In un lunedì mattina in cui gran parte del Canada e degli Stati Uniti sono sepolti sotto la neve, come non pensare a Buffalo?
In questo periodo dell’anno, di solito sono gli eventi meteorologici invernali o il calcio (o le due cose combinate) a richiamare la nostra attenzione sul New York occidentale. Ma con i Payments in calo un paio di spherical prima del Tremendous Bowl e gli spatolatori ben esperti di Buffalo raramente turbati da qualsiasi scarico di roba bianca, la cosa che crea “Ci puoi credere!” La conversazione in questo momento a Queen Metropolis è la straordinaria giocata dei Sabres.
Con la sua ultima vittoria – un 5-0 contro gli Islanders a New York sabato pomeriggio – Buffalo è passata al di sopra della mischia delle wild card e al terzo posto nella Atlantic Division. Solo tre squadre della Japanese Convention – Tampa Bay, Carolina e Detroit – hanno una percentuale di punti migliore di 0,618 dei Sabres.
Nel caso in cui avessi smesso di prestare attenzione dopo le 10 vittorie consecutive di dicembre, Buffalo è 8-3-1 a gennaio. I Sabres chiuderanno una trasferta di cinque partite martedì a Toronto con la possibilità di terminare il viaggio 4-1-0. Complessivamente, in un periodo di 22 partite iniziato il 9 dicembre e che rappresenta oltre il 25% del programma NHL, i Sabres sono 18-3-1. La percentuale di punti di .841 di Buffalo in quel periodo è la migliore della NHL, seguita – se puoi crederci – da due altri concorrenti della Atlantic Division a Tampa Bay (.810) e Detroit (.739).
Forse la statistica più inaspettata per i Sabres durante questa serie sono i 2,36 gol contro la media che guidano la NHL. Ciò si basa in gran parte sulle ottime prestazioni di non meno di tre portieri, con Ukko-Pekka Luukkonen (.922 percentuale di parate in 10 partenze), Alex Lyon (.927 in otto partenze, inclusa la chiusura di sabato a Lengthy Island) e Colten Ellis (.913 in quattro partenze) tutti in piedi nella piega.
Questa avarizia – anche se non tutti i numeri sottostanti sono incoraggianti – deve essere incoraggiante perché mentre ci sono stati momenti in cui Buffalo sembra capace sul lato offensivo del disco negli ultimi anni, stiamo parlando di un membership che, nelle ultime tre stagioni full, ha ceduto più gol di tutte le squadre NHL tranne cinque.
Naturalmente, quando si tratta di attacco, nessun Sabre è più letale di Tage Thompson, che infatti guida la squadra con un ampio margine con 14 gol e 30 punti da quella knowledge del 9 dicembre. Tuttavia, si tratta di molto più di un giocatore e Buffalo sta ricevendo contributi su e giù per la formazione. In effetti, sette giocatori oltre a Thompson stanno segnando in una sequenza di 20 gol durante questo incredibile tratto di hockey per Buffalo. Ciò embody giovani brillanti come Zach Benson (20 anni), Noah Ostlund (21) e il 23enne Josh Doan, che ha iniziato il suo superb settimana assicurandosi quasi $ 50 milioni su un’estensione di sette anni siglata con il membership giovedì.
Sì, in questi giorni ci sono buone notizie in giro per i Sabres, con i fan che sperano che il prossimo possa includere il nativo del New York occidentale e in attesa dell’UFA Alex Tuch che elabora un’estensione per rimanere con il membership.
Naturalmente, la domanda più grande di tutte rimane se la siccità dei playoff di 14 stagioni finirà questa primavera. Sarebbe meraviglioso per Buffalo se le persone prestassero di nuovo attenzione alla città anche in quella stagione.
• Dai un’occhiata alla stagione degli Anaheim Geese divisa in quattro parti: 11-3-1, 10-10-1, 0-8-1, 7-0-0. La vittoria per 4-3 dei Geese all’OT su Calgary domenica sera ha regalato advert Anaheim la sua settima vittoria consecutiva sulla scia di una serie di nove sconfitte consecutive. Ti aspetti alti e bassi da una squadra giovane, ma questa è stata una prestazione eccezionalmente alta o bassa da parte dei Geese. Probabilmente vale la pena notare che quattro vittorie consecutive sono arrivate ai supplementari. In ogni caso, Anaheim è ora seconda nella Pacific Division per percentuale di punti ed è rientrata in modo serio nella chat dei playoff.
