Una nuova generazione di razzi mira a sbloccare nuovi modelli di enterprise nello spazio, incluso il sogno fantascientifico di estrarre risorse dagli asteroidi.
I ricercatori stanno esaminando più da vicino gli asteroidi per capire quale di questi oggetti abbia senso come obiettivo per le future missioni minerarie. Un crew dell’Istituto spagnolo di scienze spaziali ha trascorso oltre un decennio analizzando campioni di asteroidi ricchi di carbonio, il tipo più comune di rocce spaziali trovate nel sistema solare, per capire cosa potrebbe esserci là fuori.
IL ricercapubblicato negli Avvisi mensili della Royal Astronomical Society, individua un tipo di asteroide che potrebbe costituire un obiettivo primario.
“Sembra fantascienza, ma sembrava fantascienza anche quando trent’anni fa furono pianificate le prime missioni di ritorno dei campioni”, ha detto in un articolo Pau Grèbol Tomás, uno studente laureato presso l’Istituto di Scienze Spaziali e coautore dell’articolo. dichiarazione.
By way of alle mine spaziali
L’estrazione degli asteroidi rimane un territorio inesplorato. La missione di ritorno di campioni di asteroidi della NASA, OSIRIS-REx, ha dimostrato che possiamo estrarre materiale da una roccia spaziale e riportarlo sulla Terra. Farlo su larga scala, tuttavia, richiederebbe sistemi di propulsione avanzati, raffinazione in orbita e tecnologie di rientro su larga scala, molte delle quali non sono ancora state dimostrate.
Various startup spaziali hanno messo gli occhi sul premio e stanno lavorando per sviluppare questi sistemi che renderebbero l’estrazione degli asteroidi una realtà. La startup californiana AstroForge ha lanciato la sua prima missione nell’aprile 2023 per dimostrare la sua capacità di perfezionare il materiale degli asteroidi in orbita. Sfortunatamente, la compagnia ha perso il contatto con la sua navicella spaziale.
Ma sforzi come questi persisteranno solo se ci sarà motivo di credere che l’estrazione mineraria da questi asteroidi sarà una proposta redditizia.
Prospettive per i cercatori
“La maggior parte degli asteroidi hanno abbondanze relativamente piccole di elementi preziosi, e quindi l’obiettivo del nostro studio è stato quello di capire fino a che punto la loro estrazione sarebbe fattibile”, ha detto Tomás.
I ricercatori hanno caratterizzato 28 campioni di meteoriti e hanno effettuato un’analisi chimica dettagliata utilizzando la spettrometria di massa. In tal modo, hanno determinato la composizione chimica di sei dei tipi più comuni di condriti carboniose: meteoriti ricchi di carbonio, acqua e composti organici.
“L’interesse scientifico per ciascuno di questi meteoriti è che campionano piccoli asteroidi indifferenziati e forniscono preziose informazioni sulla composizione chimica e sulla storia evolutiva dei corpi da cui provengono”, ha detto in una dichiarazione Josep M. Trigo-Rodríguez, astrofisico presso l’Istituto di Scienze Spaziali e autore principale dello studio.
Sulla base della loro analisi, il crew ha scoperto che un tipo di asteroide ricco di minerali olivina e spinello potrebbe servire come obiettivo ideale per future missioni minerarie, perché questi minerali sono associati alla presenza di ferro, nichel, oro, platino e i cosiddetti elementi delle terre uncommon.
