaurito a fondatore in missione.
Suri è co-fondatore e CEO di Bellevue, con sede a Washington AvventuraTriprun mercato di viaggi che sfrutta la tecnologia e l’intelligenza artificiale per facilitare le escursioni all’aperto di più giorni.
Lanciata appena un mese prima del lockdown dovuto alla pandemia del 2020, l’azienda è oggi diventata una piattaforma redditizia che offre 500 viaggi in 50 paesi, alimentata da un staff snello e da un approccio “tech-first” alla journey curation.
AdventureTripr è riuscita a smantellare le barriere economiche e socio-culturali che spesso tengono le persone di colore e gli escursionisti alle prime armi lontani dai sentieri e dalle vette più iconici del mondo.
La scoperta apprezzata dai clienti è iniziata con la consapevolezza da parte di Puri dei vantaggi della vita all’aria aperta, che è stata lastricata dalla sua stanchezza con la routine aziendale. Ex commercialista e banchiere d’investimento a Londra, Suri si è trovata a un punto di rottura.
“Ero tipo, ‘Questo non è quello che voglio fare per il resto della mia vita. Sto solo rendendo le persone ricche ancora più ricche. Non è soddisfacente'”, ha detto Suri.
Trasferirsi a Seattle come neo mamma ha comportato una sfida diversa: depressione postpartum e perdita di resistenza fisica. Ha iniziato a percorrere i sentieri di Washington come forma di terapia, portando il suo bambino sulla schiena. Man mano che suo figlio cresceva, cresceva anche la sua ambizione. Alla nice ha scalato tutti i principali vulcani di Washington, un viaggio che lei descrive come “assolutamente trasformativo” per la sua salute mentale.
Pensò tra sé: “Voglio consentirlo agli altri”.
“Non mi sembra più di lavorare”
Con viaggi avventurosi di più giorni da parte dei principali operatori statunitensi come Backroads e REI a prezzi fino a 7.000 dollari a persona, Suri ha riconosciuto una lacuna nel mercato. E sapeva che i costi potevano essere ridotti lavorando direttamente con le information locali.
Capì anche che molti viaggiatori dell’Asia meridionale provavano un senso di “intimidazione ed esitazione” perché non erano cresciuti in una cultura escursionistica.
“Molte aziende statunitensi presumevano che molte persone di colore non sapessero come fare queste cose o non volessero fare queste cose, mentre la mia intuizione period che ci fosse molta aspirazione”, ha detto Suri. “Hanno bisogno di un po’ più di manodopera.”
Sebbene la clientela dell’azienda si sia equilibrata nel tempo, circa il 40% della sua attività proviene ancora da un gruppo demografico dell’Asia meridionale con un patrimonio netto elevato: un “punto debole” di clienti che apprezzano i piani di formazione personalizzati e la guida all’attrezzatura fornita da AdventureTripr.
Accanto al cofondatore Marat Khabibulliningegnere informatico di lunga information presso Microsoft, Suri ha integrato l’intelligenza artificiale nel flusso di lavoro di AdventureTripr molto prima che diventasse una parola d’ordine mainstream, scalando più rapidamente rispetto alle società di avventure legacy.
“Ci vogliono 15 minuti per caricare un nuovo viaggio perché abbiamo strumenti di intelligenza artificiale creati per questo e per creare i nostri contenuti”, ha affermato Suri.
L’azienda sta inoltre attualmente sviluppando agenti IA per gestire compiti come rispondere alle domande dei viaggiatori sugli attrezzi o sulle usanze locali in materia di mance. Ma Suri rimane scettico nei confronti della tendenza del “pianificatore di viaggio AI” popolare tra molte startup.
“Le persone a cui piace mettere insieme le cose continueranno a mettere insieme le cose”, ha detto. “La cura e la personalizzazione sono i luoghi in cui entra in gioco la conoscenza degli esperti… C’è così tanto significato nell’elemento umano della connessione umana.”
AdventureTripr impiega circa 20 dipendenti a tempo pieno e freelance. La società, che genera entrate dalle prenotazioni, ha raccolto circa $ 500.000 in finanziamenti pre-avviamento nel 2021 da consulenti e clienti.
Ripensando ai suoi giorni in banca, Suri cube che lavora altrettanto duramente anche adesso, ma senza l’incombente minaccia di esaurimento. La soddisfazione deriva dal vedere i clienti, dai sopravvissuti al cancro a gruppi di 40 mamme indiane, conquistare trekking come Machu Picchu o il Tour du Mont Blanc.
“Non mi sembra più di lavorare”, ha detto Suri. “Sta cambiando gli stili di vita, cambiando la vita delle persone. Non lo scambierei con niente al mondo.”
