Il mese scorso, la Terra è stata colpita da una massiccia aurora boreale che si è estesa fino al Texas. L’evento è stato attribuito a una tempesta solare durata quasi un giorno intero e probabilmente sarà considerata la più forte del 2026. Tali tempeste solari sono solitamente divertenti per le persone sulla Terra, poiché siamo protetti dalle radiazioni solari dall’atmosfera del nostro pianeta, quindi possiamo semplicemente goderci gli splendidi verdi e i graziosi viola nel cielo notturno.
Ma le tempeste solari sono molto più che semplici aurore boreali che vediamo, e talvolta possono causare danni reali. Ci sono diversi esempi di ciò nella storia documentata, il più antico dei quali è il Evento di Carringtonuna tempesta solare che ebbe luogo il 1° settembre 1859. Rimane la più forte tempesta solare mai registrata, in cui le macchine telegrafiche del mondo furono sovraccaricate di energia, provocando lo shock degli operatori, l’invio di messaggi fantasma e persino l’incendio.
Le cose sono cambiate molto dalla metà del 1800 e, sebbene la tecnologia odierna sia molto più resistente alle radiazioni solari rispetto a una volta, una tempesta solare di quella portata potrebbe ancora causare molti danni.
Il campo magnetico del sole è ovunque, il che contribuisce parzialmente all’attività e alla gravità della tempesta solare.
Cos’è una tempesta solare?
Una tempesta solare è un termine generico che descrive qualsiasi disturbo del sole che comporta la violenta espulsione di materiale solare nello spazio. Ciò può avvenire sotto forma di espulsioni di massa coronale, in cui nuvole di plasma vengono espulse dal sole, o di eruzioni solari, che sono esplosioni focus di radiazione elettromagnetica (ovvero luce).
Una percentuale considerevole di tempeste solari non colpisce la Terra e il sole erutta sempre materiale nello spazio, quindi le tempeste solari minori sono abbastanza comuni. Gli unici di cui gli umani tendono a parlare sono quelli più grandi Fare colpire la Terra. Quando ciò accade, provoca tempeste geomagnetiche, in cui il materiale solare interagisce con i campi magnetici della Terra e le eccitazioni possono causare problemi in qualsiasi cosa, dalla rete elettrica alla funzionalità dei satelliti. Non è insolito sentire “tempesta solare” e “tempesta geomagnetica” usati in modo intercambiabile, poiché le tempeste solari causano tempeste geomagnetiche.
Il sole è molto più attivo durante il suo massimo solare, che è correlato a più tempeste solari.
Le tempeste solari vanno e vengono secondo un ciclo di 11 anni noto come ciclo solare. Gli scienziati della NASA hanno annunciato che il sole avrebbe raggiunto il culmine del suo ciclo di 11 anni più recente nel 2024 e, di conseguenza, le tempeste solari sono state più frequenti. Il sole si calmerà metaforicamente nel tempo e si verificheranno meno tempeste solari finché il ciclo non si ripeterà.
Questo ciclo è rimasto stabile per centinaia di milioni di anni ed è stato osservato per la prima volta nel XVIII secolo da l’astronomo Christian Horrebow.
Le espulsioni di massa coronale possono essere enormi. Quello in questa immagine è stato lanciato nel 2012 e, se avesse colpito la Terra, avrebbe causato una tempesta solare a livello dell’evento Carrington. Colpì invece il satellite tv for pc Stereo A della NASA, che sopravvisse alla tempesta e continua ancora oggi a studiare il sole.
Quanto può essere forte una tempesta solare?
L’evento Carrington è un esempio lampante di quanto possa essere forte una tempesta solare, e tali eventi sono estremamente rari. Allora non esisteva un sistema di valutazione, ma avrebbe sicuramente raggiunto il limite massimo in ogni grafico di cui dispone la scienza oggi.
Attualmente misuriamo la forza della tempesta solare su quattro scale numerous.
