Finalmente abbiamo visto il ritorno dell’hockey migliore alle Olimpiadi per la prima volta in 12 anni e non ha deluso. È stata un’incredibile partita per la medaglia d’oro tra Canada e Stati Uniti che ha aggiunto un altro capitolo alla loro storica rivalità, che ora sembra destinata a crescere solo nel prossimo decennio.
Per quanto sia stata una bella vetrina per lo sport, non tutti ne sono usciti indenni. Ci sono stati alcuni infortuni a giocatori importanti che ora avranno un effetto a catena per tutto il resto della stagione NHL. Alcuni giocatori chiave sono destinati a perdere molto tempo, il che avrà un impatto importante sulle gare di playoff e potrebbe persino alterare i piani di alcune squadre prima della scadenza commerciale.
Diamo un’occhiata a quattro infortuni che potrebbero influenzare l’andamento della classifica per il resto.
Se i Penguins intendono completare un’improbabile corsa verso la post-stagione, dovranno fare la maggior parte del lavoro senza il loro capitano.
La notizia che Sidney Crosby salterà il mese prossimo a causa di un infortunio alle Olimpiadi è un colpo devastante per le loro speranze. Crosby period sul passo per 86 punti prima di scendere ed è ancora di gran lunga il giocatore più importante dei Penguins. Evgeni Malkin continua a giocare advert alto livello, ma è ancora in grado di farsi carico di questa squadra per un mese critico con un programma congestionato all’età di 39 anni?
Pittsburgh mantiene il secondo posto nella Metro, solo un punto sopra i New York Islanders, cinque sopra i Washington Capitals e sette davanti ai Columbus Blue Jackets. C’è un certo margine per i Pen lì, ma quei contatti potrebbero erodersi rapidamente senza Crosby. Se Pittsburgh scivolasse nella divisione, potrebbe ancora prendere un posto jolly, anche se è più facile a dirsi che a farsi. I Buffalo Sabres sono alla pari con i Penguins e i Boston Bruins sono un punto indietro, quindi guadagnare un posto tra i primi tre nella divisione potrebbe in realtà essere più facile per Pittsburgh che intraprendere la strada delle wild card.
Se sei un fan dei Penguins e guardi il bicchiere mezzo pieno, il direttore generale Kyle Dubas ha fatto alcune acquisizioni astute e ha accumulato un sacco di scelte al draft. Quindi Pittsburgh è in una buona posizione per andare avanti. Hanno 16 scelte combinate nel secondo e nel terzo spherical dei prossimi quattro draft, il che significa che teoricamente potrebbero risparmiarne una o due e aggiungerne prima della scadenza senza fare molti danni alla loro ricostruzione.
Se tutto andrà bene, Crosby potrebbe potenzialmente tornare per le ultime nove o dieci partite della stagione di Pittsburgh. Riusciranno i Pen a sopravvivere fino all’arrivo dei rinforzi? Sai che Crosby è affamato di almeno un’altra corsa ai playoff a Pittsburgh, e ci vorrà uno sforzo serio nel prossimo mese per mantenere vive le sue possibilità.
Mikko Rantanen non prevede di perdere tanto tempo quanto Crosby, ma dovrebbe restare fuori per almeno due settimane a causa di un infortunio riportato mentre giocava con la Finlandia a Milano. La buona notizia per i Dallas Stars è che non sono in una posizione precaria come i Penguins quando si tratta dei playoff. Hanno un posto quasi assicurato e stanno solo lottando per il posizionamento nel Centrale.
Dallas probabilmente dovrà attraversare Colorado e Minnesota – probabilmente le due migliori squadre della NHL – nei primi due turni se spera di fare un percorso profondo. Le stelle devono mettersi nella migliore posizione possibile se sperano di superare questa sfida. Attualmente, sono terzi nel Central, un punto dietro i Wild e sei dietro gli Avalanche. Ogni speranza di catturare il Colorado potrebbe svanire ora che Rantanen è destinato a saltare un sacco di partite, ma finire davanti al Minnesota potrebbe essere fondamentale.
Se le Stelle giocheranno al Wild nel turno di apertura, sarà probabilmente una serie incredibilmente serrata in cui qualcosa come il vantaggio sul ghiaccio di casa potrebbe fare la differenza. C’è anche la possibilità che il Minnesota possa finire per catturare il Colorado e saltarlo per il titolo di divisione, il che significherebbe un incontro ancora più duro per le Stelle se incontrassero gli Avalanche nel Spherical 1.
