Ilia Malinin lo period nato per pattinare. Figlio di due pattinatori olimpici, Tatiana Malinina e Roman Skorniakov, che gareggiavano entrambi per l’Uzbekistan, ha calcato per la prima volta il ghiaccio all’età di sei anni. Negli anni successivi, è diventato famoso nel mondo del pattinaggio, soprannominandosi il “Quad God” per la sua capacità di eseguire più salti quadrupli con facilità in un unico programma.
Questa settimana, Malinin ha portato la squadra statunitense di pattinaggio artistico all’oro nella gara a squadre alle Olimpiadi invernali del 2026. Durante quella competizione, la sua prestazione fu notevole per due motivi. Innanzitutto, ha concluso il suo programma breve con uno stupefacente salto mortale all’indietro. Due, non ha nemmeno dovuto tirare fuori il suo tipico quad axel per ottenere un bel punteggio di 108,16.
Il salto mortale all’indietro non è stato notevole solo perché sembrava fantastico da morire sul ghiaccio. È stato notevole perché period il primo pattinatore artistico ad atterrare legalmente un salto mortale all’indietro alle Olimpiadi. L’Worldwide Skating Union ha vietato il salto mortale all’indietro alla fantastic degli anni ’70, definendolo troppo pericoloso. Il divieto non è stato revocato fino al 2024, e poco dopo Malinin ne ha fatto uno in competizione.
Ma non è stato il primo. Il salto mortale all’indietro di Terry Kubicka alle Olimpiadi del 1976 ha ispirato il divieto. La pattinatrice francese Surya Bonaly ne ottenne uno nel 1998 ai Giochi di Nagano. Sapeva che la mossa le sarebbe costata dei punti, ma Bonaly lo fece comunque. Come ha detto a The Root nel 2014, lei “voleva lasciare un marchio.”
Dopo l’esibizione di Malinin di domenica, diversi osservatori hanno sottolineato che veniva elogiato per qualcosa per cui Bonaly, una donna nera, fu punita 28 anni fa. In uno sport che tradizionalmente è mancato di diversità, sembrava una cosa da poco. Quando è stata contattata dall’Related Press in seguito alla efficiency di Malinin, Bonaly ha detto di essere felice di vedere la mossa in una competizione olimpica.
“Ho rotto il ghiaccio per altri pattinatori”, ha detto Bonaly. “Ora è tutto diverso. La gente accoglie chiunque purché sia bravo e questo è lo scopo della vita.”
Per quanto riguarda la mossa caratteristica del Quad God, il fatto che non abbia eseguito un quadruplo axel nell’evento a squadre ha lasciato molti a chiedersi se lo starà conservando per la gara di pattinaggio libero maschile di venerdì, che sarà la sua esibizione finale dei Giochi.
Sembra altamente probabile. Malinin è ancora l’unico pattinatore advert aver effettuato il salto incredibilmente difficile in una competizione. Inoltre è uno showman. Gli converrebbe eseguire il suo trick migliore durante l’ultima curva sul ghiaccio. Il movimento, che richiede al pattinatore di iniziare il salto mentre si muove in avanti, prevede quattro rotazioni e mezza in aria. L’incredibile altezza e le rotazioni rapide necessarie per completare il quad axel impressionano sia il pubblico che i giudici. Salvare quella mossa per il gran finale è semplicemente una buona strategia.
E forse Malinin farà anche un paio di salti mortali all’indietro.
