Eric Maxim Choupo-Moting ha segnato su una rimessa in porta su calcio d’angolo al 98′ regalando a New York un pareggio per 1-1 contro il Toronto FC nella sua 20esima partita di apertura casalinga sabato, assicurando un punto all’ex capitano Michael Bradley al suo ritorno al BMO Subject come allenatore dei Purple Bull.
Toronto (1-2-1) non è riuscita a respingere il nook e l’attaccante veterano ha fatto pagare. Daniel Salloi, segnando per la seconda settimana consecutiva, aveva portato il TFC in vantaggio nel primo tempo davanti a un pubblico annunciato di 18.767 spettatori.
I Purple Bulls (2-1-1) avevano il 59,1% di possesso palla nel primo tempo, superando Toronto 7-4 (4-3 nei tiri in porta) e avevano sei calci d’angolo contro i due del TFC, ma si ritrovavano comunque in svantaggio nell’intervallo.
Toronto è andata in vantaggio al 43′ con un rapido contropiede con il portiere Luka Gavran che ha iniziato il gioco su calcio di punizione, trovando Djordje Mihailovic che correva in campo. Il trequartista ha tenuto a bada un difensore prima di lanciare un passaggio perfetto a un Salloi non marcato, il cui abile tiro con un solo tocco ha battuto Ethan Horvath.
L’esterno ungherese ha segnato anche la scorsa settimana nella vittoria per 1-0 in casa dell’FC Cincinnati.
I Purple Bull hanno avuto le loro occasioni con il giocatore designato svedese Emil Forsberg che ha fallito un’occasione d’oro al 53′ con un tiro a lato. Gavran nega Forsberg pochi minuti più tardi e lo svedese viene frustrato al 72′ da un tempestivo blocco di Jonathan Osorio.
Josh Sargent, il nuovo giocatore designato del TFC, ha fatto il suo debutto dalla panchina al 70° minuto – e ha quasi segnato pochi secondi dopo in una rissa su calcio d’angolo. Ethan Horvath para il tiro di Sargent all’86’.
Il 26enne nazionale statunitense ha giocato l’ultima volta il 4 gennaio con il Norwich Metropolis, perdendo 2-0 contro lo Stoke Metropolis nel campionato di seconda divisione inglese. Sargent è stato successivamente relegato advert allenarsi con la squadra below 21 del Norwich mentre il suo trasferimento a Toronto, del valore fino a 27 milioni di dollari, procedeva lentamente.
L’arbitro Chris Penso si è recato al monitor a bordo campo all’82esimo minuto, per volere dell’assistente arbitro video, per rivedere un contrasto di Richie Laryea su Julian Corridor nell’space di rigore di Toronto. Ma non ha stabilito alcun fallo.
La partita di sabato ha segnato la prima di nove partite consecutive giocate in casa al BMO Subject ristrutturato, con banchi vuoti di posti temporanei alle estremità nord e sud che porteranno la capacità a forty five.000 per la Coppa del Mondo di questa property.
C’è ancora molto lavoro da fare. La zona nord rimase spoglia, sotto una serie di nuove suite coperte e di posti più temporanei. Dopo i Mondiali rimarranno solo le suite, con tanto di patio sul tetto.
Bradley ha ricevuto una standing ovation dal pubblico quando è stato presentato prima del calcio d’inizio. E perché no? Ha guidato il membership al triplete nel 2017, quando ha vinto il Supporters’ Protect, la Coppa MLS e il Campionato canadese.
Il 38enne Bradley ha collezionato 308 presenze in 10 stagioni con Toronto prima di ritirarsi dopo la stagione 2023. Solo Osorio, a quota 399, aveva collezionato più presenze con la franchigia.
C’erano zero gradi per il calcio d’inizio del primo pomeriggio, sembrava meno -7 gradi. Il lato positivo è che la neve caduta venerdì non si vedeva da nessuna parte.
I tifosi hanno ricevuto un cuscino commemorativo ispirato allo storico gol al 24′ di Danny Dichio del 2007, il primo gol nella storia del membership. Quel giorno furono distribuiti anche i cuscini dei sedili, la maggior parte dei quali furono lanciati in campo come frisbee dopo il gol di Dichio.
Per evitare che la storia si ripetesse, questa volta i cuscini dei sedili furono distribuiti mentre i tifosi uscivano dalla partita.
Dopo aver iniziato la stagione con tre partite fuori casa, il TFC non giocherà più in trasferta fino alla visita del 16 maggio a Charlotte.
I Purple Bull sono arrivati dopo un’imbattibilità di 13 partite (9-0-4) contro Toronto, che period alla ricerca della sua prima vittoria contro i New Yorkers dal 3-0 del luglio 2019 al BMO Subject. I Purple Bull sono entrati in partita con un vantaggio di 24-Sep 11 nei 44 precedenti incontri di stagione regolare con il TFC.
L’allenatore di Toronto Robin Fraser ha schierato una formazione invariata.
Bradley ha schierato tre adolescenti: il centrocampista di 16 anni Adri Mehmeti e i diciassettenni Matthew Dos Santos e Corridor. Tutti e tre hanno iniziato nella vittoria di apertura della stagione contro Orlando, rendendo i Purple Bulls la prima squadra nella storia della MLS a schierare tre giocatori di 17 anni o più giovani in una partita della stagione regolare.
Tanner Rosborough, un attaccante di 17 anni, è uscito dalla panchina dei Purple Bull nel secondo tempo.
I Purple Bull partono vivaci e l’ex difensore del TFC Jahkeele Marshall-Rutty si rende pericoloso al 13′ con un rasoterra fermato da Gavran. Subito dopo, New York si è avvicinata a un nook con Gavran e la difesa di Toronto a sei e sette.
Il primo tiro di Toronto arriva al 24′ con un tuffo di Horvath che dà una mano al calcio di punizione di Mihailovic da fuori space. Pochi secondi dopo, Gavran fermò Corridor da distanza ravvicinata.
Horvath è nuovamente chiamato in causa al 39′, respingendo un tiro rasoterra di Mihailovic.
Fraser ha apportato modifiche all’intervallo, cambiando la formazione per adattarsi meglio agli ospiti.
Toronto ha cercato di sfruttare la sua prima vittoria in assoluto al TQL Stadium di Cincinnati la scorsa settimana, dopo le sconfitte consecutive contro l’FC Dallas e Vancouver. I Purple Bull speravano di riprendersi dalla sconfitta per 3-0 contro il CF Montreal dopo le vittorie di apertura della stagione su Orlando Metropolis e New England.
