MILANO, Italia – La Slovacchia ha perso la battaglia ma ha vinto la guerra contro la Svezia sabato, conquistando la vetta del Gruppo B per differenza reti nonostante abbia perso contro la potenza nordica 5-3, guadagnandosi un addio ai quarti di finale di hockey su ghiaccio maschile.
Nelle altre fasi del girone, gli Stati Uniti si sono ripresi da un inizio lento raddoppiando la Danimarca 6-3, la Finlandia ha battuto l’Italia 11-0 e la Lettonia ha recuperato superando la Germania 4-3 nella quarta giornata del torneo.
Slovacchia, Svezia e Finlandia hanno ottenuto due vittorie e una sconfitta ciascuna quando si è posata la polvere sul girone più competitivo del torneo della fase preliminare, ma la Slovacchia ha segnato all’ultimo minuto assicurandosi di poter superare il turno di qualificazione di martedì.
Le vincitrici di ciascuno dei tre gironi preliminari e la successiva migliore squadra assoluta avanzano automaticamente ai quarti di finale di Milano, mentre le restanti squadre si sfidano in un playoff di qualificazione advert eliminazione diretta.
L’Italia ospitante accederà ai playoff a eliminazione diretta dopo essere rimasta senza vittorie nella fase a gironi, mentre i Gruppi A e C si concluderanno domenica.
LA SLOVACCHIA VINCE NELLA SCONFITTA
Elias Pettersson ha segnato due gol mentre gli attaccanti Joel Eriksson Ek, Adrian Kempe e Lucas Raymond hanno aggiunto gol per la Svezia, la favorita pre-torneo per sfidare Canada e Stati Uniti per il gradino più alto del podio.
Eriksson Ek ha lanciato il disco oltre la linea per un gol da quick all’ottavo minuto alla Santagiulia Enviornment, ma l’attaccante slovacco Juraj Slafkovsky ha pareggiato meno di due minuti dopo con uno schiaffo dalla fascia destra.
Kempe ha segnato quattro secondi in un gioco di potere a metà del secondo, mettendo il disco sotto il guanto del portiere slovacco, ma il difensore Martin Gernat ha risposto meno di tre minuti dopo, mandando il disco sul pattino destro del portiere svedese per il pareggio.
Pettersson ha segnato il 3-2 per la Svezia con un tiro da cinque buche alla wonderful del secondo e Raymond ha trovato Pettersson sul secondo palo otto minuti dopo l’inizio del terzo prima di seppellirne lui stesso uno in rete.
Il gol di Dalibor Dvorsky per la Slovacchia all’ultimo minuto della competizione ha dato alla sua squadra la differenza reti in vantaggio.
Il girone B si chiude con un’amara delusione per l’Italia, con la Finlandia che detta il tono con tre gol nei primi 10 minuti.
Il capoclassifica dei Carolina Hurricanes Sebastian Aho, il capitano Mikael Granlund, Kaapo Kakko e Joel Kiviranta hanno segnato due gol ciascuno, e anche Miro Heiskanen, Artturi Lehkonen e Joel Armia hanno segnato nella vittoria più sbilanciata del torneo maschile finora.
LA DANIMARCA SPINGE GLI STATI UNITI
I tifosi si aspettavano che i favoriti Stati Uniti aumentassero il punteggio contro la Danimarca nella penultima giornata della fase preliminare maschile. Ma i danesi hanno dimostrato che non sarebbero stati dominati nel Gruppo C entrando negli spogliatoi per il primo intervallo sul 2-1.
L’attaccante Jack Eichel si è messo al lavoro per rimettere le cose in carreggiata per gli americani nel secondo periodo, dove ha assistito al secondo gol del torneo di Brady Tkachuk prima di segnarne uno meno di un minuto dopo.
Il compagno di squadra di Eichel nei Vegas Golden Knights, Noah Hanifin, ha segnato il 4-2 e, mentre il difensore danese Phillip Bruggisser ha accorciato il punteggio con meno di tre secondi prima del secondo intervallo, gli americani li hanno mantenuti a zero nel terzo.
“Diamo loro credito, hanno giocato davvero duro, sono stati opportunisti”, ha detto Eichel. “Nessuna partita sarà facile, questo lo sappiamo, ed è stato positivo da parte del gruppo continuare a fare la nostra partita per 60 minuti”.
Gli Stati Uniti affrontano la Germania, mentre la Danimarca, senza vittorie, affronterà la Lettonia domenica nelle ultime due partite del Gruppo C.
LA LETTONIA Tiene a bada la GERMANIA
La Lettonia è rimasta due volte in svantaggio grazie ai gol di Lukas Reichel e Lukas Kalble, con Dans Locmelis che ha pareggiato la partita entrambe le volte.
I gol nell’ultimo periodo di Eduards Tralmaks e Renars Krastenbergs hanno fatto girare la testa ai lettoni, finché Tim Stutzle non ha segnato nel finale per la Germania.
Sotto 0-1, la Lettonia pareggia con un gol in power-play a quattro minuti dalla wonderful del primo periodo quando Locmelis, in bilico vicino al palo, sferra il passaggio di Zemgus Girgensons. La Germania ha impiegato poco più di un minuto per riconquistare il comando con Kalble. Giocando con un vantaggio di 5 contro 3, Locmelis ha pareggiato nuovamente, sbattendo il disco in rete, e la Lettonia è andata in vantaggio con Tralmaks subito dopo aver ucciso un rigore. Krastenbergs ha regalato alla Lettonia due gol di vantaggio a meno di nove minuti dalla wonderful, ma ha dovuto resistere nelle fasi finali quando i tedeschi hanno ritirato il loro portiere per un pattinatore in più e Stutzle ha segnato a più di due minuti dalla wonderful.
La Lettonia concluderà domenica il primo turno del Milan con la partita del Gruppo C contro la Danimarca.
–Reuters, speciale per Area Degree Media
