I Golden State Warriors inizieranno la loro vita senza Jimmy Butler quando martedì sera concluderanno una serie di otto partite di successo contro i Toronto Raptors a San Francisco.
Lunedì i Warriors hanno vinto la quarta partita consecutiva, migliorando fino a 6-1 in casa, nonostante Butler abbia dovuto lasciare la partita con un ginocchio destro infortunato che period così doloroso da dover essere aiutato negli spogliatoi.
Golden State ha continuato a sconfiggere i Miami Warmth 135-112, ma l’organizzazione ha trattenuto il fiato in seguito quando il 36enne Butler è stato inviato per una risonanza magnetica. E, secondo più fonti, le notizie non erano buone. Il sei volte All-Star ha subito uno strappo al legamento crociato anteriore e salterà il resto della stagione.
Dopo aver contribuito con 13 punti alla vittoria, Moses Moody ha attribuito a Butler il merito di aver ispirato la squadra in una partita in cui Golden State period in vantaggio solo 77-75 a metà del terzo quarto, nel momento in cui si è verificato l’infortunio. Butler aveva 17 punti tirando 6 su 11 dal campo prima della sua partenza.
“All’inizio sembrava un po’ spaventoso”, ha detto Moody ai media dopo la partita. “Ma conosci Jimmy… sul pavimento, che continua a giocare (in giro) e a parlare… di buon umore.”
I Warriors hanno risposto all’infortunio segnando 12 punti consecutivi portandosi in vantaggio a doppia cifra. Hanno aperto la partita in ritardo con una corsa di 15 punti.
Moody ha detto di non essere sorpreso nonostante la perdita di un giocatore chiave.
“Qualcosa del genere unisce davvero la squadra”, ha detto Moody. “È una mentalità il motivo per cui ci riuniamo in momenti come questi. Che si tratti di un infortunio o dell’espulsione di Draymond (Inexperienced)… raduna la squadra”.
I Warriors pensano anche di dover fare a meno di Al Horford alla effective di un set consecutivo mentre si riposa regolarmente la seconda notte. La squadra, tuttavia, dovrebbe riportare in formazione De’Anthony Melton e Inexperienced dopo che sono stati concessi lunedì liberi.
Nessun titolare dei Warriors ha giocato più di 30 minuti.
In 38 partite in questa stagione, Butler ha segnato una media di 20 punti, 5,6 rimbalzi e 4,9 help a partita.
Anche i Raptors hanno problemi di infortuni. Erano senza RJ Barrett, Jakob Poeltl, Ja’Kobe Walter e Collin Murray-Boyles quando sono stati battuti 110-93 domenica sera dai Los Angeles Lakers all’inizio di una trasferta di cinque partite.
Nessuno degli infortuni è considerato grave, ma tutti e quattro i giocatori sono stati graffiati dalla partita di martedì mentre i Raptors sperano in un ritorno più avanti nella settimana.
Toronto scenderà in campo con lo stesso file di 25-19 dei Warriors e cercherà di vincere due partite in una serie stagionale. Immanuel Quickley aveva 27 punti, Brandon Ingram 26 e Scottie Barnes 23 quando i Raptors hanno sfruttato un 19-5 ai tempi supplementari per battere i Golden State 141-127 a Toronto il mese scorso. Barnes ha avuto anche 25 rimbalzi.
Senza alcuni dei loro migliori cannoni, i Raptors hanno ammesso di essere stati sorpresi dalla difesa a zona dei Lakers domenica. Toronto si è mantenuta al 41,8% di tiri dal campo in generale e 7 su 32 (21,9%) su 3 punti in rotta verso il suo terzo rendimento più basso della stagione.
“Dobbiamo solo continuare a fidarci del tiro”, ha detto Sandro Mamukelashvili dopo aver tirato 8 su 12 contro i Lakers. “Stavamo saltando alcuni tiri perché volevamo ottenere un tiro migliore, e penso che questo sia ciò che fa una zona. Devi attaccarla e far crollare la vernice o fidarti del tuo tiro e poi andare a schiantare le assi.”
I Raptors hanno tirato con il 50,9% nella loro precedente vittoria sui Warriors.
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