LAKELAND, Florida — Per la sua 21esima stagione nelle main, Justin Verlander torna agli inizi della sua carriera.
Ritorno alla Motown.
Verlander è tornato ai Detroit Tigers martedì, accettando un contratto di un anno da 13 milioni di dollari con la sua prima squadra di huge league. Il tre volte vincitore dell’AL Cy Younger Award si unisce a una rotazione migliorata guidata da Tarik Skubal e Framber Valdez, che hanno anche firmato con Detroit in free company.
Verlander, che compirà 43 anni il 20 febbraio, è andato 183-114 con un’ERA di 3,49 mentre trascorreva le sue prime 13 stagioni a Detroit. Ha vinto il suo primo Cy Younger Award ed è stato AL MVP quando aveva un file di 24-5 e un’ERA di 2,40 nel 2011.
Verlander è stato ceduto a Houston nell’agosto 2017 e ha aiutato gli Astros a vincere le World Collection quello stesso anno e di nuovo nel 2022. Ora ha l’opportunità di inseguire un terzo campionato con i Tigers, che sono alla ricerca del primo titolo della franchigia dal 1984.
L’accordo di Verlander con Detroit embody 11 milioni di dollari in pagamenti dilazionati a partire dal 2030. I lanciatori e i ricevitori dei Tigers dovrebbero svolgere il loro primo allenamento primaverile mercoledì.
La curva a destra è 266-158 con una ERA di 3,32 in 555 partenze, giocando anche per i New York Mets e San Francisco. È alla pari con Bob Feller ed Eppa Rixey per il 34esimo posto nelle vittorie nella lista della carriera del baseball, mentre i suoi 3.553 strikeout in carriera sono ottavi e seguono da vicino i 3.574 di Don Sutton.
Verlander viene da un anno frustrante con i Giants, andando 4-11 con un’ERA di 3,85 in 29 partite. Ma la sua ERA di 2,60 dal 23 luglio fino al resto della stagione si è classificata al quarto posto nella Nationwide League con un minimo di 60 inning lanciati.
Verlander è tornato il 18 giugno dopo essere stato messo da parte per un mese a causa di uno stiramento al muscolo pettorale destro. Vuole continuare a lanciare dopo una stagione deludente in cui ha iniziato con un file di 0-8 ed è stato senza vittorie nelle prime 16 partite prima della vittoria advert Atlanta il 23 luglio.
“Il primo tempo è stato piuttosto difficile. Sono felice di essere riuscito a trovare alcune soluzioni meccaniche per tornare nella giusta direzione e lanciare bene nel secondo tempo”, ha detto Verlander dopo la sua ultima uscita il 27 settembre. “Penso che ovviamente preferiresti sempre che andasse bene, ma è bello poter cambiare la situazione, soprattutto dopo alcuni mesi diventa davvero faticoso ed è stancante. Devi semplicemente venire ogni giorno, avere una mentalità positiva e continuare a lavorare sodo”.
Verlander ha firmato un contratto di un anno da 15 milioni di dollari con il San Francisco lo scorso gennaio e ha avuto un debutto casalingo da dimenticare con i Giants. I Giants spesso hanno faticato a fornirgli sufficiente supporto nella corsa.
La svolta nel secondo tempo è stata importante per Verlander, che ha limitato gli avversari a una media di .228 nelle sue ultime 13 presenze. Ha concesso due o meno punti guadagnati in 10 delle sue ultime 13 partenze.
