Il senatore Ben Ray Luján, democratico del New Mexico, e il senatore Jeff Merkley, democratico dell’Oregon, hanno presentato giovedì una legislazione che vieterebbe la cosiddetta sorveglianza e l’aumento dei prezzi nei negozi di alimentari. Ufficialmente conosciuto come lo Cease Prezzo Gouging in Grocery Shops Act del 2026, la legislazione del Senato è modellata su un disegno di legge del 2025 della Digicam.
Il nuovo disegno di legge richiederebbe ai negozi di rivelare il loro utilizzo della tecnologia di riconoscimento facciale e vieterebbe le etichette elettroniche sugli scaffali (ESL) nei grandi negozi di alimentari. Le ESL sono controverse perché consentono ai rivenditori di modificare il prezzo di un determinato articolo da remoto, aprendo la possibilità che possano essere legati advert algoritmi che aumentano e abbassano i prezzi in base alle condizioni del negozio o a chi sta cercando di acquistare qualcosa.
Ipoteticamente, i negozi possono applicare prezzi diversi in momenti diversi della giornata o fare affidamento su enter diversi, fino a personalizzare il prezzo in base a un individuo che stava guardando un determinato articolo, individuato con la tecnologia di riconoscimento facciale. La preoccupazione è che fattori come la razza, il sesso e il livello di reddito potrebbero essere utilizzati per determinare l’importo addebitato alle persone. Uno studio del 2025 ha rilevato che Instacart addebitava ai clienti prezzi diversi per gli stessi prodotti, a volte fino al 23% in più. Poche settimane dopo che lo studio aveva ricevuto una copertura stampa negativa, Instacart ha annunciato che avrebbe staccato la spina ai suoi prezzi basati sull’intelligenza artificiale.
“Nel New Mexico e in tutto il paese, gli americani stanno lottando per mettere il cibo in tavola”, ha detto il senatore Luján in una nota pubblicato in linea. “Con l’aumento dei costi determinato dalla guerra commerciale del presidente Trump e dai tagli repubblicani allo SNAP, il Congresso deve agire per garantire che le tecnologie vengano utilizzate per migliorare la vita degli americani, non per aumentare le loro bollette della spesa. I nostri amici, familiari e vicini dovrebbero essere in grado di fare acquisti nel loro negozio di alimentari locale senza preoccuparsi dei prezzi predatori.”
Almeno sei stati hanno visto l’introduzione di una legislazione per fermare l’aumento e la sorveglianza dei prezzi, secondo la United Meals and Business Employees Worldwide Union (UFCW), che ha anche sviluppato un Annuncio di 30 secondi per spargere la voce sulla minaccia.
Non è chiaro quanti punti vendita di alimentari stiano effettivamente utilizzando i prezzi di sorveglianza in negozio, ma parte del motivo per cui i legislatori ritengono che siano necessarie nuove leggi è che vogliono anticipare le cose prima che la pratica diventi un luogo comune.
“Questa legislazione è in realtà piuttosto semplice: se due persone si trovano nello stesso negozio e acquistano lo stesso articolo, dovrebbero pagare lo stesso prezzo”, ha detto la rappresentante dello Stato di Washington Mary Fosse in una dichiarazione inviata by way of e-mail.
“I grandi rivenditori stanno investendo in intelligenza artificiale, algoritmi e sistemi di dati in grado di modificare i prezzi istantaneamente, individualmente e segretamente”, ha continuato Fosse. “Dobbiamo fermare le truffe alla cassa prima che queste pratiche diventino la norma. La tecnologia dovrebbe essere al servizio dei lavoratori e dei consumatori, non del loro sfruttamento.”
L’amministrazione Biden ha avviato un’indagine sui prezzi della sorveglianza nel 2024 con la presidente della FTC Lina Khan che ha avviato uno studio sui modi in cui potrebbe danneggiare i consumatori statunitensi. Ma dopo che il presidente Donald Trump ha preso il potere nel 2025, la sua amministrazione ha ucciso lo studio.
L’aumento dei prezzi per il cibo è estremamente impopolare, con uno dei casi più famosi avvenuto nel 2024 quando Wendy’s si limitò a discutere la possibilità di introdurlo nel 2025. Nel giro di appena un paio di giorni la reazione period diventata così grave che l’azienda negò anche solo di prendere in considerazione l’thought, nonostante le show abbastanza chiare che stesse lavorando su un aumento dei prezzi. L’amministratore delegato della catena di ristoranti aveva addirittura affermato che avrebbe “iniziato a testare funzionalità più avanzate come i prezzi dinamici” in una conferenza sugli utili.
Al giorno d’oggi i consumatori sono estremamente sensibili ai prezzi quando si tratta di cibo, e non c’è da meravigliarsi, dato che le persone lottano per sopravvivere in un’economia che dà priorità ai prezzi delle azioni e a Wall Road.
“Gli americani stanno soffrendo per la crisi economica e i membri dell’UFCW vedono il dolore sui loro volti ogni volta che entrano nel negozio di alimentari”, ha detto il presidente internazionale dell’UFCW Milton Jones in una dichiarazione a Gizmodo. “Anche i nostri membri lo sentono quando fanno acquisti per le loro famiglie.”
“Stiamo avviando questa campagna nazionale per impedire alle aziende di modificare i prezzi davanti ai loro occhi solo perché vivono nel codice postale sbagliato o sono neogenitori. Siamo orgogliosi di lavorare con funzionari eletti in ogni parte del paese per guidare la lotta per generi alimentari a prezzi accessibili e buoni posti di lavoro perché questo è ciò che vogliono i nostri membri.”
