L’Irlanda sembra una squadra in declino avendo perso la corona del Sei Nazioni contro la Francia nel 2025. Riusciranno a dimostrare che le persone si sbagliano?
L’Irlanda è scale back da un anno complessivamente deludente. Dopo aver vinto una Triple Crown e le prime tre partite del campionato contro Inghilterra, Scozia e Galles, l’Irlanda ha sprecato un’opportunità senza precedenti di 142 anni vincendo tre titoli assoluti delle Sei Nazioni di fila perdendo 42-27 contro la Francia a Dublino.
Le vittorie estive su Georgia e Portogallo sono state di secondaria importanza rispetto al tour australiano dei Lions britannici e irlandesi, mentre a novembre sono state sconfitte contro la Nuova Zelanda e le vittorie del Sud Africa contro Giappone e Australia.
Nel 2026, l’Irlanda affronterà Francia e Inghilterra, oltre ai take a look at casalinghi contro Italia, Galles e Scozia. Ecco tutto quello che devi sapere prima della partita d’esordio dell’Irlanda contro la Francia a Parigi…
Infissi
- Francia – Stade de France – giovedì 5 febbraio – 20:10 (GMT)
- Italia – Aviva Stadium – sabato 14 febbraio – 14:10 (GMT)
- Inghilterra – Allianz Stadium, Twickenham – sabato 21 febbraio – 14:10 (GMT)
- Galles – Aviva Stadium – venerdì 6 marzo – 20:10 (GMT)
- Scozia – Aviva Stadium – sabato 14 marzo – 14:10 (GMT)
Cosa è cambiato?
L’Irlanda ha detto addio a tre sostenitori nel 2025 quando Peter O’Mahony, Conor Murray e Cian Healy si sono ritirati.
Gli uomini in verde hanno anche ceduto il titolo delle Sei Nazioni per la prima volta dal 2022, quando la Francia è arrivata a Dublino e ha prodotto una martellata unilaterale nel tentativo di sollevare il trofeo.
L’Irlanda ha vinto una Triple Crown nel 2025, battendo Inghilterra, Scozia e Galles, ma ha perso ogni possibilità di vincere il titolo con la mancata presentazione contro i Les Bleus.
Anche la coerenza, la forma e la disciplina di questa squadra irlandese hanno subito un cambiamento epocale. Mentre il 2023 li ha visti esibirsi come la migliore squadra del mondo, l’Irlanda ora sembra lontana dalla vetta della classifica.
La differenza nella disciplina irlandese è netta. Tra l’property del 2021 e la high-quality della Coppa del mondo di rugby del 2023, l’Irlanda ha ricevuto tre cartellini gialli in 29 show, il migliore di qualsiasi altra squadra al mondo. Dalla Coppa del Mondo del 2023, all’Irlanda sono state mostrate 22 carte in 22 take a look at, solo al Sud Africa ne sono state mostrate di più.
L’Irlanda è passata dall’essere la squadra più disciplinata del rugby mondiale in termini di cartellini a una delle peggiori, con giocatori del calibro di Joe McCarthy recidivo
Con un netto cambio di stile, il possesso palla dell’Irlanda è sceso al 50% nelle cinque partite del Sei Nazioni, con il territorio al 54%. Hanno segnato solo 17 mete – la Francia 30, l’Inghilterra 25 – finendo con il minor numero di gol di qualsiasi squadra su palla persa (solo una meta).
L’Irlanda si è classificata penultima per metri percorsi e palle perse vinte, giù al quarto posto per carry effettuati, scarichi e rotture di linea, ultima per difensori battuti, contrasti e rimesse dal fondo (66,7%, con solo il 59% di mete convertite), e in cima alla lista per quelli che le statistiche di Opta definiscono “passaggi sbagliati” (61).
L’Irlanda è passata da una squadra che faceva tesoro della palla a una intenzionata a calciare per competere.
Oltre alla sconfitta interna contro la Francia, l’Irlanda ha perso due volte durante l’autunno: una sconfitta per 26-13 contro la Nuova Zelanda a Chicago e una sconfitta per 24-13 contro il Sud Africa a Dublino.
