Zach Johnson non ha aspettato molto per sentirsi a casa nel PGA Tour Champions.
Solo due settimane dopo aver compiuto 50 anni, il due volte vincitore del main ha chiuso domenica con un 3-under 69 vincendo il James Hardie Professional Soccer Corridor of Fame Invitational a Boca Raton, in Florida, con quattro tiri al suo debutto sul circuito dei 50 anni e più.
Johnson ha concluso con un punteggio di 11-under 205 al The Previous Course a Damaged Sound, diventando il 22esimo giocatore a vincere la sua prima partenza nel tour.
“È umiliante, è umiliante solo arrivare a questo punto”, ha detto Johnson dopo la vittoria. “… Voglio dire, se mi avessi detto che sarei stato qui a 50 anni, sai, la parte ipotetica di ciò è così incredibile che avrei detto che sei pazzo.
“Rimanendo in una forma modesta per giocare con questi ragazzi perché è ancora un ottimo golf, altamente competitivo su una pista fenomenale, sono onorato. Sono estremamente emozionato e sono stato emozionato.”
Il spherical finale di Johnson ha avuto un intoppo iniziale – uno spauracchio sulla terza buca par 3 – ma poi ha mantenuto una pressione costante. Ha registrato quattro birdie mentre creava la separazione da una classifica che è rimasta raggruppata per gran parte della settimana.
Stewart Cink, uno dei pionieri del Champions Tour di inizio stagione, è arrivato quarto dopo un 70 finale che lo ha pareggiato con George McNeill (72) per il secondo posto a 7-under 209. McNeill ha preso brevemente una parte del comando con un birdie sulla buca di apertura, ma non è riuscito a tenere il passo una volta che Johnson ha iniziato advert accumulare birdie a metà del spherical.
“Ho fatto troppi spauracchi durante la settimana. Solo che non puoi farlo”, ha detto McNeil. “E oggi è stato, semplicemente non ho fatto nessun putt. Ho colpito bene la palla, proprio niente. E non è che stavo facendo dei putt sbagliati, semplicemente non riuscivo a leggerli così bene. Ma nel complesso è stato fantastico. “
L’irlandese Padraig Harrington ha coronato un netto rimbalzo da un spherical di apertura 79 finendo quarto a pari merito con 6 underneath grazie ai spherical del positive settimana di 66 e 65. Jamie Donaldson del Galles, Alex Cejka del tedesco, Steve Allan dell’Australia e Steve Flesch hanno pareggiato Harrington per il quarto posto.
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