SUNRISE, Florida — Matthew Tkachuk è pronto per tornare al lavoro. Ciò non significa che sia pronto a smettere di celebrare l’oro olimpico.
Tkachuk – parte della squadra di hockey maschile statunitense che ha vinto l’oro ai Giochi di Milano Cortina – è nella formazione dei Florida Panthers per la loro prima partita post-olimpica giovedì sera contro i Toronto Maple Leafs. I Panthers stanno organizzando una celebrazione per la medaglia d’oro e anche il capitano degli Stati Uniti Auston Matthews, che è anche il capitano dei Maple Leafs, ne farà parte.
“Penso davvero che la nostra squadra abbia davvero dimostrato cosa vuol dire essere veri americani, l’orgoglio con cui abbiamo giocato e come avremmo fatto ogni singola cosa per il nostro paese”, ha detto Tkachuk, con la medaglia d’oro che gli pendeva dal collo. “Quindi, il supporto che abbiamo ottenuto è incredibile.”
È stato un turbine da domenica per Tkachuk: una festa tutta la notte in Italia prima di un volo constitution per gli Stati Uniti, altre feste con la squadra a Miami lunedì, poi un viaggio alla Casa Bianca per lo Stato dell’Unione con la maggior parte dei suoi compagni di squadra olimpica.
E la vita è stata comunque una grande celebrazione per Tkachuk negli ultimi anni, con una vittoria della Stanley Cup nel 2024, un’altra nel 2025, anche un matrimonio lì – e ora, l’oro.
“La cosa più difficile da fare nello sport è vincere la Stanley Cup”, ha detto Tkachuk. “Attraversi un grind di 82 partite e poi le tue quattro serie di playoff, probabilmente alcune Gare 7, e solo la fisicità, il viaggio e tutto il resto, è pazzesco. Mentre potresti quasi discuterne lì alle Olimpiadi, è così difficile perché è solo l’eliminazione in una partita. “
Tkachuk è uno dei sette giocatori dei Panthers che hanno vinto medaglie olimpiche di hockey: Brad Marchand, Sam Reinhart e Sam Bennett hanno vinto medaglie d’argento per il Canada, mentre Anton Lundell, Niko Mikkola e Eetu Luostarinen hanno vinto medaglie di bronzo con la Finlandia. Il direttore generale dei Panthers e presidente delle operazioni di hockey Invoice Zito faceva parte del braintrust della squadra americana a Milano, e il responsabile dell’attrezzatura Teddy Richards aveva lo stesso ruolo per gli americani alle Olimpiadi.
Faranno tutti parte delle cerimonie di giovedì.
“È una dinamica strana”, ha riconosciuto Marchand. “Ovviamente siamo delusi e tu vuoi un risultato diverso, ma allo stesso tempo, cerchi di ricordarti di essere grato per la parte incredibile di tutto questo.”
