Con l’inizio del World Baseball Traditional, i Blue Jays sono temporaneamente sotto di un intero campo interno più il loro ricevitore iniziale.
Non solo il torneo crea una buona opportunità per i giocatori in panchina e le leghe minori di ottenere più tempo di gioco, ma offre anche ai decisori dei Blue Jays uno sguardo da vicino alla loro classifica approfondita, mostrando i suoi punti di forza e di debolezza in vista di una lunga stagione.
“Nel complesso, penso che la nostra profondità di lancio iniziale sia davvero buona”, ha affermato il supervisor John Schneider. “E dovrei dire il lancio nel suo complesso. La profondità del campo esterno è in una buona posizione, e nel complesso mi piace dove siamo, soprattutto dal lato del lancio.”
L’allenatore ha riconosciuto che il campo interno della squadra sembra “un po’ scarno” con l’intero gruppo titolare al WBC, ma è anche sicuro dire che nessuna squadra è profonda in ogni singola posizione.
Un anno fa, 58 giocatori contribuirono alla squadra del 2025 che vinse il gagliardetto dell’American League, un gruppo che comprendeva tutti, da Kevin Gausman e George Springer advert Ali Sánchez e Will Robertson. Qui nel 2026, molti di quegli stessi giocatori sono tornati, ma con il passare dell’anno sarà necessario molto supporto da parte del sistema delle leghe minori.
Con questo in mente, facciamo il punto su questo elenco posizione per posizione, valutando dove i Blue Jays sono più profondi e dove esistono i maggiori punti interrogativi organizzativi:
Serrature: Alejandro Kirk, Tyler Heineman
Profondità: Brandon Valenzuela, CJ Stubbs*
Forza posizionale: eccellente. Kirk è uno dei migliori ricevitori a tutto tondo del gioco.
Vulnerabilità posizionale: molto alta. Anche se Heineman ha avuto un’ottima stagione 2025 e Valenzuela è ormai vicino a essere pronto per la MLB, se Kirk dovesse cadere, semplicemente non c’è un buon modo per sostituire un ricevitore che aveva 4,7 fWAR l’anno scorso.
Serrature: Vladimir Guerrero Jr.
Profondità: Kazuma Okamoto, Riley Tirotta*, Eloy Jimenez*, Sean Keys*
Forza posizionale: Elite. Guerrero Jr. spera di costruire una post-stagione epica mentre entra nella sua stagione di 27 anni e il modello di proiezione ZiPS, tipicamente conservatore, prevede per lui 32 fuoricampo, una media di .291 e un OPS di .888 nel 2026.
Vulnerabilità posizionale: moderata. Non è possibile sostituire la mazza di Guerrero Jr., ma i Blue Jays potrebbero evitare di prendere uno zero completo qui spostando Okamoto in prima posizione, giocando con Addison Barger in terza e sfruttando la loro profondità esterna.
Profondità: Davis Schneider, Leo Jimenez, Josh Kasevich*, Josh Rivera*, Rafael Lantigua*
Forza posizionale: molto buona. La difesa interna di Clement e le abilità di battuta contro palla sono d’élite.
Vulnerabilità posizionale: da elevata a molto elevata. Il calo rispetto a Clement sarebbe ripido, dato che anche Schneider è necessario nel combine outfield, Jimenez ha .635 OPS a vita e gli altri non hanno ancora giocato nelle main. Kasevich ha impressionato nella preparazione primaverile, ma fare affidamento su di lui o su Jimenez nella quotidianità non sarebbe l’ideale.
Profondità: Ernie Clement, Addison Barger, Josh Kasevich*, Charles McAdoo*, Josh Rivera*
Forza posizionale: potenzialmente alta. Con sei stagioni da 30 fuoricampo al suo attivo in Giappone, Okamoto ha il vantaggio di essere un terzo base di grande impatto. Firmandolo con un contratto quadriennale da 60 milioni di dollari, i Blue Jays hanno chiarito che lo vedono come un giocatore che fa la differenza.
