Mentre la tendenza continua a cambiare nell’hockey junior, la Western Hockey League sta mettendo in atto un paio di cambiamenti a beneficio dei suoi giocatori.
Secondo Elliotte Friedman di Sportsnet, la WHL è pronta advert apportare due cambiamenti drastici che avrebbero un impatto sulla qualità della vita dei giocatori del campionato: estendendo la durata della stagione e modificando le politiche sui viaggi aerei.
“Devi fare delle scelte ora che andranno a beneficio dei tuoi giocatori, e queste sono due grandi scelte della WHL che stanno cercando di utilizzare per dimostrare che possono diventare un campionato ancora migliore per lo sviluppo”, ha detto Friedman dei cambiamenti sul I titoli del sabato segmento della Hockey Night time in Canada.
In primo luogo, per alleggerire il peso della stagione regolare di 68 partite della WHL, la lega sta aggiungendo una settimana al calendario, consentendo più spazio tra le partite pur mantenendo il numero di partite giocate.
In particolare, la lega vuole concentrarsi sulle partite nei giorni feriali, consentendo che gran parte del calendario WHL si svolga nei effective settimana.
“Quindi questo decomprimerà le cose. Stessa quantità di partite in altri sette giorni”, ha spiegato Friedman. “Diminuirà il numero di partite durante i giorni feriali, soprattutto. Questa è una cosa che faranno, saranno più concentrati sul riposo e sul recupero”.
L’ordine del giorno più importante, forse, è che la lega ora consentirà i viaggi aerei in determinate circostanze.
A causa della distribuzione delle squadre nella lega – che va da Victoria, BC, a ovest fino a Brandon, Man., a est, e Prince George, BC, a nord fino a Portland, Oregon, a sud – i tempi di viaggio con l’autobus noleggiato potrebbero durare fino a 23 ore.
In particolare, la lega ha voluto puntare sui lunghi viaggi sulle Montagne Rocciose, che tutte le squadre devono effettuare almeno una volta all’anno.
“Consentiranno i viaggi aerei in determinate situazioni”, ha detto Friedman. “Fondamentalmente, il modo in cui andrà è che cercheranno davvero di alleviare il peso di quel grande viaggio che ogni squadra fa sulle Montagne Rocciose ogni anno. Andando avanti e indietro, lo stanno aprendo ai viaggi aerei.”
Allo stato attuale, il CHL consente alle squadre di volare alle partite durante le serie di campionato, ma l’equilibrio competitivo costringe le squadre a utilizzare gli autobus per gli scontri della stagione regolare.
La NCAA, dove molti dei migliori giocatori si riversano per le loro partite di hockey junior, non prevede tali restrizioni sui viaggi aerei e le migliori squadre spesso volano per le partite, in particolare su distanze più lunghe.
“Questo è un mondo diverso ora, devi mostrare ai giocatori che sei disposto a fare il possibile in modo che possano svilupparsi e passare al livello successivo, che è ciò che tutti i giocatori vogliono”, ha detto Friedman.
