MILANO – Cale Makar è più a suo agio con il disco sul bastone.
Il difensore canadese – due volte vincitore del Norris Trophy con un paio di stagioni NHL da 90 punti – guida spesso la corsa con il suo Colorado Avalanche.
Lo stesso ha fatto Makar quando si è presentata l’occasione alle Olimpiadi di Milano Cortina.
Tuttavia, quando l’allenatore Jon Cooper modifica le linee del paese per creare un tremendous trio da brivido, il blueliner ha scherzato sul fatto che è suo compito restare indietro.
“Devo ricordarmi che devo giocare un po’ in difesa”, ha scherzato Makar parlando di Connor McDavid, Nathan MacKinnon e Macklin Celebrini che uniscono le forze per il Canada. “È emozionante… ragazzi che sanno muoversi molto bene.”
Cooper ha iniziato il torneo di hockey maschile con Tom Wilson insieme a McDavid e Celebrini, ma ha spostato MacKinnon in quel posto in punti diversi in ciascuna delle ultime due partite.
“Ci sono molti giocatori che vogliono il disco, e ce n’è solo uno là fuori”, ha detto Cooper. “Dipende da chi affrontiamo negli incontri e nelle situazioni”.
Ma ciò che si presenta è un’opzione terrificante per gli avversari, che sono ben consapevoli che il Canada ha superato Repubblica Ceca, Svizzera e Francia con un punteggio complessivo di 20-3 nel turno preliminare.
“Stanno ancora arrivando a rete e penetrando al centro”, ha detto Makar domenica sera dopo il 10-2 del Canada che ha sconfitto i francesi. “Non è che giochino solo all’esterno… è divertente da guardare.”
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“Sicuramente pronto a tutto”, ha aggiunto MacKinnon dopo aver ricevuto una pacca sulla spalla per scivolare verso McDavid e Celebrini in panchina. “Giocherò con chiunque… è divertente giocare con ogni singolo ragazzo di questa squadra.”
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McDavid ha già stabilito un document nazionale per gli NHL in una singola Olimpiade con nove punti – Jonathan Toews ne aveva otto ai Giochi del 2010 – nel ritorno della lega sulla scena mondiale dopo un’assenza di 12 anni.
È anche a soli due punti dal raggiungere il document di 11 alle Olimpiadi che coinvolgono la NHL, stabilito da Teemu Selanne e Saku Koivu nel 2006.
“È incredibile”, ha detto Makar di McDavid. “È fantastico quando giochi con un ragazzo del genere… Connor trova modi diversi di creare. Trova sempre molto bene l’interno del ghiaccio e quindi può facilitare.
“Prova semplicemente a mettere il disco sul suo bastone e advert aprirti.”
Celebrini, nel frattempo, è secondo nella corsa al punteggio insieme al capitano canadese Sidney Crosby e allo slovacco Juraj Slafkovsky con sei punti, mentre MacKinnon è nel girone con cinque.
“È veloce… vedendo cosa fanno e la velocità con cui lo fanno”, ha detto Crosby di McDavid-MacKinnon-Celebrini, che come lui sono tutti centri ed erano le scelte n. 1 in assoluto al draft NHL. “Lavorano così duramente. È divertente vederli fare le loro cose.”
Il Canada, che lunedì è rimasto fuori dal ghiaccio e non ha avuto disponibilità da parte dei media, ha concluso il girone come testa di serie dell’evento e affronterà la Repubblica Ceca o la Danimarca nei quarti di finale di mercoledì dopo il turno di qualificazione dei playoff.
“Tutti stanno giocando davvero, davvero bene”, ha detto McDavid dopo la partita con la Francia. “La squadra sta giocando bene, siamo in una buona posizione in questo momento.
“Abbiamo ancora un paio di giorni per prepararci.”
IL VALORE DI WILSON
Il grande attaccante ha inseguito il difensore francese Pierre Crinon nel terzo periodo del tilt di domenica dopo aver sferrato un tiro economico con l’avambraccio in faccia a MacKinnon dal lato cieco.
La coppia ha lasciato cadere i guanti in una rissa che si è trasformata per lo più in un breve incontro di wrestling prima che entrambi venissero mandati a fare la doccia anticipata, secondo la politica della Federazione internazionale di hockey su ghiaccio sui pugni.
“È fantastico avere un ragazzo del genere”, ha detto Makar di Wilson, un giocatore che ha molto di più da offrire con le sue mani oltre a dare semplicemente pugni agli avversari che oltrepassano una linea. “Non è qui solo per combattere tutte le sere. Per noi è un giocatore molto efficace”.
CHIAMATA FACILE
Celebrini ha ricevuto un rigore nel secondo periodo contro la Francia quando è stato abbattuto in contropiede.
Il regolamento dell’IIHF consentiva a qualsiasi giocatore del roster di prenderlo, ma il giocatore più giovane del torneo period già sul ghiaccio pronto a partire.
“Sarei stato fischiato fuori dall’edificio se non gli avessi lasciato sparare”, ha detto Cooper con un sorriso.
Questo rapporto della Canadian Press è stato pubblicato per la prima volta il 16 febbraio 2026.
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