Apple sta affrontando una nuova sfida intensificata nella catena di approvvigionamento per i futuri chip poiché il growth dell’intelligenza artificiale ha creato una carenza globale di un materiale chiave, Nikkei Asia rapporti.
Si cube che Apple stia lottando per assicurarsi forniture sufficienti di fibra di tessuto di vetro di fascia alta, un materiale che svolge un ruolo fondamentale nei circuiti stampati e nei substrati dei chip utilizzati negli iPhone e altri dispositivi. Le forme più avanzate di questo tessuto di vetro sono apparentemente prodotte quasi interamente da un fornitore, Nitto Boseki.
Apple ha iniziato a utilizzare il tessuto di vetro premium di Nittobo nei chip anni prima che l’informatica basata sull’intelligenza artificiale guidasse una domanda diffusa di materiali simili. Con l’espansione dei carichi di lavoro dell’intelligenza artificiale, tuttavia, aziende come Nvidia, Google, Amazon, AMD e Qualcomm si sono spostate in modo aggressivo nello stesso pool di forniture, esercitando una pressione senza precedenti sulla capacità limitata di Nittobo.
In risposta, Apple ha adottato numerous misure insolite per proteggere la propria catena di fornitura. Secondo quanto riferito, l’azienda ha inviato personale in Giappone lo scorso autunno e lo ha assegnato alla Mitsubishi Gasoline Chemical, che produce materiali di substrato e si affida al tessuto di vetro di Nittobo. Si ritiene inoltre che Apple abbia contattato i funzionari del governo giapponese per chiedere assistenza per garantire l’approvvigionamento.
Apple sta anche lavorando per qualificare fornitori alternativi, anche se i progressi sono stati lenti. Apple ha collaborato con piccoli produttori cinesi di fibra di vetro, tra cui Grace Cloth Expertise, e ha chiesto a Mitsubishi Gasoline Chemical di aiutarla a supervisionare i miglioramenti della qualità. Altri potenziali concorrenti provenienti da Taiwan e dalla Cina stanno tentando di ridimensionare la produzione, ma fonti del settore affermano che raggiungere una qualità costante al livello richiesto rimane difficile.
Ogni fibra di vetro deve essere estremamente sottile, uniforme e priva di difetti, poiché il tessuto di vetro è incorporato in profondità nel substrato del chip e non può essere riparato o sostituito dopo l’assemblaggio. Per questo motivo, i principali produttori di chip sono stati riluttanti advert adottare materiali di qualità inferiore, anche temporaneamente.
Apple ha discusso l’utilizzo di tessuti di vetro meno avanzati come soluzione provvisoria, ma farlo richiederebbe take a look at e convalide approfonditi e non allenterebbe in modo significativo i vincoli di fornitura per i prodotti del 2026. Preoccupazioni simili riguardano altri produttori di chip.
