SAN JOSE, California – Terrell Williams è tornato con i New England Patriots in tempo per il Tremendous Bowl.
Il coordinatore difensivo ha saltato gran parte della stagione dopo che gli è stato diagnosticato un cancro alla prostata a settembre. Ha preso un congedo dopo essere stato in disparte per la sconfitta della prima settimana del New England contro i Las Vegas Raiders.
Williams ha partecipato alle riunioni presso la struttura dei Patriots durante il periodo di recupero, ma non ha viaggiato con la squadra in questa stagione. L’allenatore dei linebacker interni Zak Kuhr ha sostituito il play-call difensivo del New England.
Williams, 51 anni, è stato dichiarato libero dal cancro durante i playoff.
“Onestamente, i miei pensieri riguardano la partita e non veramente me o il Tremendous Bowl o altro”, ha detto. “Questa potrebbe essere una partita di preseason e sarei felice di essere qui con questi ragazzi dopo quello che ho passato, quello che abbiamo passato.”
I Patriots hanno concesso una media di 8,6 punti a partita nelle loro tre gare di playoff. Hanno forzato otto palle perse in quelle vittorie contro i Los Angeles Chargers, gli Houston Texans e i Denver Broncos.
–Una delle sottotrame della partita di domenica riguarderà il modo in cui i Patriots sceglieranno di difendere il extensive receiver dei Seattle Seahawks Jaxon Smith-Njigba, che ha guidato la NFL in questa stagione con 1.793 yard e ricevendo 10 passaggi di landing su 119 ricezioni.
Il New England potrebbe mescolare le coperture, ma i Patriots potrebbero anche assegnare Christian Gonzalez a Smith-Njigba. Gonzalez, che è diventato uno dei migliori cornerback del campionato, ha intercettato un passaggio sull’ultimo possesso di Denver per assicurarsi la vittoria per 10–7 del New England nell’AFC Championship Sport.
“Può fare tutto da ogni punto del campo”, ha detto Gonzalez di Smith-Njigba. “È un corridore fluido, può correre su ogni percorso ed è semplicemente un giocatore straordinario. Ho il massimo rispetto per lui e sono emozionato per domenica”.
–Il extensive receiver del New England Stefon Diggs ha totalizzato 80 ricezioni per 982 yard e cinque landing in 17 partite di playoff in carriera, e sta cercando di diventare il 19esimo giocatore della NFL a raggiungere 1.000 yard in ricezione post-stagionali.
Diggs, che è alla sua prima stagione con i Patriots, è attualmente al 20esimo posto nella classifica post-stagionale di tutti i tempi della NFL per numero di yard ricevute. Entra nella partita della domenica in parità al 12° posto con 80 ricezioni post-stagionali e ha bisogno di altre sei ricezioni per entrare nella prime 10.
Diggs ha avuto 85 ricezioni per 1.013 yard e quattro landing nella stagione regolare 2025.
“Sono nel campionato da molto tempo”, ha detto Diggs lunedì sera. “Per quanto riguarda i calci d’angolo, ho visto alcuni dei migliori calci d’angolo del gioco, calci d’angolo della Corridor of Fame, Patrick Peterson, Richard Sherman – tutti quei ragazzi.
“Ho preso molti colpi all’inizio della mia carriera, quindi capendo quello che ho visto, sono arrivato con un po’ di esperienza, immagino, per mettermi in mostra nel gioco.”
Diggs ha giocato per i Minnesota Vikings, i Buffalo Payments e gli Houston prima di firmare con il New England lo scorso marzo.
–Il coordinatore offensivo dei Patriots Josh McDaniels possiede sei anelli del Tremendous Bowl, quindi sa qualcosa sulla pianificazione della gara.
McDaniels ha sottolineato la stranezza del lungo periodo di pausa prima della partita.
“Non abbiamo partite durante la stagione in cui abbiamo due settimane per prepararci”, ha detto, “quindi devi stare attento a non esagerare”.
L’allenatore del New England Mike Vrabel ha guadagnato tre anelli del Tremendous Bowl come linebacker, ma questa è la sua prima trasferta al Tremendous Bowl da quando giocava.
“Josh è stata una buona risorsa, ovviamente”, ha detto Vrabel. “È allenato in questi con la pausa prolungata.”
–Il linebacker dei Patriots Robert Spillane non si è allenato lunedì a Stanford, ma è ottimista che il suo infortunio alla caviglia non gli impedirà di giocare domenica. È elencato come discutibile.
“Sto facendo quello che devo fare”, ha detto Spillane. “Abbiamo un piano per il mio ritorno a giocare. Sto solo cercando di fare tutto il possibile per assicurarmi che sia tutto a posto”.
Spillane ha effettuato 97 contrasti e due intercettazioni in 13 partite di stagione regolare. Ha aggravato il fastidioso infortunio alla caviglia durante la partita del campionato AFC.
–Media a livello di campo
