Due studenti di Stanford hanno annunciato lunedì di aver raccolto 2 milioni di dollari per un programma di accelerazione denominato Breakthrough Venturesche mira a finanziare le imprese fondate da studenti universitari e neolaureati a livello nazionale.
Roman Scott e Itbaan Nafi hanno iniziato a costruire il programma di accelerazione dopo aver ospitato una serie di popolari Demo Days a Stanford a partire dal 2024 e hanno deciso di espanderlo dopo che gli studenti avevano raggiunto il successo.
“Questa raccolta fondi trasforma Breakthrough dall’essere un semplice acceleratore stagionale in una partnership permanente con i nostri fondatori”, ha detto a TechCrunch Nafi, che è ancora candidato al grasp a Stanford.
Scott ha conseguito la laurea a Stanford nel 2024 e ha conseguito un grasp lì l’anno successivo.
All’inizio dell’anno scorso, il duo ha scelto Raihan Ahmed per guidare l’acceleratore e poi si è messo al lavoro, raccogliendo ufficialmente fondi da aziende del calibro di Mayfield e Collide Capital (oltre a una serie di ex studenti fondatori di Stanford) per sostenere la prossima generazione di aziende di intelligenza artificiale, salute, consumo, tecnologia profonda e sostenibilità. Scott ha affermato che ciò che rende diverso il loro acceleratore è che è stato creato appositamente “per studenti fondatori da studenti fondatori”.
Programmi per studenti come questo non sono nuovi. L’UC Berkeley offre un programma simile chiamato Free Ventures per gli studenti che cercano finanziamenti pre-seed, e il MIT ha il proprio Sandbox Innovation Fund. Anche Stanford ha alcuni programmi di accelerazione, gestiti o affiliati alla scuola, come StartX, LaunchPad e Cardinal Ventures.
“Gli studenti hanno apprezzato il modo in cui abbiamo riunito così tanti altri provenienti da diversi school americani”, ha detto Nafi del suo programma, paragonandolo all’hackathon Treehacks di Stanford.
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23 giugno 2026
“Lo scopo di Breakthrough è colmare il divario di finanziamenti e opportunità che esiste in molti di questi ecosistemi perché storicamente gli studenti non hanno accesso al capitale e alle reti necessarie per avviare le loro attività imprenditoriali”, ha aggiunto Scott.
Breakthrough avrà un modello ibrido, con incontri di persona presso le principali società di enterprise capital locali, che culmineranno in un Demo Day a Stanford. Coloro che partecipano al programma hanno accesso a sovvenzioni (fino a $ 100.000), crediti di calcolo (tramite Microsoft e il programma Nvidia Inception), supporto legale, crediti Waymo, tutoraggio (dal CEO di Waymo Tekedra Mawakana, tra gli altri), “insieme all’opportunità di ricevere un investimento successivo di $ 50.000 alla conclusione del programma”, ha affermato Nafi.
“Abbiamo inchiodato l’esperienza studente-fondatore a una T”, ha detto Nafi. “Ecco perché offriamo le risorse che offriamo e abbiamo strutturato il programma in questo modo. Gli studenti hanno davvero la sensazione che le otteniamo, e questo perché siamo studenti.”
Il duo spera di distribuire il fondo in tre anni, con l’obiettivo di incubare almeno 100 aziende. Nel complesso, Nafi spera che questo fondo contribuisca a far crescere Breakthrough fino a farne “il fulcro per l’imprenditorialità e la management di pensiero della Gen Z”, in particolare knowledge l’ansia che molti giovani provano riguardo al loro futuro economico.
Le domande per l’ultima coorte si aprono oggi.
“Ci auguriamo che, sostenendo i giovani imprenditori, saremo in grado di sollevare quante più storie possibili per poi ispirare molti altri in tutto il mondo a utilizzare gli strumenti e le conoscenze che li circondano per perseguire l’imprenditorialità non solo per cambiare le loro comunità, ma anche per ottenere stabilità economica per se stessi e le loro famiglie”, ha affermato Nafi.
Questo pezzo è stato aggiornato per correggere il nome di una delle società di investimento.
