La Federal Communications Fee ha appena dato una risposta Starlink il through libera per espandere notevolmente la sua mega-costellazione di satelliti, che potrebbe potenzialmente portare milioni di americani a una connessione Web più veloce. Ma gli scienziati con cui ho parlato stanno lanciando l’allarme, dicendo che altri 7.500 satelliti in orbite inesplorate potrebbero avere conseguenze di vasta portata, incluso un impatto negativo sull’atmosfera terrestre.
Questa approvazione per lo schieramento di più satelliti Starlink non è mai stata messa in dubbio: la FCC di Trump si è costantemente schierata con SpaceX di Elon Musk, anche se si trattava solo della metà del numero di satelliti inizialmente richiesti dalla società.
“Sono felice di vedere che la FCC non si è limitata a dire: ‘Prendine quanti ne vuoi'” Jonathan McDowellun astrofisico che segue i lanci dei satelliti. “La FCC sta procedendo, almeno in qualche modo, deliberatamente, anche se nutro ancora preoccupazioni sull’impatto ambientale di queste costellazioni”.
L’autorizzazione raddoppierà quasi il numero di satelliti Starlink in orbita portandolo a 15.000 entro il 2031, sollevando disagio familiare da parte degli scienziati sul rischio di collisioni in una stratosfera sempre più affollata, nonché sull’eccessivo affidamento alle comunicazioni satellitari.
“Si tratta di molti satelliti, ma è solo l’inizio”, ha detto McDowell. “Chiederanno di più. La Cina vomiterà molto. Altre aziende e paesi lanceranno roba. Molto probabilmente supereremo la soglia dei 100.000.”
Mentre attualmente ce ne sono circa 40.000 oggetti nello spazio monitorati dalle reti di sorveglianza spaziale come la NASA e l’Agenzia spaziale europea, ce ne sono molti altri non lo sono tracciato. Si stima che il numero di oggetti nello spazio in grado di causare “danni catastrofici” sia superiore a 1,2 milioni.
“La sfida non sono i grandi oggetti di cui teniamo traccia. La sfida sono sempre gli oggetti inferiori a ten centimetri di cui non teniamo traccia”, ha detto a CNET Vishnu Reddy, professore di scienze planetarie presso l’Università dell’Arizona.
La FCC applaude l’ordine
Il presidente della FCC Brendan Carr ha affermato in una dichiarazione che l’autorizzazione di più satelliti Starlink rappresenta un “punto di svolta per consentire servizi di prossima generazione”, pubblicizzando i vantaggi per l’economia americana e le connessioni a banda larga a livello nazionale.
“Il presidente Trump sta ripristinando la management tecnologica dell’America”, ha affermato Carr. “Autorizzando 15.000 satelliti nuovi e avanzati, la FCC ha dato a SpaceX il through libera per fornire capacità di banda larga satellitare senza precedenti, rafforzare la concorrenza e contribuire a garantire che nessuna comunità venga lasciata indietro”.
Sepolto nel ordine effettivo è un linguaggio molto più misurato: “Mentre SpaceX richiede un’azione sull’intera costellazione di 29.988 satelliti proposta, qui procediamo in modo incrementale”.
L’ordine della FCC prevede che l’approvazione “migliorerà notevolmente i servizi ai clienti in America”, arrivando addirittura a dire che fornirà “un servizio veloce, comprese velocità di obtain e add simmetriche”.
La FCC sta inoltre autorizzando SpaceX a spostare i suoi satelliti più in basso in orbita, il che dovrebbe migliorare i problemi di latenza che perseguitano Starlink da anni, ma potrebbe renderli più suscettibili alle tempeste solari.
Starlink ha ottenuto l’approvazione della FCC per ulteriori 7.500 satelliti V2.
Un’orbita sempre più affollata
Lo state of affairs apocalittico con tutti questi satelliti in movimento è il Sindrome di Kessleruno state of affairs ipotetico in cui i detriti nello spazio innescano una reazione a catena: un oggetto spaziale si schianta contro un altro, creando altri detriti finché l’orbita terrestre non è così ingombra di spazzatura spaziale che i satelliti non possono più funzionare.
Per assicurarsi che i satelliti Starlink non entrino in contatto con questi detriti spaziali, SpaceX richiede che manovrino ogni volta che la probabilità di una collisione è di 3 su 10 milioni. Quello normal period in realtà una novità Rapporto sullo stato di luglio 2025 di Starlink con la FCC; in precedenza, period stato 1 su 1 milione.
Nonostante story soglia più elevata, i satelliti Starlink hanno eseguito 144.404 manovre di mitigazione del rischio nel periodo di sei mesi terminato a maggio 2025, un aumento di circa il 200% dai sei mesi precedenti. Ci sono state 148.696 manovre in un aumento di circa il 200%.
