I veterani di SpaceX raccolgono 50 milioni di dollari di serie A per i collegamenti ai information middle

Travis Brashears, Cameron Ramos e Serena Grown-Haeberli hanno iniziato a collaborare presso SpaceX, sviluppando collegamenti di comunicazione ottica che mantengono migliaia di satelliti Web Starlink in costante contatto.

Ora, i tre ingegneri sono co-fondatori di Mesh Optical Applied sciences, una startup di Los Angeles che martedì ha annunciato una serie A da 50 milioni di dollari guidata da Thrive Capital.

Mesh mira a produrre in serie ricetrasmettitori ottici, dispositivi che convertono i segnali ottici da fibra o laser in segnali elettrici per pc. Il CEO Brashears, il presidente Ramos e il vicepresidente di Product Grown-Haeberli si sono resi conto dell’opportunità quando la progettazione di una nuova generazione di satelliti SpaceX affamati di calcolo li ha costretti a valutare il mercato dei ricetrasmettitori ottici e ne hanno visto i limiti.

I ricetrasmettitori ottici sono particolarmente importanti per i information middle finalizzati alla formazione e al funzionamento di modelli di deep studying di grandi dimensioni, poiché consentono a più GPU di lavorare in concerto. Un fornitore statunitense affermato, AOI, ha vinto un contratto del valore di 4 miliardi di dollari per fornire componenti per i information middle AWS lo scorso anno.

“Qualcuno si vanterà di un milione di cluster di GPU; devi moltiplicare per quattro o cinque per il numero di ricetrasmettitori in quel cluster”, ha spiegato Brashears.

L’obiettivo dell’azienda è produrre mille unità al giorno entro l’anno in modo da poter iniziare a qualificarsi per ordini all’ingrosso nel 2027 e 2028.

Il mercato dei ricetrasmettitori ottici è dominato da aziende e fornitori cinesi e Mesh vede un vantaggio nel costruire la propria catena di fornitura al di fuori di quel paese. Sebbene le restrizioni commerciali non abbiano ancora avuto un impatto sul mercato, i fondatori e i loro sostenitori si vedono di fronte a un dilemma di sicurezza nazionale.

“Se l’intelligenza artificiale è la tecnologia più importante da various generazioni (cosa che crediamo sia vera), far sì che parti critiche delle spese in conto capitale dei information middle IA vengano gestite in paesi disallineati/competitivi è un problema”, ha scritto a TechCrunch il accomplice di Thrive Philip Clark. “Nell’immediato, Mesh sta risolvendo la nostra necessità di modi migliori per effettuare l’interconnessione se vogliamo continuare a scalare l’intelligenza artificiale”.

La sfida per Mesh, affermano i fondatori, è l’esecuzione di tecniche di produzione automatizzate e a luci spente, che non sono comuni nell’industria statunitense. Gran parte di questa competenza è concentrata in Cina, tanto che anche i fornitori europei di apparecchiature si aspettano clienti cinesi: il modulo di assunzione normal di un’azienda tedesca richiede il numero di registrazione della società cinese.

Co-localizzando progettazione e produzione, i fondatori sperano di realizzare componenti più efficienti e a basso costo. Il loro design attuale rimuove un componente comunemente usato ma assetato di energia, che secondo Ramos potrebbe ridurre il consumo energetico del cluster GPU dal 3% al 5%, una quantità significativa poiché gli hyperscaler cercano di ottenere quanta più efficienza possibile dai loro sistemi.

I information middle sono solo l’inizio delle aspirazioni di Mesh; l’azienda vede nelle comunicazioni a lunghezza d’onda ottica il prossimo paradigma delle comunicazioni.

“Il mondo si è concentrato principalmente su [radio frequencies] per molto tempo”, ha detto Brashears a TechCrunch. “Vogliamo essere sull’orlo della transizione dalla RF alla fotonica… vogliamo interconnettere tutto, e non solo i pc, ma è da lì che stiamo iniziando.”