Raramente si vede uno squalo tagliatore in azione. Invece, noti i segni che lascia: fori circolari e netti che ricordano il taglio di uno stampino per biscotti. Ma gli scienziati sono riusciti a utilizzare i pochi indizi disponibili per delineare i modelli comportamentali dello squalo, un compito che ha richiesto un lavoro investigativo impressionante.
Per il nuovo studio, pubblicato in Serie sui progressi dell’ecologia marinagli investigatori biologi marini dell’Università delle Hawaii a Manoa hanno raccolto e studiato dati sui morsi di squali tagliabiscotti e sui registri degli avvistamenti. L’analisi ha rivelato modelli critici nella posizione, nei tempi e nella frequenza dei morsi di squalo tagliatore su pesci pregiati catturati nelle acque hawaiane. Trattandosi dell’indagine più approfondita condotta finora su questi squali, i risultati presentano spunti critici sia per i ricercatori che per l’industria della pesca, conclude lo studio.
Uno squalo davvero strano
Squali tagliabiscotti comuni (Isistius brasiliense) misurano tipicamente fino a circa 20 pollici. La loro caratteristica più distintiva, ovviamente, sono i denti: tra 30 e 37 piccoli denti eretti nella mascella superiore e da 25 a 31 denti triangolari più grandi e frastagliati nella mascella inferiore. Usando i loro masticatori come una ventosa, gli squali mordono sezioni circolari di pesci più grandi e persino mammiferi come balene, delfini e foche.
Ecco dove le cose si fanno più strane. A differenza degli altri squali, i denti dello stampino sono in realtà una singola unità, quindi lo squalo perde tutti i denti contemporaneamente. Poi mangia i denti (o il dente?) che ha appena perso, come dicono i ricercatori credere aiuta a mantenere i livelli di calcio.
In generale, i tagliabiscotti, come la maggior parte degli squali, non attaccano gli esseri umani, ma la loro tendenza a portare through pezzi di pesci pregiati come il tonno o il pesce spada li ha resi un fastidio per la pesca con palangari in tutte le Hawaii. Ma lo hanno fatto occasionalmente ha avuto scontri con sottomarini e dispositivi oceanografici.
Quando lo stampino morde
Detto questo, questi (probabilmente) piccoli inconvenienti non hanno – e probabilmente non richiederanno – misure di controllo della popolazione. Sebbene gli squali tagliabiscotti siano attualmente elencati come Minima preoccupazione sulla Lista Rossa IUCN, alcuni esperti prevedono che l’aumento della pesca potrebbe portare in futuro a un declino della popolazione degli squali.
Con questo in mente, il nuovo studio mirava a comprendere meglio i modelli di attacco degli squali in modo che le persone possano sviluppare strategie più intelligenti per evitare, piuttosto che controllare, i loro morsi.
Per l’analisi, i ricercatori hanno utilizzato le segnalazioni di “danni causati dallo stampino” derivanti dalla pesca tra il 2011 e il 2023, basandosi sulle loro analisi. studio precedente collegare l’attività dello stampino alle notti senza luna. Hanno abbinato i dati a parametri ambientali, come la temperatura del mare, l’altezza della superficie del mare e la salinità, ideando un modello statistico per il comportamento dello stampino.
Secondo il modello, è più probabile che gli attacchi con lo stampino avvengano di notte e in prossimità della Luna nuova, quando l’illuminazione lunare è minima. L’aumento della frequenza dei danni causati dallo stampino potrebbe essere il prodotto di operazioni di pesca più lunghe, osserva il giornale, poiché gli squali sono più attivi di notte. Gli squali preferivano il pesce spada di notte e il tonno obeso durante il giorno.
Un segno a forma di stampino nella storia
I ricercatori hanno anche esaminato un ricco quantity di documenti locali polinesiani per incrociare le testimonianze dei pescatori con i dati scientifici. Come previsto, hanno trovato numerosi riferimenti a morsi tagliati con lo stampino in fonti indigene, suggerendo che gli squali vagavano da tempo nelle acque profonde vicino alle Hawaii.
“Queste creature enigmatiche hanno resistito allo studio formale a causa del loro habitat, comportamento e apparente rarità”, ha affermato Donald R. Kobayashi, coautore dello studio e oceanografo presso il Pacific Islands Fisheries Science Middle, in uno studio dichiarazione. “Quindi è piuttosto gratificante contribuire personalmente con alcune solide conoscenze scientifiche per comprendere loro e i loro modi!”
Correzione: una versione precedente dell’articolo affermava erroneamente che le balene erano un “pesce di grandi dimensioni”. Le balene sono mammiferi.