Si tratta di circa una manovra ogni 106 secondi, e questo è solo per Starlink. Gli altri circa 5.000 carichi utili attivi attualmente in orbita non riportano pubblicamente il numero di manovre effettuate. Questo elevato numero di manovre è sia positivo che negativo: finora sono riusciti a evitare collisioni, ma l’aumento del movimento rende più difficile per gli altri operatori sapere dove saranno i satelliti.
“Se tutti per strada cercano di evitare di essere colpiti, prima o poi avremo degli incidenti,” mi ha detto Reddy in una precedente intervista.
Questo è stato descritto come un “castello di carte orbitale”. un articolo recentecon i ricercatori che stimano che ci vorrebbero 5,5 giorni perché si verifichi una collisione catastrofica se non ci fossero manovre o se si verificasse una grave perdita di consapevolezza della situazione. Nel 2018, l’anno prima che Starlink lanciasse i suoi primi satelliti, quel numero period di 164 giorni. (Il documento non è stato sottoposto a peer overview.)
“Cosa succederebbe se si verificasse un evento solare in cui perdessimo il controllo dei satelliti? Sarebbe brutto”, ha detto Reddy.
Più satelliti vengono lanciati, maggiore è la posta in gioco. Eventi come a Esplosione del satellite Starlink a dicembre o la rottura di a Corpo del razzo cinese nel 2024 tutti fanno pendere l’in the past della bilancia un po’ di più verso quegli scenari apocalittici.
Effetti sull’atmosfera
I satelliti di Starlink durano generalmente circa cinque anni. Successivamente vengono “deorbitati”, un modo carino per dire che vengono guidati nell’atmosfera terrestre per bruciare. Da quando Starlink ha lanciato i suoi primi satelliti nel 2019, non abbiamo ancora visto gli effetti su larga scala.
“Non comprendiamo la chimica del rientro quando vengono smaltiti, né in che misura ciò influisce sull’atmosfera”, ha affermato McDowell.
Ma i primi segnali non sono eccezionali. Uno studio del 2024finanziato dalla NASA e pubblicato su Geophysical Analysis Letters, ha scoperto che un satellite tv for pc da 550 libbre rilascia circa 66 libbre di nanoparticelle di ossido di alluminio durante il rientro. Questi ossidi sono aumentati di otto volte dal 2016 al 2022. I satelliti Gen2 approvati dalla FCC pesano circa 1.800 libbre.
“Ciò è principalmente una preoccupazione per il gran numero di satelliti che verranno lanciati in futuro”, Joseph Wang, uno degli autori dello studio, disse allora a CNET. “Abbiamo previsto un eccesso annuo di oltre il 640% rispetto al livello naturale [of aluminum oxide nanoparticles]. Sulla base di questa proiezione, siamo molto preoccupati.”
Campioni scattata nel 2023 dagli scienziati della Nationwide Oceanic and Atmospheric Administration hanno scoperto che circa il 10% dei detriti di particelle nella stratosfera contenevano tracce di metalli provenienti da razzi e satelliti. Hanno stimato che questo potrebbe crescere fino al 50% o più “in base al numero di satelliti lanciati nell’orbita terrestre bassa”.
Quale effetto ciò avrà è ancora una questione aperta, ma non c’è dubbio che il massiccio aumento dei satelliti – e la loro inevitabile deorbitazione – cambierà in modo significativo la composizione della stratosfera.
Rischi di tempesta solare nelle orbite più basse
Un fattore che è stato poco discusso nell’ultima approvazione della FCC è l’aumento del rischio che le tempeste solari distruggano i satelliti nell’orbita più bassa, secondo Sascha Meinrath, professore di telecomunicazioni alla Penn State College.
Nel corso del 2026, Starlink abbasserà 4.400 satelliti da 342 miglia sopra la superficie terrestre a 298 miglia, secondo un post del 1 gennaio su X da Michael Nicolls, vicepresidente dell’ingegneria Starlink presso SpaceX. Il nuovo ordine della FCC autorizza Starlink a spostare i satelliti a partire da 211 miglia.
“Sono più preoccupato solo perché continuiamo a spostarli sempre più in basso”, ha detto Meinrath a CNET. “C’è un motivo per cui le persone dicono, ‘Oh, wow, questo ha statistiche migliori per le loro prestazioni.’ C’è un motivo per cui sono vuoti. È a causa del rischio.”
Secondo lo studio, gli effetti delle tempeste solari sui satelliti in orbita terrestre bassa possono variare dal degrado delle prestazioni della rete al deorbiting dei satelliti in casi estremi. ricercatori dell’Università della California, Irvine. Le tempeste solari possono innescare la resistenza atmosferica, che spinge i satelliti di Starlink a regolare autonomamente la loro altitudine in risposta. I satelliti vicini apportano le proprie modifiche e possono essere necessari dai tre ai quattro giorni prima che si stabilizzino nelle loro posizioni originali.
