Siamo abituati a vedere i robotic mettere insieme i nostri grandi elettrodomestici e prodotti, ma in uno stabilimento Panasonic in Giappone, il compito dei robotic non è quello di mettere insieme lavatrici e condizionatori ma di smontarli. E stanno usando l’intelligenza artificiale per capire come l’azienda può realizzare le cose in modo che siano più facili da smontare.
Fa parte di una spinta verso l'”economia circolare” che l’azienda ha evidenziato al CES 2026. Panasonic sta cercando di ridurre la necessità di nuove materie prime e di diminuire il proprio impatto ambientale. “Il riciclaggio non è valido quanto il riutilizzo o la rigenerazione”, ha affermato Andrea Murphy, direttore degli affari ambientali e della sostenibilità di Panasonic Nord America.
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Panasonic ha iniziato con i grandi elettrodomestici: lavatrici e lavasciuga combinate. Questi articoli hanno componenti grandi facili da riutilizzare. Mentre i robotic vengono addestrati a smontare oggetti (come rimuovere coperture metalliche con bracci magnetici), identificano le cose che si intromettono, come viti e connettori posizionati in modo scomodo. I modelli di intelligenza artificiale che controllano i robotic possono fornire suggestions su modi migliori per costruire le macchine in modo che le loro parti possano essere riutilizzate o riparate.
Ciò ha grandi implicazioni non solo per lo smontaggio delle vecchie lavatrici e la produzione di nuove, ma anche per le riparazioni e la manutenzione che possono far durare più a lungo le apparecchiature. Le parti che si guastano più spesso o che richiedono più riparazioni, come la pompa di calore in una lavatrice-asciugatrice combinata, possono essere spostate in aree più facili da riparare o sostituire. Ciò mantiene la macchina in funzione più a lungo.
I modelli di intelligenza artificiale aiutano inoltre i progettisti a capire cosa succede se si tenta di spostare o modificare una parte della macchina. Possono utilizzare simulazioni per calcolare se qualcosa funzionerebbe ancora.
“È difficile per un progettista calcolare effettivamente tutti i diversi scenari”, mi ha detto l’ingegnere progettista di Panasonic Michael Shadovitz. “Quindi stiamo cercando di utilizzare questa tecnologia o modelli linguistici in futuro per aiutare la progettazione con il processo di progettazione per lo smontaggio.”
Lo stand di Panasonic al CES ha mostrato video dei robotic di smontaggio in azione.
L’uso dei robotic per smontare le macchine rende anche più facile riutilizzare i componenti in nuovi modelli. I video dei robotic al lavoro li mostravano mentre usavano magneti e altri meccanismi per fare cose come togliere il coperchio di un forno a microonde. Se, come me, hai smontato i componenti elettronici per divertimento o curiosità, sai quanto può essere difficile staccare tutti quei componenti senza rompere o spezzare qualcosa. Mantenere questi componenti il più intatti possibile rende più facile che finiscano in un nuovo forno a microonde con poca o nessuna ristrutturazione necessaria.
“È diverso dal settore manifatturiero”, ha detto Shadovitz. “Richiede movimenti diversi in termini di sensibilità e un po’ più allenamento per lo smontaggio.”
Shadovitz progetta prodotti da anni e diversi anni fa ha detto di aver iniziato a pensare a cosa sarebbe successo a tutto ciò che aveva creato. Dove è finito una volta esaurita la sua vita utile? Una migliore progettazione potrebbe significare meno vecchi forni a microonde e lavatrici che finiscono nelle discariche o come rottami?
“Mi sono svegliato un po’”, ha detto.
