Se i New York Islanders fossero nella Western Convention, si starebbero già preparando a ospitare le partite dei playoff.
Se i Los Angeles Kings fossero stati nella Japanese Convention, probabilmente avrebbero trascorso la scadenza commerciale guardando al futuro invece di caricarsi per una spinta post-stagionale.
Grazie alla geografia, entrambe le squadre saranno nella posizione di provare a rafforzare le loro possibilità di playoff venerdì sera quando gli Islanders ospiteranno i Kings a Elmont, NY
Entrambi sono inattivi da quando martedì hanno giocato partite straordinarie in trasferta. Gli Islanders superarono uno svantaggio di tre gol superando i St. Louis Blues per 4-3 mentre i Kings persero 2-1 contro i Boston Bruins.
Il vincitore di Mathew Barzal ha permesso agli Islanders di salvare una frazione di un viaggio di quattro partite (2-2-0) e diventare la prima squadra NHL a vincere le sue prime 10 decisioni sui tempi supplementari.
I Vegas Golden Knights del 2021 sono andati 9-0 ai supplementari durante la stagione di 56 partite accorciata dalla pandemia.
Ancora più importante, i due punti hanno assicurato che gli isolani sarebbero rimasti in un posto per i playoff. New York è entrata giovedì al secondo posto nella Metropolitan Division con i Pittsburgh Penguins a 79 punti ciascuno, tre davanti ai Columbus Blue Jackets.
“Questa è stata una partita importante”, ha detto l’allenatore degli Islanders Patrick Roy. “Vincere fa una grande differenza perché ogni squadra della nostra divisione ha ottenuto un punto oggi.”
Gli Islanders sono a pari merito con i Detroit Pink Wings, chief delle wild card, e sono un punto avanti sui Bruins. I Penguins, i Blue Jackets, i Pink Wings e i Bruins suoneranno tutti giovedì sera.
I Blue Jackets sono risaliti dall’ultimo posto nell’Est e hanno guadagnato sette punti sugli Islanders andando 14-2-3 da quando hanno assunto Rick Bowness come capo allenatore il 12 gennaio. New York è 12-8-0 nello stesso arco di tempo.
Decisamente meno accesa la corsa ai playoff in cui sono impegnati i Kings.
Con 67 punti, Los Angeles è entrata giovedì in parità con i Seattle Kraken per il secondo posto wild card dell’Ovest. I Kraken avevano una partita in mano prima dello scontro con i Colorado Avalanche, chief del campionato.
Quel punto totale metterebbe i Kings e Kraken in parità per il 13° posto in Oriente. Gli isolani avrebbero il quarto maggior numero di punti nell’Ovest e il massimo nella Pacific Division.
I Kings hanno perso otto partite su 11 dal 1 febbraio, periodo in cui hanno acquisito l’ala sinistra Artemi Panarin dai New York Rangers e il centro Scott Laughton dai Toronto Maple Leafs. Panarin ha otto punti in otto partite con il Los Angeles, mentre Laughton ha tre punti in altrettante partite.
Los Angeles è 2-2-1 dal 1 marzo, quando l’allenatore Jim Hiller fu licenziato e sostituito da DJ Smith.
L’incoerenza risale ancora più indietro per i Kings, che hanno vinto partite consecutive solo tre volte dall’inizio di dicembre. Gli isolani hanno sette serie di vittorie consecutive nell’arco di tempo.
I Kings hanno avuto la possibilità di vincere la seconda partita consecutiva martedì nonostante abbiano collezionato solo 16 tiri, il terzo in minor numero in una partita di questa stagione. Drew Doughty ha forzato gli straordinari segnando a sei minuti dalla effective prima che Charlie McAvoy segnasse 39 secondi nella sessione additional per i Bruins.
“Abbiamo mostrato resilienza e cuore stasera”, ha detto Doughty. “Abbiamo giocato duro. Abbiamo ottenuto un punto contro una squadra davvero buona e possiamo cogliere alcuni aspetti positivi, ma chiaramente dobbiamo guardare agli aspetti negativi e sistemare queste cose”.
–Supporti a livello di campo