• Beckett Sennecke ha scatenato la “W” dei Geese a Calgary con una tripletta, inclusa quella vincente ai supplementari. Sennecke ora guida tutti gli esordienti con 18 gol ed è al passo con i 28 in questa stagione. Nel complesso è stato un buon superb settimana per le matricole, con il diciottenne Ben Kindel – l’attaccante più giovane del campionato – che ha segnato due gol contro i Canucks domenica in un ritorno a casa che ha visto il ragazzo del BC giocare di fronte, praticamente, a un’intera sezione di familiari e amici. Quello stesso giorno, il senatore di Ottawa Stephen Halliday, alto un metro e ottanta, ha segnato due gol in poco più di sette minuti di lavoro contro Las Vegas. Nel frattempo, Fraser Minten ha segnato il gol del pareggio per Boston nel terzo periodo della vittoria per 4-3 su Montreal sabato. Minten ha segnato 13 gol quest’anno, di cui sette nelle partite dell’11 gennaio. Non solo abbiamo degli incredibili esordienti di fascia alta quest’anno – Sennecke, Matthew Schaefer, Ivan Demidov, Jesper Wallstedt – ma il raccolto presenta anche una classe medio-alta molto intrigante che potrebbe rendere questa squadra di matricole una che ricorderemo a lungo.
• Oltre a Sennecke, anche Brock Nelson del Colorado (ciao, 21 gol nelle ultime 26 partite) ha segnato una tripletta domenica a Toronto. Ciò seguì un sabato in cui Evan Bouchard di Edmonton, Mason Marchment of the Jackets e Cole Caufield di Montreal seppellirono tutti triplette. Allo stato attuale, il numero di tre gol segnati dai giocatori a gennaio ammonta all’incredibile cifra di 25. Secondo la lega, si tratta del maggior numero di triplette in un mese di calendario da marzo 1996 (26).
Classifica di potenza biancorossa
1. Montreal Canadiens (28-17-7): I Canadiens si sono portati in vantaggio per 3-2 nel terzo periodo sabato a Boston in una battuta d’arresto per 4-3 contro i Bruins. Solo tre squadre hanno una percentuale di parate peggiore della .878 segnata dai portieri del Canadiens in questa stagione.
2. Oliatori di Edmonton (26-19-8): Agli Oilers mancano cinque partite prima della pausa olimpica e sembra che Connor McDavid quasi sicuramente andrà in Italia con 100 punti. Ha ottenuto un miglior 90 in campionato dopo uno sforzo da cinque punti durante la vittoria per 6-5 all’OT di sabato sui Capitals. Naturalmente, period ancora uno in meno dei sei (3-3-6) messi a segno dal D-man Bouchard.
3. Toronto Maple Leafs (24-19-9): Martedì i Leafs in difficoltà ospiteranno i roventi Sabres. Successivamente, Toronto giocherà sei partite consecutive – e 11 delle successive 15 – in trasferta.
4. Senatori di Ottawa (24-21-7): Contava ancora solo due punti in classifica, ma il massacro per 7-1 di Las Vegas da parte di Ottawa domenica sera è stato catartico per i Sens, soprattutto con il portiere Linus Ullmark che è tornato a vestire i panni del backup di Mads Sogaard.
5. Fiamme di Calgary (21-25-6): Stick faucet per il 21enne D-man Hunter Brzustewicz, che ha segnato il suo primo gol in NHL domenica sera durante una sconfitta per 4-3 contro Anaheim.
6. Winnipeg Jets (20-24-7): Ovviamente è stato un anno lungo a Winnipeg, ma la sconfitta per 5-1 di sabato sul ghiaccio di casa per mano dei Crimson Wings potrebbe rappresentare un punto basso.
7. Vancouver Canucks (17-30-5): Martedì i Canucks danno il benvenuto in città al figlio nativo Macklin Celebrini per una partita con gli Sharks. Nel bel mezzo di una stagione perduta, è importante ricordare la speranza che qualcuno come Celebrini rappresenta per una squadra in ricostruzione. Potrebbe trattarsi di un livello elevato, ma Vancouver aggiungerà una prospettiva eccezionale advert un certo punto nel 2026.
• Due delle squadre più calde del campionato si incontreranno lunedì sera a Tampa, mentre l’impennata Utah Mammoth – alla ricerca della sesta vittoria consecutiva – farà visita a una squadra Lightning che ha registrato solo due sconfitte nelle ultime 16 partite.
• Patrick Kane è ora a soli due punti dal sorpassare Mike Modano come giocatore nato negli Stati Uniti con il punteggio più alto nella storia della NHL. La sua prossima occasione per salire in classifica arriverà martedì a Detroit, quando i Wings ospiteranno i LA Kings.
• Giovedì porta con sé un nutrito programma di 15 partite, con Connor Bedard a Pittsburgh per affrontare Sidney Crosby e i Penguins, mentre gli Sharks di Celebrini saranno a Edmonton per affrontare McDavid e gli Oilers.
• I Bruins and Bolts si sfideranno all’aperto domenica pomeriggio. Dopo che Miami ha ospitato Rangers e Panthers nella prima partita all’aperto della NHL disputata in Florida il 2 gennaio, il Raymond James Stadium, sede dei Tampa Bay Buccaneers della NFL, sarà il luogo della seconda, uno scontro atlantico tra Boston e Tampa.