Sia Wild che Avalanche sembravano pronti a provare a fare un’aggiunta importante prima della scadenza, con un aggiornamento centrale come obiettivo presunto. Ciò potrebbe anche dare loro un vantaggio lungo il tratto con Rantanen fuori e potrebbe costringere le Stelle a seguirne l’esempio. Sfortunatamente, Dallas non ha la sua scelta al primo turno del 2026 o molto spazio per assorbire un giocatore di talento, quindi concludere un accordo sarà complicato. Le stelle alla nice potrebbero non essere in grado di fare un grande successo e invece potrebbero dover incrociare le dita affinché Rantanen ritorni prima piuttosto che dopo.
Se c’è stata una nota stonata nel torneo olimpico, è stata che Kevin Fiala è stato perso per la stagione dopo un brutale infortunio mentre giocava per la Svizzera. Ora i Los Angeles Kings hanno un buco nella loro prime six dopo averla rafforzata prima della sosta con l’acquisizione di Artemi Panarin.
I Kings sono a tre punti da un posto nei playoff e cinque punti dietro agli Anaheim Geese per il terzo posto nel Pacifico, quindi sono molto nella mischia. Anche con l’aggiunta di Panarin, Fiala rappresenta comunque una grande perdita per la loro formazione, dato che ha segnato 35 gol l’anno scorso e quest’anno period in corsa per realizzarne circa 30. Sostituire quel punteggio non sarà facile, ma puoi scommettere che i Kings ci proveranno visto che questa è l’ultima stagione di Anze Kopitar. Sicuramente vorranno provare a dargli un’ultima corsa per i playoff in uscita.
Los Angeles probabilmente sperava di rafforzare la sua profondità centrale dopo aver distribuito Phillip Danault, anche se ora potrebbe essere sul mercato anche per un’ala senza Fiala. I Kings potrebbero non essere in grado di fare una mossa importante, ma potrebbero guardare a qualcuno come Bobby McMann o Blake Coleman per rimpiazzare la perdita di Fiala?
Entrambi i giocatori possono segnare e giocare con fisicità, cosa che aiuterebbe i Kings se sperassero di superare finalmente il primo turno e gli Edmonton Oilers. I Kings hanno il vantaggio di possedere tutte le loro scelte al primo turno, e questo potrebbe costargliene una se vogliono davvero migliorare le loro prime sei.
Non sembra che Josh Morrissey resterà fuori per molto tempo dopo essersi fatto male alle Olimpiadi, ma a questo punto ogni partita è preziosa per i Winnipeg Jets. I Jets sono a nove punti dalla zona playoff con tre squadre da scavalcare, e i vincitori del Presidents’ Trophy dello scorso anno dovranno fare una corsa incredibile se sperano di recuperare terreno.
A rendere le cose ancora più difficili per i Jets è che Neal Pionk è ora fuori settimana per settimana per un suo infortunio, assottigliando ancora di più la linea blu. È una possibilità che Morrissey possa tornare già la prossima settimana dopo che i Jets saranno tornati a casa dal loro viaggio di tre partite, anche se a questo punto Winnipeg non può permettersi di sopravvivere senza di lui in formazione. Hanno bisogno di ottenere subito una serie di vittorie consecutive.
Morrissey è davvero l’unico vero motore del disco dei Jets nel loro corpo di difesa, e la squadra è molto pesante in attacco, quindi la sua perdita è enorme dal punto di vista offensivo. Logan Stanley, alto un metro e ottanta, sarà il quarterback del gioco di potere in assenza di Morrissey, e non aveva mai registrato più di 14 punti in una stagione iniziata quest’anno. Dire che l’attacco probabilmente fallirà senza Morrissey è un grave eufemismo.
Anche se Morrissey perdesse più di una manciata di partite, non mi aspetterei che i Jets tentassero di acquisire un ripiego tramite scambio. Winnipeg è troppo indietro nella corsa ai playoff per spendere risorse per una soluzione a breve termine. A meno che non ci sia qualcuno che sia giovane e abbia un certo mandato, sembra improbabile che i Jets aggiungerebbero per cercare di innescare una spinta miracolosa post-stagione. Il percorso più probabile per i Jets è che ora inizino a vendere alcuni UFA in sospeso per recuperare alcune risorse e riorganizzarsi per il 2026-27.
