MINNEAPOLI | La visione che il canadese ha avuto nel selezionatore Michael Hage au 21e rang du repêchage de 2024 est en prepare de prendre forme au Championnat mondiale junior. Pour comprendre l’ascension de ce joueur de centre très doué, il faut remonter à sa première season dans la USHL.
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Quando Hage è arrivato a Chicago per effettuare il suo debutto con le Metal nel 2022, il n’était «qu’un tout petit garçon», ci racconta Matt Deschamps in un entretien en novembre dernier.
Deschamps è stato un allenatore aggiunto alla Metal all’epoca e il più tardivo retrouvé Hage l’ha accettato le stesse responsabilità con l’Università del Michigan.
La prima campagna di Hage dans le junior aux États-Unis ha fatto il jeune homme qu’il est aujourd’hui. On peut avec le recul la considérer comme l’élément déclencheur.
Lors de son tout premier entraînement avec le Metal cette année-là, Hage a subi une grave blessure à une épaule: une déchirure du labrum. La stessa benedizione che ha costretto Cole Caufield a valutare il resto della stagione 2022-2023, au mois de février, lorsqu’il marquait des buts à un rythme d’enfer. Proprio come il suo ritorno, Caufield avait mis du temps avant de retrouver son rythme de croisière.
Un torneo
Sans même qu’on y fasse allusion, Hage a menzionato deux fois cette blessure qui a marqué le début de sa carrière dans le junior, jeudi, au lendemain de la victoire de 7 à 4 du Canada aux dépens de la Finlande.
«Depuis que me suis fait mal à ma première année, je veux faire mentir les gens, afferma Hage. Voglio dimostrare a tutti che posso migliorare d’anno in anno.»
Durante la sua remise en forme qui s’est étirée jusqu’au mois de mars, Hage entra tra altri lavori con Mike Fazio, un allenatore di abilità della Metal. Fazio est tristement mort du most cancers du testicule l’automne suivant.
Sur son poignet droit, Hage porta un braccialetto vert sur lequel est inscrit «#Mikestrong», in onore della memoria del suo defunto entraîneur.
«Je l’ai reçu à ses funérailles, at-il expliqué. Il m’avait aidé à revenir de cette blessure. Il est dans mes pensées.»
Tra questa scoperta del labbro e la perdita di Fazio, ho già un’altra tragedia. Le décès du père de Michael, Alain, in un terribile incidente.
Traverser des épreuves aussi serieuses à un si jeune âge forge le caractère.
C’est avec fierté que Deschamps a pu témoigner de la croissance de Hage comme joueur de hockey, mais aussi comme être human.
«Évidemment, ça n’a pas été facile pour lui, s’est-il rappelé. Au bout du compte, ce qui a été richissant dans cette expérience, ç’a été d’observer son développement alors qu’il surmontait de l’adversité.
«Je l’ai vu devenir un homme.»
Hage a désormais la probability de ramener l’or, ce qu’il n’a pas eu l’event de faire l’an passé, puisqu’on n’avait même pas daigné l’inviter au camp de sélection.
On despatched qu’il a faim. Mais ce n’est pas forcément parce qu’à pareille date en 2025, il considerait le tournoi à la maison.
«C’est surtout que j’ai tellement envie de gagner», at-il confié.
Voilà l’état d’esprit qui l’habite à l’approche des quarts de finale che opponeront vendredi soir le Canada à la Slovaquie.
