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Otto sciatori di backcountry sono stati trovati morti e uno rimane disperso e presumibilmente morto dopo una valanga vicino al lago Tahoe in California, hanno detto mercoledì i funzionari, rendendola la valanga più mortale negli Stati Uniti in più di quattro decenni.
Le otto vittime individuate, comprese tre delle quattro information del viaggio, sono state trovate abbastanza vicine tra loro, secondo il capitano Russell Greene dell’ufficio dello sceriffo della contea del Nevada. La quarta guida period tra i sopravvissuti.
Il gruppo period un combine di donne e uomini di età compresa tra 30 e 55 anni, hanno detto le autorità. Gli equipaggi non sono ancora riusciti a rimuovere le vittime dalla montagna a causa delle condizioni estreme.
Le autorità stavano aspettando di rilasciare i nomi delle vittime per dare tempo alle famiglie.
“Stanno ancora vacillando”, ha detto lo sceriffo della contea di Nevada Shannan Moon. “Non potevo immaginare cosa stanno passando.”
World Affairs Canada ha dichiarato in una e-mail a CBC Information di non essere a conoscenza di alcun canadese coinvolto nell’incidente in questo momento.
Martedì sono stati soccorsi altri sei sciatori dello stesso gruppo, uno dei quali è rimasto in ospedale mercoledì. Stavano facendo un trekking guidato di tre giorni nella Sierra Nevada, nel nord della California, mentre una mostruosa tempesta invernale colpiva la costa occidentale.
“Qualcuno ha visto la valanga, ha gridato valanga, e li ha raggiunti piuttosto rapidamente”, ha detto Greene.
Condizioni insidiose
Si tratta della valanga più mortale avvenuta negli Stati Uniti dal 1981, quando morirono 11 alpinisti sul Monte Rainier, nello stato di Washington.
Gli equipaggi hanno dovuto affrontare condizioni insidiose da quando la valanga si è abbattuta martedì mattina. Le squadre di ricerca e soccorso sono state inviate nell’space di Citadel Peak, nella Sierra Nevada, dopo che una chiamata ai servizi di emergenza sanitaria segnalava che la valanga aveva seppellito 15 sciatori.
Le forti nevicate e la minaccia di ulteriori valanghe hanno rallentato i soccorsi sulle montagne vicino a Citadel Peak, a nord-ovest del Lago Tahoe.
Il rischio valanghe è ancora alto
Citadel Peak è una montagna di 2.777 metri a nord del Donner Summit, una popolare destinazione per lo sci di fondo. La vetta, che può essere pericolosa in caso di neve, prende il nome dal famigerato Donner Celebration, un gruppo di pionieri che ricorsero al cannibalismo dopo essere rimasti intrappolati lì nell’inverno 1846-47.
La zona sommitale è uno dei luoghi più nevosi dell’emisfero occidentale e fino a pochi anni fa period chiusa al pubblico. Si vedono una media di quasi 10 metri di neve all’anno, secondo il Truckee Donner Land Belief, che possiede un gruppo di capanne dove il gruppo alloggiava vicino a Frog Lake.
Mercoledì il Sierra Avalanche Heart ha avvertito che il rischio di valanghe rimane elevato e ha sconsigliato i viaggi nella zona. Diversi metri di nevicate e venti di burrasca negli ultimi giorni hanno lasciato il manto nevoso instabile e imprevedibile, e si prevede che cadrà più neve, ha detto il centro.
Greene, insieme all’ufficio dello sceriffo, ha detto che le autorità sono state informate della valanga dalle Blackbird Mountain Guides, che guidavano la spedizione, e dai segnalatori di emergenza degli sciatori. L’ufficio ha detto martedì sera che durante il viaggio erano presenti 15 sciatori di scialpinismo, non 16 come inizialmente creduto.
La sicurezza è al primo posto durante le festività natalizie con le attività invernali all’aperto che aumentano nelle Montagne Rocciose. I recenti accumuli di neve nell’entroterra hanno spinto gli esperti di valanghe a esortare coloro che si dirigono in montagna a pianificare prima.
Gli sciatori erano l’ultimo giorno di una gita di sci fuoripista e avevano trascorso due notti nei rifugi, ha detto Steve Reynaud, un meteorologo delle valanghe del Sierra Avalanche Heart. Ha detto che l’space richiede la navigazione su terreni montuosi accidentati. Tutto il cibo e le provviste devono essere trasportati nelle capanne.
Raggiungere i rifugi in inverno richiede various ore e richiede competenze in backcountry, addestramento sulle valanghe e attrezzature di sicurezza, afferma il Land Belief sul suo sito net.
Blackbird Mountain Guides ha dichiarato in un comunicato che il gruppo stava tornando all’inizio del sentiero quando si è verificata la valanga.
“I nostri pensieri vanno alle persone scomparse, alle loro famiglie e ai primi soccorritori sul campo”, ha detto Blackbird in una nota mercoledì. La società ha affermato che sta aiutando le autorità nella ricerca.
Numerous stazioni sciistiche di Tahoe sono state completamente o parzialmente chiuse a causa del maltempo. Non si prevede che i resort, che utilizzano esplosioni controllate e barriere per gestire il pericolo di valanghe, corrano un rischio così elevato come l’entroterra, ha affermato il centro.
Nel mese di gennaio, una valanga nella regione ha sepolto una motoslitta e lo ha ucciso, hanno detto le autorità. Secondo il Nationwide Avalanche Heart, ogni inverno negli Stati Uniti muoiono tra le 25 e le 30 persone a causa delle valanghe.
