Dopo più di 25 anni di servizio, la Stazione Spaziale Internazionale si sta avvicinando alla advantageous della sua vita operativa. La NASA prevede di deorbitare in sicurezza il laboratorio spaziale nel 2030, ma nel frattempo gli astronauti a bordo rimarranno impegnati con la manutenzione e prenderanno anche provvedimenti per preparare la stazione alla sua morte ardente.
Due imminente le passeggiate spaziali mirano a questi obiettivi. La prima sarà condotta dagli astronauti della NASA Mike Fincke e Zena Cardman, che emergeranno dalla digicam di equilibrio Quest della stazione intorno alle 8:00 ET di giovedì 8 gennaio. Questa sarà la prima passeggiata spaziale di Cadman e la decima di Fincke, legandolo a Peggy Whitson per il maggior numero di passeggiate spaziali di un astronauta della NASA.
Durante le sei ore e mezza che trascorrono fuori dalla stazione, Fincke e Cardman prepareranno il canale di alimentazione da 2 A per la futura installazione di un pannello solare. Questo array fornirà energia aggiuntiva per supportare gli ultimi anni di attività e, in definitiva, la deorbita del laboratorio. La NASA inizierà la copertura in diretta dell’evento alle 6:30 ET in poi NASA+, Amazon Primee quello dell’agenzia Canale YouTube.
Una settimana dopo, giovedì 15 gennaio, un’altra coppia di astronauti della NASA si avventurerà fuori dalla stazione spaziale per sostituire una telecamera advert alta definizione, installare un nuovo ausilio per l’attracco per i veicoli spaziali in visita e riposizionare diversi tubi di raffreddamento. L’inizio di questa passeggiata spaziale è previsto alle 7:10 ET, con copertura in diretta fornita tramite gli stessi canali. I nomi degli astronauti partecipanti saranno annunciati dopo la passeggiata spaziale dell’8 gennaio.
Alimentare la ISS fino alla advantageous
Il Roll-Out Photo voltaic Array (ROSA) e la sua versione più grande, l’ISS Roll-Out Photo voltaic Array (iROSA), sono fonti di energia solare leggere e flessibili per veicoli spaziali progettate e sviluppate da Redwire House.
Fungono da different alle tecnologie dei pannelli solari esistenti, che possono essere costose, pesanti e complesse da gestire. In confronto, ROSA e iROSA sono più compatti e convenienti e offrono capacità autonome molto utili sia per missioni scientifiche che commerciali, secondo NASA.
Dal 2021 sono sei iROSA installato sulla stazione spaziale per integrare la sua vecchia alimentazione. Una prossima missione cargo consegnerà un altro array da aggiungere alla struttura reticolare di babordo della stazione, che Cardman e Fincke prepareranno installando un equipment di modifica e instradando i cavi. Installeranno anche cavi di collegamento, {hardware} per la stazione fotografica e tamponeranno l’esterno della stazione spaziale per raccogliere potenziali campioni di microrganismi, secondo NASA.
L’aggiunta di questa nuova iROSA aiuterà a garantire che la stazione spaziale abbia una potenza sufficiente e affidabile per rimanere pienamente operativa e controllabile fino alla advantageous della sua vita, consentendo alla NASA di guidarla in sicurezza durante la deorbita piuttosto che rischiare un rientro incontrollato. L’agenzia prevede di aggiungere un altro iROSA alla ISS prima della sua scomparsa prevista nel 2030, portando il numero totale di array a otto.
Come la NASA deorbitarà la ISS
Il processo di deorbita inizierà con l’abbassamento dell’orbita della stazione spaziale annullando le periodiche bruciature di sollevamento dell’orbita che mantengono la sua altitudine a 250 miglia (400 chilometri) sopra il livello del mare. Nel corso di diversi mesi, la resistenza atmosferica farà sì che l’orbita della ISS decada naturalmente al di sotto delle 150 miglia (250 chilometri). È qui che entra in gioco SpaceX.
La NASA ha incaricato la compagnia di volo spaziale di Elon Musk di costruire un veicolo di deorbita che attraccherà alla ISS ed eseguirà una serie di ustioni di deorbita per abbassare ulteriormente l’orbita della stazione spaziale. Ciò consentirà alla stazione spaziale di effettuare un rientro controllato nell’atmosfera terrestre. Si stima che solo il 40% del suo {hardware} sopravvivrà alla discesa infuocata, atterrando in una zona designata per lo splashdown nell’oceano.
Ma alla ISS restano ancora alcuni anni buoni e queste passeggiate spaziali contribuiranno a garantire che ciò rimanga così. Mentre ci avviciniamo alla advantageous del decennio, l’opportunità di osservare gli astronauti condurre manutenzioni e aggiornamenti all’esterno della stazione servirà a ricordare che, per ora, la ISS è molto viva e produttiva.