Vulnerabilità posizionale: moderata. Se necessario, Addison Barger potrebbe scivolare in terza base aprendo più tempo di gioco per outfielder come Lukes, Straw, Schreck o persino Eloy Jimenez.
Profondità: Ernie Clement, Leo Jimenez, Josh Kasevich*, Rafael Lantigua*
Forza posizionale: potenzialmente alta. Gimenez potrebbe essere un difensore plus in breve con una mazza nella media del campionato se tutto va bene, e giocatori di quel calibro sono rari.
Vulnerabilità posizionale: da elevata a molto elevata. Se necessario, Clement potrebbe gestire l’interbase, ma spostarlo indebolirebbe il resto del campo interno.
Serrature: Daulton Varsho, Addison Barger, Jesus Sanchez, Davis Schneider, Myles Straw, Nathan Lukes
Profondità: Jonatan Clase, RJ Schreck*, Eloy Jimenez*, Yohendrick Pinango*
Forza posizionale: molto buona. Con Varsho, Barger, Sanchez e Lukes, i Blue Jays hanno quattro outfielder di grosso calibro che battono dal lato sinistro. Nel frattempo, Davis Schneider e Myles Straw offrono rispettivamente potenza e velocità giuste.
Vulnerabilità posizionale: bassa. Clase ha il vantaggio ed è già a quota 40. Pinango e Jimenez offrono potenza e Schreck lo scorso anno ha registrato una percentuale in base di .395 nei minori, gestendo tutte e tre le posizioni esterne. Come cube Schneider, i Blue Jays sono ben posizionati qui.
Profondità: Riley Tirotta*, Eloy Jimenez*
Forza posizionale: eccellente. Springer ha ottenuto il miglior risultato in carriera di 166 WRC+ lo scorso anno, classificandosi terzo nel baseball dietro solo advert Aaron Decide e Shohei Ohtani.
Vulnerabilità posizionale: bassa. Dopo la ripresa dello scorso anno, Springer è di nuovo tra i migliori picchiatori del gioco. Allo stesso tempo, riempire il battitore designato è logisticamente facile poiché chiunque può inserirsi lì.
Chiusure: Kevin Gausman, Dylan Stop, Jose Berrios, Cody Ponce, Trey Yesavage, Max Scherzer
Elenco degli infortunati: Shane Bieber
Profondità: Eric Lauer, Lazaro Estrada, Ricky Tiedemann, Adam Macko, Grant Rogers*, Connor Seabold*, CJ Van Eyk*, Chad Dallas*
Forza posizionale: eccellente. Non solo i Blue Jays hanno aggiunto Stop e Ponce, ma avranno anche una stagione completa di Yesavage per la prima volta. Sulla carta, poche squadre hanno una rotazione migliore.
Vulnerabilità posizionale: moderata. Per quanto questa rotazione sembri buona sulla carta, Bieber rimane in disparte con un calendario incerto e prospettive come Tiedemann e Dallas stanno ancora recuperando dagli interventi chirurgici al gomito.
Opzioni principali della MLB: Jeff Hoffman, Louis Varland, Tyler Rogers, Brendon Little, Eric Lauer, Mason Fluharty, Braydon Fisher, Tommy Nance, Chase Lee
Elenco degli infortunati: Yimi Garcia
Profondità: Angel Bastardo, Spencer Miles, Yariel Rodríguez*, Nate Garkow*, Jesse Hahn*
Forza posizionale: moderata. Prevedere le prestazioni di rilievo è notoriamente difficile, ma al momento i Blue Jays hanno le carte in regola per un forte bullpen con la possibilità di aggiungerne altro alla scadenza del contratto (qualcosa che hanno fatto ogni volta che sono stati in lizza sotto il GM Ross Atkins).
Vulnerabilità posizionale: alta. Un infortunio a Hoffman, Varland o Rogers lascerebbe i Blue Jays a corto di opzioni affidabili advert alta leva, soprattutto mentre Garcia è ancora messo da parte.
*Giocatori che attualmente non fanno parte del roster da 40 giocatori
