La corsa in vetta alla Atlantic Coast Convention si sta scaldando con solo una manciata di partite rimaste nella stagione regolare, mentre è in discussione anche il posizionamento in fondo alla classifica
Con solo 15 delle 18 squadre che avanzano al torneo ACC, Notre Dame e Pitt devono accumulare alcune vittorie per avere una possibilità di giocare dopo la stagione, rendendo la battaglia di sabato a Pittsburgh molto più importante.
Notre Dame (12-14, 3-10 ACC) è rimasta inattiva dalla decisiva vittoria per 89-74 dello scorso nice settimana sulla Georgia Tech, che li ha portati al 15° posto in classifica, una partita davanti al Boston School e Pitt (9-17, 2-11).
Cole Certa è una delle ragioni principali per cui i Combating Irish hanno il sopravvento ora nella gara post-stagionale. Nonostante abbia combattuto contro l’influenza, ha segnato 37 punti da document in carriera contro le Yellow Jackets, mentre ha messo a segno sette triple.
I 37 punti sono il secondo miglior risultato ottenuto da un giocatore di Notre Dame in una gara ACC, dietro solo ai 43 punti di Markus Burton nel doppio tempo supplementare contro Cal la scorsa stagione.
“Non avevo intenzione di non giocare”, ha detto Certa. “Ne abbiamo passate tante quest’anno e il minimo che posso fare è uscire e dare tutto quello che ho.”
Certa e Braeden Shrewsberry hanno giocato tutti i 40 minuti contro la Georgia Tech, aiutando Notre Dame a ottenere una serie di cinque sconfitte consecutive. Ora, i Combating Irish cercheranno di vincere partite consecutive per la prima volta da metà dicembre.
“Sono semplicemente orgoglioso di questi ragazzi e di come hanno giocato, di come hanno continuato a competere”, ha detto l’allenatore di Notre Dame Micah Shrewsberry.
Pitt ha la possibilità di pareggiare Notre Dame in classifica, ma ultimamente è stata dura per i Panthers con otto sconfitte nelle ultime nove partite in convention play.
Quattro delle ultime cinque sconfitte sono arrivate contro avversarie in classifica, inclusa una sconfitta per 79-65 contro l’allora n. 11 Carolina del Nord sabato scorso.
“Stiamo solo cercando di sfruttare questa settimana per lavorare su di noi, per migliorare”, ha detto l’allenatore di Pitt Jeff Capel dopo la partita. “Più avanti nella settimana, inizieremo a prepararci per Notre Dame, ma (dedicheremo) la prima metà cercando davvero di lavorare su alcune di queste cose che dobbiamo correggere.”
–Media a livello di campo
