I San Antonio Spurs stanno guadagnando slancio mentre la stagione volge al termine, una spinta che sta mettendo pressione sul chief della Western Convention Oklahoma Metropolis.
Lunedì i San Antonio hanno sconfitto i Miami Warmth 136-111 ottenendo la sesta vittoria consecutiva e la decima in 11 partite. Gli Spurs (54-18) potrebbero riuscire a fare un passo avanti più vicini ai Thunder mercoledì mentre faranno visita ai Memphis Grizzlies in crisi e pieni di infortuni (24-47) mentre Oklahoma Metropolis (57-15) si recherà per affrontare Boston.
Gli Spurs sono il miglior 22-2 della NBA dal 1 febbraio e giovedì scorso hanno conquistato il loro primo posto nei playoff dal 2019. Sono al secondo posto nella Western Convention e a sole tre partite dal campione in carica Thunder, che ha mantenuto il primo posto grazie a 12 vittorie consecutive.
La combinazione della vittoria degli Spurs su Miami e della sconfitta per 132-124 di Houston contro i Chicago Bulls lunedì ha permesso a San Antonio di aggiudicarsi il titolo della Southwest Division.
Per gli Spurs, Victor Wembanyama, alto 7 piedi e 4, ha ristabilito la franchigia e l’ha riportata in lizza per il titolo. Wembanyama ha segnato 26 punti, 15 rimbalzi e cinque stoppate in 26 minuti a Miami per la sua quarta partita 26-15-5 della stagione. Solo un altro giocatore – il lungo infortunato di Memphis Zach Edey – ha registrato una partita 26-15-5 in questa stagione. Ciò è avvenuto a novembre, prima che i problemi alla caviglia lo mettessero da parte per l’anno.
Wembanyama, 22 anni, ha disputato 11 partite in questa stagione con almeno 30 punti e 10 rimbalzi. Il professionista del terzo anno ha una media di 24,3 punti, 11,2 rimbalzi e 3,0 stoppate migliori del campionato.
“È qualcosa che non abbiamo mai visto”, ha detto l’allenatore degli Spurs Mitch Johnson. “Influisce su gran parte del gioco, in ogni singolo modo, in campo da entrambe le parti con o senza palla e su ciò che l’altra squadra cerca di fare su entrambi i lati, secondo la mia opinione molto ignorante, tanto quanto qualsiasi altro giocatore che abbia mai visto. È qualcuno che tocca ogni piccola parte del nostro programma. “
Lunedì Memphis ha perso 146-107 contro gli Atlanta Hawks per la terza sconfitta consecutiva e l’undicesima in 12 partite.
Senza i giocatori in rotazione Cam Spencer (dolore alla parte bassa della schiena), Javon Small (dolore alla parte bassa della schiena) e il debuttante Cedric Coward (motivi personali), i Grizzlies non erano competitivi nella sconfitta. Erano sotto di 10 punti alla high-quality del primo quarto e 71-46 all’intervallo. Gli Hawks hanno segnato 45 punti nel terzo e hanno costruito un vantaggio di 116-75 entrando nell’ultimo quarto.
Memphis ha ottenuto 26 punti da GG Jackson insieme a 20 punti e otto rimbalzi da Tyler Burton dalla panchina. Burton ha firmato un secondo contratto di 10 giorni all’inizio di questa settimana, così come DeJon Jarreau, per aiutare i Grizzlies a mettere insieme un roster per chiudere la loro stagione tormentata da infortuni.
Ma con la guardia stellare Ja Morant probabilmente fuori per il resto della stagione a causa di un infortunio al gomito riportato a high-quality gennaio – è apparso in sole 20 partite in questa stagione – e con gli interventi chirurgici che mettono high-quality alla stagione per Edey, Scotty Pippen Jr. (dito) e Kentavious Caldwell-Pope (dito), le ultime 11 partite dei Grizzlies saranno impegnative.
Lunedì sera avrebbe potuto essere un progetto. I Grizzlies sottodimensionati sono stati superati 44-34 dagli Hawks e hanno commesso 21 palle perse, 10 in più di Atlanta. Gli Hawks hanno effettuato 25 dei 54 tentativi da 3 punti.
“Abbiamo avuto troppe palle perse e non siamo riusciti a rimbalzare contro di loro”, ha detto l’allenatore di Memphis Tuomas Iisalo. “E oltre a ciò, hanno sfruttato al meglio la transizione e hanno tirato la palla molto bene”.
–Supporti a livello di campo