La prima valutazione che ottiene una tempesta solare è per il materiale eruttato dal sole. I brillamenti solari vengono classificati utilizzando il Photo voltaic Flare Classification System, una scala di intensità logaritmica che inizia con la classe B al livello più basso, per poi aumentare fino alla classe C, M e infine alla classe X al livello più forte. Secondo alla NASAla scala sale indefinitamente e tende a diventare complessa ai livelli più alti. Il brillamento solare più forte misurato è stato nel 2003, e ha sovraccaricato i sensori a X17 e alla effective è stato stimato che fosse un brillamento di classe X45.
Il satellite tv for pc SOHO dell’ESA/NASA tiene d’occhio il sole in modo che gli esseri umani possano vedere i brillamenti solari quando si verificano. Questa massiccia eruzione solare è scoppiata il 24 gennaio 2012.
Gli ECM non hanno un sistema di misurazione denominato, ma sono monitorati dai satelliti e misurati in base all’impatto che hanno sul campo geomagnetico terrestre.
Una volta che il materiale colpisce la Terra, la NOAA lo utilizza altre tre scale per determinare quanto è stata forte la tempesta e quali sistemi potrebbe avere un impatto. Includono:
- Tempesta geomagnetica (G1-G5): questa scala misura l’impatto che il materiale solare sta avendo sul campo geomagnetico della Terra. Tempeste più forti possono avere un impatto sulla rete elettrica, sull’elettronica e sui sistemi di tensione.
- Tempesta di radiazione solare (S1-S5): misura la quantità di radiazione solare presente, con tempeste più forti che aumentano l’esposizione agli astronauti nello spazio e alle persone a bordo di aerei advert alta quota. Descrive anche l’impatto della tempesta sulla funzionalità satellitare e sulle comunicazioni radio.
- Blackout radio (R1-R5): meno comunemente usati ma comunque molto importanti. Un score R più elevato significa un impatto maggiore sui satelliti GPS e sulle radio advert alta frequenza, con il caso peggiore rappresentato da blackout di comunicazione e navigazione.
Le tempeste solari provocano anche le aurore eccitando le molecole nell’atmosfera terrestre, che poi si illuminano mentre “si calmano”, secondo la NASA. La forza e la portata dell’aurora sono generalmente correlate alla forza della tempesta. Le tempeste G1 raramente fanno sì che un’aurora raggiunga più a sud del Canada, mentre una tempesta G5 può essere visibile fino a sud fino al Texas e alla Florida. La prossima volta che vedi una previsione che richiede una grande aurora, puoi presumere che sia in arrivo una grande tempesta solare.
I satelliti in orbita hanno molto più di cui preoccuparsi rispetto agli esseri umani a terra.
Quanto è pericolosa una tempesta solare?
La stragrande maggioranza delle tempeste solari sono innocue. La scienza dispone di protezioni contro gli effetti delle tempeste solari che non aveva quando i telegrafi prendevano fuoco, e la maggior parte delle tempeste solari sono piccole e non rappresentano alcuna minaccia per le persone sulla superficie poiché il campo magnetico terrestre ci protegge dal peggio.
Questo non vuol dire che non rappresentino una minaccia. Gli esseri umani possono essere esposti a radiazioni ionizzanti (il cattivo tipo di radiazioni) se volano advert alta quota, inclusi gli astronauti nello spazio. NOAA dice che questo può succedere con una tempesta S2 o superiore, anche se qui la posizione è davvero importante. I voli che superano le calotte polari durante le tempeste solari sono molto più vulnerabili rispetto al viaggio normal da Chicago a Houston, e gli aerei di linea hanno tutta una serie di regole per monitorare la meteorologia spaziale, reindirizzare i voli e monitorare l’esposizione alle radiazioni a lungo termine per gli equipaggi di volo per ridurre al minimo i potenziali rischi di cancro.
