Graham Ike è uno dei migliori giocatori dell’Ovest, ma l’allenatore del Gonzaga Mark Few ritiene che il lungo non stia ricevendo il giusto livello di rispetto.
Ike cercherà di mettere a segno una partita da 20 punti per l’ottava apparizione consecutiva quando i Bulldogs n. 11 visiteranno San Francisco mercoledì sera nella partita della West Coast Convention. La gara si terrà al Chase Heart, sede dei Golden State Warriors.
Gonzaga cercherà di sconfiggere i Dons per la 35esima volta consecutiva dopo essere sopravvissuto a un incontro ravvicinato il mese scorso.
Ike ha registrato 21 punti e i migliori 15 rimbalzi della stagione mentre Gonzaga (25-2, 13-1 WCC) ha registrato una vittoria su strada per 94-86 su Santa Clara sabato sera superando i Broncos per il primo posto nella convention race.
Ike ha segnato 30 o più punti in tre delle sue ultime sette apparizioni, incluso il migliore dei 35 punti della sua carriera nella vittoria su strada per 81-61 contro l’Oregon State il 7 febbraio. Il quinto anno senior ha effettuato 31 dei 43 tiri (72,1%) nelle ultime tre partite.
“Penso che nessuno di noi possa dare per scontati 21 e 15 o i giochi da 30 punti”, ha detto Few. “Penso che sia ora che inizi a vedere il suo nome apparire nell’All-American della prima squadra o nell’All-American della seconda squadra (previsioni).
“So che siamo tutti ossessionati da queste (straordinarie) matricole, ma lui ha letteralmente offerto night-in, night-out ai massimi livelli. Penso che abbia bisogno di iniziare advert attirare un po’ di attenzione, almeno a livello nazionale”.
Ike ha una media di 19,8 punti e 8,7 rimbalzi. Ha mancato la vittoria casalinga per 68-66 dei Bulldogs sui Dons il 24 gennaio, l’ultima gara di un’assenza di tre partite causata da un infortunio alla caviglia.
Adam Miller si è distinto contro il Santa Clara segnando 21 punti, il massimo della stagione. Miller ha una media di 7,7 punti, il minimo della sua carriera, nella quinta stagione di una carriera universitaria di quattro soste.
“Abbiamo parlato di quanto sia altruista la nostra squadra”, ha detto Miller. “Ogni giorno può essere una giornata da sballo. L’allenatore ce lo ricorda continuamente, ma ogni giorno devi presentarti e svolgere il tuo ruolo, comunque esso sembri, e io ho solo provato a fare il mio lavoro e i miei compagni di squadra hanno sicuramente fatto il loro lavoro.”
I Bulldogs sono rimasti senza Braden Huff (ginocchio sinistro) per un mese, e l’aggiornamento di Few di lunedì ha rivelato che Huff (17,8 punti a persona) non tornerà prima del torneo NCAA.
“Abbiamo detto dalle quattro alle otto settimane, saranno almeno otto”, ha detto Few nel suo programma settimanale. “È ancora con le stampelle… È molto lontano dal tornare.”
San Francisco (15-13, 7-8) pensa di ottenere un po’ di sostegno giocando nel più grande Chase Heart invece che nella sua accogliente palestra nel campus.
Nonostante non siano mai stati in vantaggio, il mese scorso i Dons hanno dato battaglia a Gonzaga a Spokane, nello stato di Washington.
I Dons erano sotto di otto prima che Vukasin Masic realizzasse tre triple consecutive nell’1:20 finale. Tuttavia, un tentativo di by way of libera da 3 punti di Junjie Wang è uscito dal tabellone e dal bordo con meno di due secondi rimasti.
Il Legend Smiley della USF ha eguagliato il suo massimo stagionale di 18 punti in quella competizione.
“Abbiamo un’incredibile opportunità mercoledì sera al Chase Heart contro una squadra che ovviamente è un colosso”, ha detto l’allenatore del Dons Chris Gerlufsen della rivincita. “Pensavamo di aver giocato abbastanza bene contro di loro la prima volta.
“Ci rimboccheremo le maniche e ci metteremo al lavoro mercoledì sera e sfrutteremo l’opportunità che si presenta”.
La battuta d’arresto contro Gonzaga è stata l’inizio di un periodo in cui il Don ha perso cinque partite su sei. Hanno fermato quel funk con una vittoria su strada per 92-79 a San Diego domenica.
Masic ha segnato i 22 punti migliori della stagione contro i Toreros mentre David Fuchs ha contribuito con 21 punti e 13 rimbalzi.
La vittoria più recente di San Francisco su Gonzaga risale al 2012, una decisione casalinga per 66-65.
–Media a livello di campo
