Le orche compaiono di tanto in tanto nel porto di Vancouver e spesso deliziano i residenti che le intravedono. Ma gli esperti marini affermano che le tre balene avvistate lì la scorsa settimana sono various da tutte quelle precedentemente registrate nelle acque del BC.
Secondo Fisheries and Oceans Canada (DFO), le balene, che sono state viste per diversi giorni nuotare tra il Lions Gate Bridge e il Second Narrows Bridge, sembrano appartenere a una popolazione dell’Alaska.
Il dipartimento afferma che i suoi scienziati stanno ora studiando gli animali, che secondo loro non sono mai stati “precedentemente documentati” nella provincia, per comprendere meglio il loro comportamento.
“Saremo in grado di condividere di più una volta che i nostri esperti di balene avranno completato la loro valutazione delle informazioni disponibili”, ha affermato l’istituzione federale in una nota.
Un group scientifico della DFO di Nanaimo, BC, è stato in acqua osservando le balene come parte di story valutazione.
Rara apparizione nel porto di Vancouver
Jared Towers, direttore esecutivo di Bay Cetology, afferma che circa il 99,5% dei casi, le orche fotografate nel porto di Vancouver sono balene ben observe, più comunemente orche transitorie, observe anche come orche di Bigg.
Quelle balene abitano le acque costiere e si nutrono principalmente di mammiferi marini, in particolare foche costiere e leoni marini, e sono attentamente monitorati dai ricercatori.
Ma le tre orche avvistate di recente non appartengono alla popolazione delle orche di Bigg, il che, secondo Towers, significa che sono geneticamente distinte e hanno DNA e vocalizzazioni various.
“Ogni orca sembra unica, proprio come le persone”, ha detto Towers. “Fotografando le loro pinne dorsali, le toppe sulla sella e la benda bianca dietro l’occhio, possiamo riconoscere gli individui e seguirli nel tempo.”
Cube che molte balene viste nelle acque del BC sono state documentate attraverso l’identificazione fotografica per decenni.
“È piuttosto raro che si presentino balene che non sono mai state fotografate prima nel BC”, ha detto Towers.
Cube che i ricercatori sono stati in grado di abbinare le tre balene con un unico precedente avvistamento vicino advert Anchorage, in Alaska, a circa 1.200 miglia nautiche di distanza, registrato quasi un anno fa.
Segni che potrebbero essere balene oceaniche
Gli esperti dicono che non è chiaro cosa possa aver spinto le balene a viaggiare fino a Vancouver, ma un indizio sulla loro provenienza si trova nelle cicatrici caratteristiche vicino alle loro pinne dorsali.
Josh McInnes, ricercatore di mammiferi marini presso l’Università della British Columbia, afferma che una delle balene avvistate aveva un segno di morso circolare sulla toppa grigia della sella dietro le pinne.
Si ritiene che quei segni provengano dagli squali tagliabiscotti, che vivono molto al largo, in acque profonde e aperte.
“Le orche che vediamo con questi segni si trovano principalmente in habitat di mare aperto”, ha detto McInnes.
I ricercatori dell’UBC hanno catalogato più di 150 orche oceaniche al largo delle coste esterne della California, dell’Oregon e della Columbia Britannica, ma gli avvistamenti vicino alla costa sono estremamente rari.
“Non li abbiamo mai visti così lontano nelle acque costiere”, ha detto McInnes.
Tuttavia, altri esperti sostengono che sia troppo presto per dire esattamente a quale popolazione appartengano gli animali.
“Penso che sarebbe davvero interessante se fossero orche oceaniche”, ha detto Aly Kohlman, un naturalista marino con sede a Nanaimo, BC “Ma per quanto riguarda la popolazione a cui appartengono, abbiamo bisogno di molto più tempo con loro prima di poterlo dire con certezza.”
Psicologicamente intrappolato nel porto?
Le balene sono state osservate per la prima volta la scorsa settimana a Burrard Inlet e negli ultimi quattro giorni hanno trascorso gran parte del tempo nel trafficato porto.
Il naturalista marino Kohlman afferma che il comportamento è insolito.
“Con le orche selvatiche transitorie, in genere non le vediamo trascorrere lunghi periodi di tempo in una determinata space”, ha detto. “Sono costantemente in movimento.”
Lei cube che le balene potrebbero essere rimaste “psicologicamente intrappolate” nei corsi d’acqua, che sono occupati da navi mercantili, traghetti, imbarcazioni da diporto, autobus marittimi e idrovolanti che si muovono attraverso l’insenatura.
“Queste balene semplicemente non sono abituate a questo tipo di porto caotico… non sono fisicamente intrappolate lì, ma forse sono spaventate.”
I ricercatori dicono che fino a lunedì sera non ci sono stati avvistamenti ma non è confermato se se ne siano andati.
I ricercatori stanno esortando le persone che fotografano le balene a caricare le immagini Finwave.ioche aiuta i ricercatori a identificare le singole orche.
Ma gli esperti sottolineano che agli animali dovrebbe essere dato molto spazio.
Secondo i regolamenti canadesi sui mammiferi marini, le navi devono stare advert almeno 400 metri di distanza dalle orche nelle acque costiere meridionali del BC.
