Nel 1962, i ricercatori ipotizzato la forma conosciuta di quel diamante, un cristallo prevalentemente cubico, non period il minerale ambito nella sua massima durezza. Da allora, i ricercatori hanno cercato di ricreare un diamante esagonale, ritenuto essere circa il 50% più duro di un diamante normale. Ma una nuova scoperta da parte di ricercatori cinesi potrebbe finalmente porre advantageous a questa corsa.
UN Natura L’articolo pubblicato ieri descrive la sintesi di un “diamante esagonale di fase pura di dimensioni millimetriche”, realizzato con un metodo altamente specifico di compressione della grafite a temperature elevate. Il diamante risultante, di circa 0,04 pollici (1 millimetro), period leggermente più duro, più rigido e più resistente all’ossidazione rispetto ai diamanti cubici.
Inoltre, il group ha esaminato il prodotto con raggi X e microscopi su scala atomica, confermando che la struttura del cristallo period esagonale con difetti minimi. Nel complesso, questo risultato potrebbe fornire la prova più forte finora dell’esistenza dei diamanti esagonali, cube il group.
“Ci sono centinaia di affermazioni da parte di persone che credono di averlo visto”, ha detto Oliver Tschauner, cristallografo dell’Università del Nevada, a Las Vegas. Notizie sulla natura. Tschauner, che ha sottoposto lo studio a una revisione paritaria, ha aggiunto che l’articolo rappresenta la “prima caratterizzazione molto accurata di questo materiale sfuggente”.
Alieno? Difetto? Vero affare?
Appena cinque anni dopo la prima previsione dei diamanti esagonali, i geologi reclamato avevano trovato un diamante esagonale naturale, nientemeno che all’interno di un meteorite. Il group ha chiamato la struttura unica lonsdaleite. Più o meno nello stesso periodo, un altro laboratorio disse aveva prodotto diamanti esagonali comprimendo la grafite.
Quasi 50 anni dopo, tuttavia, due studi separati (guidati dallo stesso ricercatore) sostenevano che, sulla base di indagini più moderne, né la lonsdaleite né il cristallo prodotto in laboratorio erano un vero diamante esagonale. Piuttosto, queste strutture erano normali diamanti cubici con strani difetti. All’inizio degli anni ’20 furono fatti altri tentativi crearne alcuni variazioni di “lonsdaleite”, sebbene queste iterazioni fossero troppo piccole o durassero pochi nanosecondi.
“Di conseguenza, l’esistenza dei diamanti esagonali rimane controversa e sfuggente”, osservano i ricercatori nell’articolo, “soprattutto a causa delle sfide legate alla produzione in massa di diamanti in fase pura. [diamonds]che ha ostacolato l’ulteriore comprensione delle sue proprietà intrinseche”.
Trovare la ricetta della grafite
Per creare la loro versione di un diamante esagonale, il group ha scelto la grafite altamente orientata, un materiale di carbonio sintetico comunemente utilizzato nella ricerca chimica avanzata. Il foglio di grafite è stato posto tra incudini di carburo di tungsteno, dove è stato sottoposto a una pressione di 20 gigapascal (200.000 volte la pressione atmosferica), nonché a temperature comprese tra 2.372 e 3.452 gradi Fahrenheit (1.300 e 1.900 gradi Celsius).
Il group ha inoltre identificato un angolo specifico per schiacciare la grafite, in modo che la pressione provenisse dall’alto anziché dai lati. In questo modo è stato prodotto un diamante esagonale puro, ancora minuscolo, circa 0,04 pollici (1 millimetro), che i microscopi su scala atomica hanno confermato essere costituito da atomi di carbonio impilati in un’unica configurazione esagonale.
Quando il group ha testato le proprietà del diamante, ha scoperto che il diamante esagonale period più rigido e più resistente all’ossidazione, come previsto. Tuttavia, in termini di durezza, il loro diamante esagonale period solo leggermente più duro dei diamanti normali, ben lontano dalla differenza ipotizzata del 50%.
Un modello emergente
Sorprendentemente, altri due gruppi nel 2025 erano arrivati indipendentemente a un risultato simile a quello dell’ultimo studio, sebbene i segnali dei raggi X non fossero così chiari come l’articolo più recente. Allo stesso tempo, questi risultati ripetuti, ma separati, dimostrano che i diamanti esagonali prodotti in laboratorio sono riproducibili, un aspetto critico di qualsiasi tecnologia con applicazioni pratiche.
Ciò “dovrebbe essere sufficiente per convincere gli scettici del diamante esagonale che il materiale esiste e può essere prodotto in laboratorio”, ha detto a Nature Information Chongxin Shan, co-autore principale dello studio e fisico dell’Università di Zhengzhou in Cina.
I ricercatori affermano che il loro lavoro “risolve la controversia di lunga information sull’esistenza dei cristalli esagonali”, ma dovremo aspettare che altri intervengano, dal momento che gli scienziati dei materiali sembrano avere un document di aver alzato le sopracciglia di fronte advert affermazioni simili.
Ma se il lavoro regge, questa è una grande notizia; dopo tutto, i diamanti normali lo sono già estremamente utile negli ambienti industriali. Quindi una versione ancora più dura e robusta, il diamante nella sua forma migliore, potrebbe fare miracoli per i produttori.