Le tempeste solari più grandi possono mettere fuori combattimento parecchi sistemi. Lo dice la NASA che forti tempeste possono colpire i satelliti, causare blackout radio, interrompere le comunicazioni, interrompere il GPS e causare dannose fluttuazioni di potenza nella rete elettrica. Ciò significa che tutto, dalla radio advert alta frequenza alla ricezione del cellulare, potrebbe essere compromesso, a seconda della gravità.
Un buon esempio di ciò sono le tempeste solari di Halloween del 2003. Una serie di potenti eruzioni solari hanno colpito la Terra tra il 28 e il 31 ottobre, provocando una tempesta solare così massiccia che molte cose sono andate storte. In particolare, i piloti degli aerei hanno dovuto cambiare rotta e abbassare la quota a causa delle radiazioni che hanno causato danni ai loro strumenti e a circa la metà dei satelliti del mondo. erano del tutto perduti per alcuni giorni.
Un articolo intitolato Volare attraverso l’incertezza è stato pubblicato sui temporali di Halloween e sui problemi che hanno causato. I ricercatori notano che il 59% di tutti i satelliti in orbita attorno alla Terra in quel momento soffrivano di qualche tipo di malfunzionamento, come i propulsori casuali che andavano offline e alcuni si spegnevano completamente. Oltre la metà dei satelliti della Terra sono andati perduti per giorni, richiedendo il lavoro 24 ore su 24 della NASA e di altre agenzie spaziali per riportare tutto on-line e localizzare.
La Terra non ha sperimentato una tempesta solare del livello dell’Evento Carrington da quando si è verificato nel 1859, quindi il danno massimo che potrebbe causare nei tempi moderni non è noto. L’Agenzia spaziale europea ha eseguito simulazionie attenzione spoiler, i risultati non erano promettenti. Una tempesta solare di quel calibro ha un’alta probabilità di causare danni a quasi tutti i satelliti in orbita, il che causerebbe molti problemi anche qui sulla Terra. C’erano anche notevoli rischi di blackout elettrici e danni. Sarebbe un’aurora fantastica, ma potresti dover aspettare per pubblicarla sui social media finché le cose non torneranno on-line.
Quando arriveranno le grandi tempeste solari, almeno saranno belle.
Abbiamo qualcosa di cui preoccuparci?
Abbiamo menzionato due enormi tempeste solari con le tempeste di Halloween e l’evento Carrington. Tempeste così grandi tendono a verificarsi molto raramente. In effetti, quelle due tempeste si sono verificate a quasi 150 anni di distanza. Ma quelle non sono ancora le tempeste più forti. I peggiori eventi che la Terra abbia mai visto sono stati quelli conosciuti come eventi Miyake.
Gli eventi di Miyake sono periodi della storia in cui si pensava che si fossero verificate massicce tempeste solari. Questi sono misurati da picchi massicci di carbonio-14 che erano conservati negli anelli degli alberi. Gli eventi di Miyake sono pochi e rari, ma la scienza ritiene che negli ultimi 15.000 anni si siano verificati almeno 15 eventi simili. Ciò embody uno nel 12350 a.Cche potrebbe essere stato due volte più grande di qualsiasi altro evento Miyake conosciuto.
Attualmente detengono il titolo delle più grandi tempeste solari che conosciamo e si pensa che siano causate da superflare ed eventi solari estremi. Se uno di questi eventi accadesse oggi, specialmente uno grande come quello del 12350 a.C., probabilmente causerebbe danni diffusi e catastrofici e potenzialmente minacciare la vita umana.
Quelli sembrano solo accadere circa una volta ogni numerous centinaia o un paio di migliaia di anni, quindi è estremamente improbabile che ne arrivi uno presto. Ma nella storia moderna si sono verificate tempeste solari al livello delle tempeste di Halloween e dell’Evento di Carrington e gli esseri umani sono riusciti a sopravvivere, quindi per il momento non c’è molto di cui preoccuparsi.