“Gli algoritmi di guida autonoma, ottimizzati per le normali operazioni, potrebbero inavvertitamente amplificare gli impatti delle tempeste innescando catene di aggiustamenti orbitali”, affermano i ricercatori della UC Irvine.
Ciò è in gran parte una preoccupazione per le prestazioni della rete, ma se facciamo sempre più affidamento sui satelliti per fornire servizi essenziali, l’impatto delle tempeste solari potrebbe essere incredibilmente grave, ha affermato Meinrath.
“Allo stesso modo in cui si dispone di un’infrastruttura fissa su pali, è necessario prestare attenzione a cose come le tempeste di vento o di ghiaccio. Anche le tempeste solari sono inevitabili”, ha affermato. “Questo problema molto reale rimane, per quanto posso dire dai documenti, non affrontato.”
Non è solo Starlink
Avere 15.000 nuovi satelliti nel cielo è un grosso problema – è più del numero di satelliti attivi attualmente in orbita – ma Starlink è ben lungi dall’essere l’unica entità attiva nello spazio.
“L’altro sviluppo davvero significativo è stato che la Cina ha appena richiesto altri 200.000 satelliti all’ITU”, ha affermato McDowell, riferendosi all’Unione internazionale delle telecomunicazioni, un’agenzia delle Nazioni Unite che facilita l’assegnazione delle orbite dei satelliti.
Alcuni osservatori sono scettici che il governo cinese raggiungerà effettivamente questo numero enorme, descrivendo la richiesta più come un furto di terre che come un piano fattibile. Secondo le regole dell’ITU, la Cina avrebbe sette anni per lanciare il suo primo satellite tv for pc, poi altri sette per completare la costellazione.
“SpaceX non è una grande preoccupazione come le costellazioni cinesi, che sono peggiori su quasi tutti i fronti”, ha detto McDowell.
La Cina ha attualmente oltre 1.300 satelliti in orbita, secondo a Scheda informativa sulla forza spaziale americana. Anche il Progetto Leo di Amazon, precedentemente chiamato Progetto Kuiper, ha lanciato circa 200 satelliti sui 3.236 proposti.
Più satelliti miglioreranno la connettività per milioni di persone
Sebbene Starlink sia spesso migliore di altre opzioni nelle aree rurali, non ha mai soddisfatto in modo coerente i requisiti La definizione di Web a banda larga della FCC come velocità di obtain di 100 Mbps e di add di 20 Mbps. Ha anche faticato sul fronte della latenza, con i dati più recenti del sito di take a look at di velocità Ookla che mostrano un ritardo medio di 45 ms – circa 4 volte superiore a quello della latenza. l’americano medio ottiene. (Divulgazione: Ookla è di proprietà della stessa società di CNET, Ziff Davis.)
Starlink ha una buona argomentazione secondo cui ridurrà la latenza spostando i satelliti più in basso. L’approvazione affronterà anche l’altro ostacolo principale: la capacità. Un’analisi dell’X-Lab della Penn State College ha scoperto che i satelliti di Starlink possono gestire solo 6,66 famiglie per miglio quadrato prima che il servizio inizi a scendere al di sotto del minimo della FCC.
“Spostare tutti questi satelliti nei loro gusci orbitali ridurrà la latenza e consentirà una capacità aggiuntiva”, ha detto Meinrath a CNET. “Quando leggi tra le righe dici: ‘Oh, è un tacito riconoscimento che, in effetti, ci sono alcune gravi limitazioni di capacità e stanno cercando di capire come risolverle.'”
Mentre le preoccupazioni relative ai cieli sempre più affollati meritano di essere prese sul serio, lo stesso vale per i vantaggi di una moderna connessione Web advert alta velocità. Agenzie come la FCC E SAMHSA sono arrivati addirittura a definire l’accesso alla banda larga un “super-determinante” della salute a causa dell’impatto che ha sull’istruzione, sull’occupazione e sull’accesso all’assistenza sanitaria.
Negli ultimi anni ho parlato con dozzine di persone che vivono in zone rurali che hanno descritto Starlink come un vero e proprio punto di svolta per loro.
“Porti là fuori una parabola Starlink e la colleghi. Due minuti dopo, hai di nuovo il mondo intero nel palmo della tua mano”, mi ha detto Eben Hopson, un fotografo di Utqiagvik, in Alaska. in una precedente intervista.
Non è esagerato affermare che le connessioni Starlink cambiano la vita di milioni di persone in tutto il mondo. Ma solo perché i loro satelliti fluttuano nello spazio a centinaia di chilometri di distanza non significa che non ci siano rischi per noi qui a terra.
