Casi di morbillo in gli Stati Uniti hanno raggiunto il livello più alto in oltre 30 anni nel 2025, con 2.242 infezioni confermate. Un’epidemia particolarmente grave nel Texas occidentale, iniziata nel gennaio dello scorso anno, è stata un fattore significativo di questi casi. Ora, un’ondata di morbillo nella Carolina del Sud è sulla buona strada per superare l’epidemia del Texas occidentale, il che potrebbe significare un altro anno di alti casi di morbillo.
“Sono preoccupata”, afferma Susan Kline, specialista in malattie infettive e professoressa di medicina presso l’Università del Minnesota. “Vista la portata dell’attuale epidemia in corso nella Carolina del Sud, non penso che sia di buon auspicio per l’anno in corso”.
In tutto il paese, i livelli di vaccinazione degli Stati sono rimasti costanti in calo negli ultimi anni. In combinazione con l’ostilità dell’amministrazione Trump nei confronti dei vaccini, è probabile che gli Stati Uniti vedranno più epidemie di morbillo nei prossimi mesi e anni.
L’epidemia nella Carolina del Sud è iniziata lo scorso autunno, quando il dipartimento sanitario dello stato ha riferito i primi otto casi di morbillo il 2 ottobre. Un focolaio è definito come tre o più casi collegati a un’esposizione comune. Quel numero è salito a 176 entro la fine dell’anno. A partire dal 20 gennaio, lo Stato ha confermato 646 casi– la maggior parte nella regione “upstate”, l’angolo nord-occidentale dello stato.
L’epidemia di morbillo del Texas occidentale ha provocato 762 casi confermati con 99 ricoveri ospedalieri e due decessi tra i bambini in età scolare, entrambi non vaccinati. L’epidemia è stata ufficialmente dichiarata conclusa in agosto, sette mesi dopo l’inizio.
“Abbiamo la sensazione di guardare davvero oltre il limite, sapendo che la situazione sta per peggiorare molto”, ha detto Johnathon Elkes, un medico di medicina d’urgenza presso Prisma Well being a Greenville, nella Carolina del Sud, in una chiamata del 16 gennaio con i giornalisti.
Il morbillo è altamente contagioso e il virus può rimanere nell’aria per ore dopo che una persona starnutisce o tossisce. I sintomi iniziali includono tipicamente febbre alta, tosse e naso che cola. La caratteristica eruzione cutanea a chiazze non examine fino a diversi giorni dopo. Sebbene la maggior parte delle persone guarisca dal morbillo, la malattia può essere pericolosa, soprattutto per neonati e bambini piccoli. Il virus può danneggiare i polmoni e indebolire gravemente il sistema immunitario, lasciando le persone vulnerabili alla polmonite e advert altre infezioni per various settimane o mesi. La polmonite è la causa più comune di morte correlata al morbillo nei bambini.
Finora, 10 persone nella Carolina del Sud hanno avuto bisogno del ricovero in ospedale dall’inizio dell’epidemia. Ciò embody sia adulti che bambini. Sono stati identificati casi in due campus universitari, la Clemson College e la Anderson College, e il numero di luoghi di esposizione pubblica continua a crescere entro la settimana. Oltre ai 646 casi confermati, altre 538 persone nello stato sono state potenzialmente esposte al morbillo e sono state invitate a mettersi in quarantena a casa mentre aspettano di vedere se sviluppano sintomi.
In questo momento, lo stato sta vedendo nuovi casi a doppia cifra identificati ogni giorno, ha detto l’epidemiologa statale della Carolina del Sud Linda Bell durante un briefing del 21 gennaio.
“Potremmo restare in questa situazione sicuramente per altre settimane, e potenzialmente per mesi, se non vediamo un cambiamento nei comportamenti protettivi”, ha detto.
Non esiste un farmaco antivirale per curare il morbillo. La migliore protezione contro la malattia è la vaccinazione con il vaccino contro morbillo, parotite e rosolia (MMR). Tra i 646 casi nella Carolina del Sud, 563 non sono vaccinati, 12 hanno ricevuto una delle due dosi di vaccino MMR, 13 sono vaccinati e 58 hanno uno stato di vaccinazione sconosciuto. Il vaccino potrebbe non fornire una protezione adeguata alle persone con un sistema immunitario indebolito.
