NEW YORK — Quando il nome di Bobby Orr venne fuori dopo averlo superato nei libri dei document, Matthew Schaefer fece un grande sorriso.
“Chi è quello?” chiese scherzosamente.
Schaefer sa molto bene chi sono Bobby Orr, Denis Potvin e Phil Housley, e il nuovo volto dei New York Islanders produce proprio come quegli Corridor of Famers. Segnando il suo 14esimo gol nella vittoria per 2-1 contro i Rangers giovedì sera, Schaefer ha rotto un pareggio con Orr per il secondo maggior numero di gol di un difensore diciottenne nella storia della NHL e si è spostato tre volte indietro rispetto a Housley per il primo.
Sette mesi dopo essere stato preso per primo nel draft, Schaefer è ora anche tre dietro il document di franchigia di Potvin per il maggior numero di gol realizzati da un difensore esordiente.
“Dire tutti quei nomi è pazzesco perché diventeranno alcuni dei migliori difensori che abbiano mai giocato”, ha detto Schaefer. “Ovviamente, Potvin suonare per gli Islanders è davvero fantastico. Tutti lo conoscono. Ha creato una grande eredità con gli Islanders e tutto il resto. Non ci pensi molto, ma quando quei nomi compaiono e senti quei nomi, è un onore stare con quei ragazzi.”
L’allenatore Patrick Roy, lui stesso portiere della Corridor of Fame, ha fatto appello a un quarto difensore che è stato consacrato quando gli è stato chiesto del tiro di Schaefer.
“Mi ricorda il polsino di Ray Bourque”, ha detto Roy di un ex compagno di squadra con cui vinse la Stanley Cup con i Colorado Avalanche nel 2001. “Ray lo teneva sempre appena sopra il pad e quella period la sua cosa. Schaef, ora sembra fare la stessa cosa di Ray.”
Schaefer ha 36 punti ed è il favorito per il Calder Trophy come debuttante dell’anno, eccellendo in una posizione che in genere richiede una lunga curva di apprendimento anche per alcuni dei migliori. Victor Hedman, advert esempio, ha impiegato fino alla sua quinta stagione in campionato prima di superare la soglia dei 30 punti.
