L’attaccante degli Orlando Magic Paulo Banchero non riusciva più a contenere la frustrazione. Due sconfitte interne decisive contro gli Charlotte Hornets in meno di un mese lo hanno spinto oltre il limite.
I Magic tenteranno di riprendersi sabato quando ospiteranno i Cleveland Cavaliers in ascesa nella prima metà di un set casalingo.
Banchero ha registrato un report di 23 punti, sette rimbalzi e cinque help giovedì mentre Orlando è stato sconfitto in casa dagli Hornets 124-97. Charlotte period in vantaggio di 33 punti nella corsa verso la vittoria.
“Sono semplicemente usciti e ci sono saltati addosso, e abbiamo lasciato che il gioco ci sfuggisse”, ha detto Banchero. “Ci hanno davvero preso a calci, di sicuro. Quando vedi qualcosa che tende in un certo modo, devi cambiarlo, e noi non l’abbiamo fatto.”
La guardia tiratrice Desmond Bane, l’acquisizione chiave offseason dei Magic, ha segnato 21 punti, ma gli altri tre membri della formazione titolare ne hanno totalizzati solo 11 e hanno mancato 18 dei 22 tentativi a canestro in 67 minuti.
Sebbene Orlando sia comodamente seduto in una posizione di play-in nel torneo, Charlotte ha il quarto peggior report nella Japanese Convention. Gli Hornets vinsero 120-105 il 26 dicembre nella stessa area.
“La stessa cosa è successa un paio di settimane fa contro Charlotte”, ha detto Banchero. “Ci siamo scontrati presto e ci hanno fatto saltare. Non può continuare advert essere così.”
I nervi erano tesi in tutto il roster di Magic quando la squadra è tornata a casa da due partite internazionali, dividendosi due partite con i Memphis Grizzlies dal 15 al 18 gennaio.
Orlando ha recuperato da uno svantaggio di 20 punti vincendo 118-111 a Berlino, poi ha perso 126-109 a Londra. Franz Wagner è tornato da un’assenza di sei settimane con una distorsione alla caviglia nella prima gara, ma non giocherà contro Cleveland.
Banchero, che ha una media di 21,0 punti e 8,7 rimbalzi, si aspettava che i Magic facessero un passo avanti in questa stagione dopo essere stati eliminati al primo turno dei playoff nel 2024 e 2025.
“L’anno scorso non è stata una grande stagione, abbiamo avuto molti momenti difficili”, ha detto. “È qualcosa che si è ripetuto più e più volte nelle ultime stagioni. La cosa triste è che sta succedendo di nuovo. E ora la nostra difesa è in crisi, il che rende le cose ancora peggiori”.
I Cavaliers finalmente stanno facendo il loro passo, vincendo nove delle 13 partite dal 29 dicembre e risalendo dall’ottavo al quinto posto nella classifica della Japanese Convention. Sono solo una partita su tre, cosa che sembrava altamente improbabile durante le vacanze.
Cleveland ha preso un volo notturno per la Florida centrale dopo aver tenuto a bada i Sacramento Kings 123-118 in visita venerdì. Donovan Mitchell ha segnato 33 punti ed Evan Mobley ha collezionato il report stagionale di 29 punti, 13 rimbalzi e sette help.
“Stiamo andando nella giusta direzione”, ha detto Mobley, che ha totalizzato 43 punti, 27 rimbalzi e sette stoppate nelle due vittorie consecutive dei Cavaliers. “E sto solo cercando di impilare i giochi. È tutto il duro lavoro che ho fatto per uscire.”
Dopo essere stato sbranato dal campione NBA Oklahoma Metropolis Thunder 136-104 in casa il 19 gennaio, Cleveland ha eliminato Charlotte e Sacramento. L’aggiunta dello swingman del secondo anno Jaylon Tyson alla formazione ha aggiunto l’intensità che mancava al membership.
Tyson ha segnato una media di 19,6 punti, 6,8 rimbalzi e 3,8 help nelle ultime cinque partite, quattro delle quali vinte. La sua energia sembra aver stimolato Mobley, che è stato un giocatore diverso da quando l’allenatore Kenny Atkinson lo ha chiamato fuori all’inizio della settimana per passività.
“Con (la guardia infortunata Darius Garland) fuori, dobbiamo produrre alcune cose con Donovan senza palla”, ha detto Atkinson. “Evan ha fatto un ottimo lavoro essendo aggressivo e giocando bene.”
–Media a livello di campo
