WINNIPEG – Scott Arniel non ha potuto trattenersi.
Qualche istante dopo che i suoi Winnipeg Jets si sono assicurati una drammatica vittoria per 3-2 ai supplementari sui Chicago Blackhawks al Canada Life Heart martedì, l’allenatore stava già controllando il tabellone dei punteggi fuori città.
“Stasera, il Nashville ha perso. Non posso credere che sono qui con 20 partite rimaste e sto guardando ogni singolo punteggio per vedere cosa sta succedendo”, ha detto Arniel. “Dobbiamo guadagnare punti. Dobbiamo vincere le partite di hockey e sperare che le cose succedano anche alle altre squadre”.
I conti restano scoraggianti per Winnipeg (24-26-10). I Jets sono sesti nella Central Division, davanti solo a Chicago, e sono attualmente nove punti indietro rispetto all’ultima wild card nella Western Convention.
Eppure lo spogliatoio si rifiuta di piegarsi.
Da quando sono tornati dalla pausa olimpica, i Jets hanno raccolto tranquillamente punti in quattro partite consecutive, registrando un report di 2-0-2 per mantenere vive le loro scarse speranze di playoff.
La vittoria di martedì è stata un primo passo cruciale in quanto la squadra ha aperto un report stagionale di otto partite. Cole Perfetti ha pareggiato la partita con 38,6 secondi rimanenti nel regolamento prima che Mark Scheifele chiudesse la partita con 2:06 ai supplementari.
“A questo punto, in ogni partita lottiamo per la nostra vita”, ha detto Perfetti. “Nessuna squadra ci cederà la mano. Ci saranno partite in cui saremo sopra e dove saremo sotto. Le partite di pareggio andranno avanti nelle partite e dobbiamo assicurarci che non si fermi”.
La disperazione ha forgiato un rinnovato senso di fiducia all’interno dello spogliatoio.
“I ragazzi in questa stanza vogliono continuare a spingere, spingere e spingere e vedere cosa succede”, ha aggiunto Scheifele. “Questo è tutto ciò che possiamo fare, è tutto ciò che possiamo controllare. Basta controllare ciò che è controllabile.”
Quella resilienza è stata messa alla prova contro i Blackhawks.
Dopo un lento body centrale in cui il ghiaccio si è inclinato contro di loro, i Jets hanno ritrovato le gambe nel terzo periodo. Arniel ha notato un crescente rimbombo in panchina mentre i giocatori si esortavano a vicenda a continuare a esercitare pressione, ricordando le rimonte a fantastic partita che hanno definito il loro roster la scorsa stagione.
“Sembra che nelle ultime 10-12 partite tutti abbiano giocato al livello a cui abbiamo bisogno”, ha detto Arniel, indicando una formazione più stabile dopo le difficoltà di inizio stagione. “Ciò ha aiutato la nostra coerenza.”
Il margine di errore resta esiguo. Winnipeg dovrà mantenere questa coerenza fino a giovedì quando ospiterà il Tampa Bay Lightning, trattando ogni notte di questa fattoria come una partita advert eliminazione.
L’attenzione alla sfida immediata è esattamente il modo in cui lo employees tecnico di Winnipeg vuole che la squadra si avvicini a questo tratto critico.
“Alla fantastic della giornata, è importante che avremo una squadra forte di Tampa che verrà qui dopo e, si spera, averla sotto la nostra cintura ci dia un po’ di fiducia”, ha detto Arniel.
“In un certo senso abbiamo visto il modo in cui dobbiamo giocare. E cosa ha avuto successo in quel terzo periodo e lo riportiamo nella partita di giovedì”.
