La Customs and Border Safety degli Stati Uniti sta pagando la Basic Dynamics per creare un prototipo di “sensori quantistici” insieme a un “database con intelligenza artificiale” progettato “per rilevare oggetti e sostanze illecite (come il fentanil) in veicoli, contenitori e altri dispositivi”, secondo una giustificazione del contratto pubblicata in un registro federale la settimana scorsa.
“Questo progetto di database e sensori integrerà tecnologie avanzate di rilevamento quantistico e classico con l’intelligenza artificiale e, infine, implementerà concetti e prodotti finali comprovati ovunque nell’ambiente CBP”, si legge nel documento di giustificazione. “In base a questo requisito, il CBP adotterà ulteriori misure per migliorare la sua capacità di rilevare, e quindi ridurre in modo significativo, i danni del contrabbando illecito che entra negli Stati Uniti d’America, rafforzando così la sicurezza nazionale”.
Il documento cancella il nome dell’azienda che sviluppa il prototipo; tuttavia, i dettagli del contratto inclusi nella voce del registro federale rivelano che la giustificazione è per 2,4 milioni di dollari Contratto General Dynamics che è pubblico da dicembre 2025.
CBP e Basic Dynamics non hanno risposto alle richieste di commento di WIRED.
La richiesta del CBP per un prototipo di “sensori quantistici” con un database AI, che arriva nel mezzo di un spinta diffusa all’interno del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale (DHS) “per supportare l’adozione e il ridimensionamento delle tecnologie di intelligenza artificiale”, secondo a memorandum strategico pubblicato lo scorso anno – coinvolge un settore reale e crescente della ricerca scientifica e tecnologica.
La giustificazione della scorsa settimana non entra nei dettagli su quali metodi utilizzerebbero i suoi “sensori quantistici” o quali informazioni il database AI memorizzerebbe e analizzerebbe. Tuttavia, fornisce suggerimenti sui metodi di rilevamento presi in considerazione dall’agenzia.
Il documento afferma che il CBP ha condotto ricerche di mercato da aprile a ottobre del 2025. A luglio, il CBP ha pubblicato una richiesta di informazioni ricerca di un fornitore per esattamente 35 analizzatori portatili “Gemini”, venduto da Thermo Fisher Scientific, progettati per identificare sostanze chimiche e narcotici sconosciuti.
Il DHS ha testato i Gemini anche negli anni precedenti, secondo i rapporti pubblicati in 2021 E 2023. La richiesta di luglio, in cui si rileva che i dispositivi verrebbero utilizzati per identificare sostanze come fentanil, ketamina, cocaina, metanfetamine, diazepam e MDMA, non fa menzione dell’intelligenza artificiale o di un database.
“Le apparecchiature di rilevamento saranno utilizzate dagli ufficiali del CBP in take a look at non intrusivi per rilevare un’ampia gamma di narcotici, sostanze controllate, sostanze sconosciute e materiali organici in generale”, si legge nella richiesta, sottolineando che l’agenzia “continua a sequestrare un numero crescente di oppioidi ai confini della nazione”.
La richiesta di informazioni di luglio afferma che gli analizzatori Gemini utilizzano la “spettroscopia infrarossa in trasformata di Fourier (FTIR)”, che misure quanta luce infrarossa assorbe un campione e “spettroscopia Raman”, che misure come la luce si disperde dalla superficie di un campione quando un laser viene diretto su di esso.
La giustificazione del contratto della scorsa settimana afferma che l’agenzia ha trovato una società americana che crea un “analizzatore portatile” per identificare sostanze chimiche pericolose, ma ha affermato che “non è in grado di rilevare il fentanil”. Non è chiaro se questo si riferisse a Gemini o a uno degli oltre 10 altri dispositivi testati dal DHS 2021 E 2023. Ma quando è stata raggiunta per un commento, Thermo Fisher Scientific ha affermato che i suoi analizzatori Gemini “sono progettati per rilevare il fentanil”.
Non è inoltre chiaro se il prototipo della Basic Dynamics possa utilizzare la spettroscopia FTIR o Raman. Ma un documento di lavoro del 2024 riguardo a un metodo di rilevamento del fentanil in laboratorio (non correlato a CBP, Basic Dynamics o Thermo Fisher Scientific) rileva che gli “spettrometri Raman portatili” e altri dispositivi portatili, sebbene convenienti, veloci e poco costosi, possono “lottare con il rilevamento del fentanil” e possono essere soggetti a “risultati falsi positivi e falsi negativi”.
Anche se rimane ambiguo a cosa si riferisse esattamente la giustificazione della scorsa settimana con la menzione dei sensori “quantici”, esistono metodi di rilevamento del fentanil basati sulla chimica quantistica. Il documento del 2024, advert esempio, spiega come i “punti quantici” e il colorante fluorescente possono essere utilizzati per rilevare il fentanil e 58 dei suoi analoghi.