L’altro grande cambiamento vede Andy Farrell tornare al timone dopo aver saltato il Sei Nazioni del 2025 a causa del suo distacco come capo allenatore dei Lions britannici e irlandesi.
L’allenatore dell’Irlanda Andy Farrell ha saltato il Sei Nazioni 2025 a causa del suo ruolo secondario come capo allenatore dei Lions britannici e irlandesi
Farrell ha portato i Lions alla vittoria per 2-1 sull’Australia in property, con diversi giocatori irlandesi che hanno ottenuto la rappresentanza dei Lions.
Cosa c’è di caldo?
Un grande vantaggio per l’Irlanda è che l’allenatore Farrell è ora tornato in sede.
Il cinquantenne ha un indubbio effetto galvanizzante su questa squadra irlandese, guida il loro attacco, ha una storia come uno dei principali allenatori della difesa in questo sport ed è un grande punto di riferimento.
Il ritorno di Farrell dovrebbe rivelarsi molto positivo per l’Irlanda, anche se il suo programma per il 2026 è difficile
L’Irlanda conserva anche un certo numero di giocatori di talento, molti dei quali hanno acquisito esperienza nei Check Lions durante l’property in una serie vittoriosa contro i Wallabies.
Giocatori del calibro di Dan Sheehan, Tadhg Beirne, Tadhg Furlong, Caelan Doris e Josh van der Flier – e potenzialmente un vecchio Bundee Aki – sarebbero ancora presenti nella maggior parte delle squadre di rugby mondiale, anche se il loro pool di giocatori di quel calibro sembra diminuire.
In totale, tenendo conto delle convocazioni in ritardo, 18 giocatori irlandesi hanno viaggiato per il tour dei Lions in Australia, mentre erano coinvolti anche gli allenatori irlandesi Simon Easterby (difesa), Andrew Goodman (attacco), Johnny Sexton (calci) e John Fogarty (mischia).
L’IRFU e Farrell sperano vivamente che l’esperienza possa aiutare gli uomini in verde a tornare a formare questo Sei Nazioni.
Il tallonatore irlandese Dan Sheehan rimane uno dei migliori giocatori al mondo
Cosa non lo è?
In questo momento, parecchio. In effetti, è difficile vedere questa squadra attuale sfidare per il titolo del 2026, visti i problemi, in particolare con le difficili trasferte a Parigi e Twickenham in agenda.
Come spiegato in precedenza, il passaggio dell’Irlanda a uno stile di gioco senza possesso palla e ricco di calci – in linea con Sam Prendergast che entrava a lato a metà campo – non ha funzionato e la loro mischia si è trasformata in uno spettacolo dell’orrore.
Nella sconfitta di novembre contro il Sud Africa, i piloni Andrew Porter e Paddy McCarthy erano entrambi condannati a causa di problemi nella mischia, con l’Irlanda ripetutamente bloccata e sotto pressione a causa di errori sui calci piazzati.
Durante il Sei Nazioni del 2025, l’Irlanda ha concluso con il peggior successo in mischia, successo nei contrasti e numero di contrasti dominanti di qualsiasi squadra. Hanno anche effettuato il peggior maul di qualsiasi altra squadra, realizzando meno metri a partita, mentre solo la Scozia ha perso più rimesse laterali.
Francia e Inghilterra prenderanno di mira duramente la mischia e la rimessa laterale dell’Irlanda nel 2026, senza dubbio.
La mischia irlandese è stata dominata e decimata dal Sudafrica a novembre, con ripetuti rigori e due cartellini gialli
Un altro elemento negativo per l’Irlanda, anche se non nuovo ma sempre più preoccupante, è che la squadra sta invecchiando in numerous aree e questo sta cominciando a mostrare.
All’età di 33 anni, l’ala James Lowe sta giocando il peggior rugby della sua carriera, essendo stato in precedenza un uomo chiave per l’Irlanda. Il mediano di mischia Jamison Gibson-Park e il centro Aki compiranno rispettivamente 34 e 36 anni nei prossimi mesi e non avranno la consistenza del loro picco.
