Nel 1999, Lucasfilm Star Wars: La minaccia fantasma ha presentato al pubblico Darth Maul. Interpretato dall’allora sconosciuto Ray Park, il Sith rosso e nero period definito più dall’aura che da ogni altra cosa: aveva pochissimi dialoghi, ma sembrava fantastico da morire e stava benissimo nella sua scena di combattimento. Sia che tu fossi appena entrato Guerre stellari o emozionato per il primo movie della serie dopo decenni, sembrava pronto a diventare un ladro di scene.
E poi… è stato tagliato a metà, e le sue metà divise sono cadute in un buco moooolto lungo. Alcuni fumetti giocavano con l’thought del suo ritorno, e veniva citato nei videogiochi, ma per il resto? Solo un segnale sul radar quando si trattava della più ampia narrativa Prequel che stabiliva la discesa di Anakin Skywalker in Darth Vader. Probabilmente non parleremmo di lui oggi, ma allora Star Wars: Le guerre dei cloni andò e lo riportò indietro. Tra pochi mesi sarà il protagonista del suo primo progetto televisivo da solista Maul: Signore dell’Ombra, ambientato tra la sua ultima (plurale) apparizione in Guerre dei cloni e la sua eventuale rinascita in Ribelli di Star Wars.
Come nei fumetti Massive Two, la morte è sempre stata una cosa un po’ divertente Guerre stellari, con molti personaggi che tornano dopo che sembrava che ne avessimo visti gli ultimi. Quando si tratta dell’period attuale del franchise, che tecnicamente è iniziata negli episodi di Guerre dei cloni, Darth Maul è il punto zero o quasi. A metà della terza stagione dello present nel 2011, al pubblico è stato presentato Savage Oppress, il fratello di Maul ed effettivamente una reskin con una tonalità della pelle più chiara. Quella che inizialmente sembrava una versione più corposa del morto Darth e un affascinante antagonista a pieno titolo si è rivelata un’operazione furtiva per riportare in vita il vero Maul la stagione successiva.
Per il resto Guerre dei Cloni e più tardi RibelliMaul si ritrova sorprendentemente coinvolto nello stato della galassia e compaiono personaggi come Obi-Wan e Palpatine La vendetta del SIth e la trilogia originale. In molti modi, sembra una svolta da parte di Dave Filoni e George Lucas: non solo Maul torna, ma gli sono concessi diversi rivincite con l’uomo che gli ha rovinato la vita, si unisce ai Mandaloriani e diventa un signore del crimine con suo fratello, E è consapevole dell’importanza di Anakin. Maul è aggiornato sulla tradizione Guerre stellari e fargli succedere tutto questo sarebbe incredibilmente stupido (e in alcuni casi lo è) se non fosse per una piccola, ma costante chiave della sua caratterizzazione: Guerre stellari non dimentica mai di ricordarti che dalla sua prima apparizione fino all’ultima, è un perdente.
Un problema con diversi personaggi una volta morti e ora restituiti come Boba Fett e Ahsoka è che le forze coinvolte sono consapevoli che devono avere un bell’aspetto per giustificare il loro ritorno. Sono intrinsecamente prenotati per essere fantastici e uscire vincitori alla superb della giornata, e ogni volta che non posano per uno scatto d’azione è solo aria morta con barlumi di potenziale. Fortunatamente, Darth Maul non ha questo problema perché c’è un certo grado di autoconsapevolezza in tutto ciò che lo circonda. Ha un bell’aspetto nei combattimenti e ha dei fan, ma è ben lungi dall’essere un pilastro portante, anche quando viene posizionato come story. In termini di tempo sullo schermo, è presente solo in tre dei tanti archi narrativi che lo compongono Guerre dei cloni e in cinque di ribelli’ 75 episodi.
Se non altro, le apparizioni di Maul in entrambi gli present sottolineano come la sua continua sopravvivenza arrivi solo perché continua a entrare nell’orbita di altri personaggi: ogni volta che affronta Obi-Wan finisce con una sconfitta, e l’unica persona con cui può relazionarsi completamente è un sedicenne che ha provato a manipolare due volte. Ha fatto uccidere suo fratello perché entrambi erano troppo rumorosi perché Palpatine potesse ignorarli, e lui stesso muore tra le braccia dell’uomo su cui ha trascorso anni fissati, il cui nome ha gridato nel deserto infinito come un amante disprezzato dopo aver fatto un Monologo shakespeariano a se stesso. Maul non è tanto l’eroe della propria storia quanto piuttosto qualcuno che cerca di rientrare in quella degli altri in modo da poter meritare la propria menzione nel wiki. La tragedia e l’ilarità del suo personaggio derivano da quanto lotta per avere importanza e non vede come starebbe meglio non importante nel grande schema delle cose.
Tutto ciò per dire che Filoni e compagnia hanno passato anni sapendo che Maul fa schifo, trovando un buon equilibrio tra renderlo degno del ritorno e allo stesso tempo prenderlo a pugni di tanto in tanto per umiliarlo. (Viene buttato giù dal cornicione un uomo che ha accecato due minuti prima, per dirla tutta.) Ma qui sta la domanda Signore dell’Ombra: su un pianeta “nuovo per il franchise” pieno di criminali, poliziotti e un potenziale apprendista da affrontare, riuscirà il Maul che vedremo lì a fondersi con il Maul che abbiamo visto essere sconfitto in due spettacoli negli anni 2010? Manterrà la sua energia da perdente o si illuminerà in qualche modo proverbiale mentre cerca di diventare un signore del crimine?
Scopriremo quando Maul: Signore dell’Ombra arriva su Disney+ il 6 aprile.
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