Il numero 14 dell’Alabama cerca di scrollarsi di dosso un licenziamento di sette giorni lunedì quando affronta una pericolosa squadra di Yale nella messa a punto finale senza conferenza per entrambe le squadre a Tuscaloosa, Ala.
I Crimson Tide (9-3) hanno perso 21 punti contro il numero 1 dell’Arizona il 13 dicembre, ma si sono ripresi con vittorie consecutive in cui hanno segnato una media di 98 punti a partita. Hanno superato Kennesaw State 92-81 nella loro partita più recente del 21 dicembre, quando i 21 punti di Aiden Sherrell su 8 su 10 hanno spinto l’allenatore Nate Oats alla sua 250esima vittoria in carriera.
Labaron Philon Jr. (21,9 punti) e Aden Holloway (16,7), i due migliori marcatori dell’Alabama in questa stagione, hanno contribuito con 17 punti ciascuno. Philon ha contribuito con sei help e quattro palle recuperate.
Nonostante la produzione offensiva, Oats non period entusiasta del fatto che la sua squadra fosse stata superata per 53-38 dopo l’intervallo.
“L’intensità difensiva, la concentrazione e l’attenzione ai dettagli nella fase difensiva non erano presenti nel secondo tempo”, ha detto Oats. “Quindi dobbiamo iniziare a giocare meglio da quell’estremità del campo.”
In particolare, l’allenatore veterano presta molta attenzione all’intensità e all’energia difensiva all’interno del più ampio spettro della management della squadra.
“Se vogliamo provare a competere per i campionati, abbiamo bisogno di qualcuno che ci guidi… Chi sarà la persona che riporterà l’energia dove deve essere? In questo momento, non ce l’abbiamo,” ha detto Oats. “Abbiamo alcuni giocatori di basket davvero talentuosi, ma non abbiamo un gruppo collettivo di chief che si assicurerà che rimaniamo concentrati, impegnati e intensi come dobbiamo essere.”
I Crimson Tide hanno già affrontato cinque delle prime 12 squadre in questa stagione – andando 2-3 in quelle gare – ma i Bulldogs potrebbero rappresentare una sfida legittima a pieno titolo.
Yale (11-1) è diventata la prima squadra di Divisione I a raggiungere 11 vittorie il 10 dicembre, quando ha sconfitto l’Albany 93-82 nella Basketball Corridor of Fame Basic. I Bulldogs hanno vinto otto partite consecutive e sono emersi come una delle migliori squadre offensive del paese.
Yale si colloca tra i primi 10 a livello nazionale per percentuale di tiri su campo (52,1), percentuale di 3 punti (43,4) e percentuale di tiri liberi (79,6). Sei giocatori hanno segnato in doppia cifra nella vittoria contro gli Alani.
“(Albany) ha iniziato con molta energia e siamo stati fortunati a giocare abbastanza bene in attacco per vincere”, ha detto l’allenatore dei Bulldogs James Jones.
Jordan Brathwaite e Casey Simmons hanno segnato 16 punti ciascuno per dare il ritmo a Yale, mentre Samson Aletan ha messo a segno 13 punti e 10 rimbalzi per la sua prima doppia doppia in carriera. Nick Townsend, che guida la squadra nel punteggio (16,9) e nel rimbalzo (7,6), è stato limitato a 12 punti e nove rimbalzi.
Tuttavia, Townsend è una delle ragioni principali per cui Yale è partita al meglio degli ultimi 80 anni.
“Ovviamente i programmi più grandi potrebbero avere più risorse e tutto ciò che ne deriva, ma penso che dal nostro punto di vista, non ci concentriamo davvero su questo o non ci preoccupiamo troppo di quello”, ha detto Townsend. “Penso che tu provi solo a controllare quello che puoi. Facciamo del nostro meglio per prepararci e presentarci ogni giorno per tutte le nostre partite, comprese quelle (contro avversari classificati, come l’Alabama).”
–Media a livello di campo