Le ultime file Jack Conan e Josh van der Flier sono 33 e 34, i tirati Finlay Bealham e Furlong sono 34 e 33, e i centri Robbie Henshaw e Garry Ringrose sono 32 e 30, e tutti hanno accumulato un’enorme quantità di miglia di prova sul cronometro.
Sembra che a questo punto non ci sia un nastro trasportatore di talenti pronto a farsi avanti e prendere il sopravvento, o se c’è non è stata ancora knowledge loro la possibilità di farlo.
Oltre a quanto sopra, gli infortuni rasentano la crisi. Mack Hansen, Porter, McCarthy, Henshaw, Ryan Baird, Cormac Izuchukwu, Jimmy O’Brien e Calvin Nash sono stati tutti esclusi.
Mack Hansen (a sinistra) salterà il campionato per l’Irlanda in un duro colpo, mentre James Lowe (a destra) ha lottato per ritrovare la forma
Il terzino Hugo Keenan (anca) non gioca dal tour dei Lions, mentre Jamie Osborne (spalla) non gioca da novembre. Anche Furlong, Tommy O’Brien e Craig Casey sono recentemente usciti zoppicando dai giochi.
Infine, il grande problema di selezione e space problematica per l’Irlanda rimane al numero 10. Jack Crowley del Munster ha guidato l’Irlanda al titolo Sei Nazioni del 2024, ma chiaramente a Farrell non piace il modo in cui il 26enne gestisce il suo attacco, poiché i periodi di ottime prestazioni non sono stati ricompensati con periodi di partenza prolungati.
Tuttavia, il chiaro favorito di Farrell, Easterby e Sexton, Prendergast, rimane profondamente imperfetto, sia a livello difensivo che in termini di gestione di una struttura offensiva.
Jack Crowley sembra non essere apprezzato da Farrell mentre Sam Prendergast rimane un giocatore imperfetto
Harry Byrne è uscito dal freddo del Leinster per mettere in ombra Prendergast: forse diventerà il titolare dell’Irlanda?
Harry Byrne ha superato Prendergast per il Leinster in questa stagione e sembrerebbe in una posizione forte per partire titolare per l’Irlanda
Document del campionato
Sei Nazioni dal 2000: sei volte vincitori (2009, 2014, 2015, 2018, 2023, 2024)
Complessivamente: 16 titoli definitivi (1894, 1896, 1899, 1935, 1948, 1949, 1951, 1974, 1982, 1985, 2009, 2014, 2015, 2018, 2023, 2024)
La rosa di 37 giocatori dell’Irlanda per il Sei Nazioni 2026:
Attaccanti (20): Tom Ahern (Munster), Finlay Bealham (Connacht), Tadhg Beirne (Munster), Jack Boyle (Leinster), Thomas Clarkson (Leinster), Jack Conan (Leinster), Caelan Doris (Leinster, capitano), Edwin Edogbo (Munster), Tadhg Furlong (Leinster), Ronan Kelleher (Leinster), Jeremy Loughman (Munster), Joe McCarthy (Leinster), Michael Milne (Munster), Tom O’Toole (Ulster), Cian Prendergast (Connacht), James Ryan (Leinster), Dan Sheehan (Leinster), Tom Stewart (Ulster), Nick Timoney (Ulster), Josh van der Flier (Leinster).
Schienali (17): Bundee Aki (Connacht), Robert Baloucoune (Ulster), Harry Byrne (Leinster), Craig Casey (Munster), Jack Crowley (Munster), Nathan Doak (Ulster), Tom Farrell (Munster), Ciaran Frawley (Leinster), Jamison Gibson-Park (Leinster), Hugo Keenan (Leinster), James Lowe (Leinster), Stuart McCloskey (Ulster), Tommy O’Brien (Leinster), Jamie Osborne (Leinster), Sam Prendergast (Leinster), Garry Ringrose (Leinster), Jacob Stockdale (Ulster).
