Fai buying and selling con tutti. Licenzia l’allenatore. Avviare il serbatoio.
Queste erano le grida di molti tifosi frustrati all’inizio della stagione, quando i Buffalo Sabres sembravano destinati a un altro anno di speranze e aspettative deluse. Tuttavia, in una conferenza in cui nessuno è veramente fuori dai giochi, i Sabres sono riusciti a risalire la classifica in quello che può essere descritto solo come un miracolo di Natale.
Dall’ultima volta che i Sabres hanno raggiunto i playoff, la NHL ha attraversato un blocco, una pandemia, ha visto due franchigie trasferirsi e ha accolto due nuove squadre di espansione. È passato un minuto. Per i fan dei Sabres che hanno sopportato una siccità così a lungo, questa recente serie di vittorie deve sembrare un alto bicchiere di acqua ghiacciata nel mezzo del Sahara. La domanda è: i playoff sono un obiettivo raggiungibile per Buffalo o è un miraggio?
Sciabole avere un legittimoimato possibilità di raggiungere il post-stagione
Advert un certo punto, sembrava che i Sabres avessero la pista interna come scelta numero 1, anche se le cose sono cambiate apparentemente da un giorno all’altro. Perdenti 12 delle prime 17 partite, i Sabres sono improvvisamente a pari merito per l’ultimo posto nei playoff nell’Est e sono la squadra più in voga del campionato dopo otto vittorie consecutive. Abbiamo già sentito parlare di nuovi cambiamenti di allenatore, ma Buffalo è davvero decollata dopo che Jarmo Kekäläinen ha sostituito Kevyn Adams come direttore generale. Sembra esserci una nuova energia intorno alla squadra, e i Sabres stanno giocando a hockey ispirato, vincendo tre partite durante questa serie di vittorie consecutive ai tempi supplementari o ai rigori. In una conferenza aperta, Buffalo ha una legittima possibilità di porre effective alla sua lunga siccità nei playoff.
Il motivo principale di ottimismo attorno a questa squadra di Sabres dovrebbe essere un sano Josh Norris. Da quando è tornato dall’infortunio, Norris ha segnato 11 punti in 10 partite questo mese, e Buffalo ora vanta una notevole profondità nel mezzo. Tage Thompson, Norris e Ryan McLeod non sono niente da criticare tra i primi nove e aiutano i Sabres a competere con la maggior parte delle squadre dell’Est. Anche Josh Doan è stato un grande ritorno nello scambio di JJ Peterka, giocando in prima linea e al ritmo di 22 gol.
Inoltre, Alex Lyon sta ora iniziando a separarsi dal mostro portiere a tre teste di Buffalo. L’operaio netminder, che ha una storia di stabilizzazione una o due stagioni in passato, è stato in porta per sei delle otto vittorie di Buffalo su questo torrido tratto e possiede una percentuale di parate di 0,920 durante questa serie.
I Sabres hanno più talento di quanto mostrato dal loro file all’inizio della stagione, e se riescono a rimanere in salute e advert ottenere buoni aim, non c’è motivo per cui non dovrebbero essere in grado di rimanere nel combine lungo il percorso. Se tutte le stelle si allineassero, Buffalo potrebbe finalmente premiare i suoi fan con un’altra apparizione nella post-stagione.
Marc-André Fleury può ancora aiutare una squadra bisognosa di portieri
Forse il ritorno del 44enne Philip Rivers ha ispirato Marc-Andre Fleury. Ci sono state voci secondo cui Fleury sarebbe aperta a un ritorno nella giusta situazione dopo il ritiro alla effective della scorsa stagione, e ha scelto un buon momento per testare il terreno. Ci sono una manciata di squadre che stanno lottando per un posto nei playoff e che potrebbero cercare più aiuto in porta. I Montreal Canadiens hanno lottato per le parate per tutta la stagione e sono ricorsi a chiamare Jacob Fowler forse prima di quanto avrebbero voluto. Edmonton ha scambiato per Tristan Jarry, che si è subito infortunato, mettendo ancora una volta gli Oilers in una situazione difficile. Poi ci sono i Los Angeles Kings, che hanno perso Darcy Kuemper dopo uno scontro con Mikko Rantanen. Se una di quelle squadre fosse abbastanza disperata, non sarebbe la peggiore concept chiamare Fleury.
Ci sono stati pochi giocatori della NHL più amati di Fleury negli ultimi 20 anni, ed è sempre un piacere vederlo giocare, ma quanto potrebbe davvero aiutare una squadra in questo momento a 41 anni? Anche se i numeri di Fleury non sono stati eccezionali nelle sue ultime due stagioni in Minnesota, probabilmente sarebbe comunque un passo avanti rispetto a ciò che alcune squadre hanno ottenuto in porta in questa stagione. Montreal (.885) ed Edmonton (.883) sono rispettivamente 29° e 30° nella percentuale di salvataggio della squadra, e Fleury potrebbe avvantaggiare l’uno o l’altro fornendo una certa stabilità tra i tubi. I Canadien stanno dando un’occhiata a Fowler in questo momento, quindi gli Oilers potrebbero essere la soluzione migliore per Fleury. Con Jarry ferito, Edmonton è affidato a Calvin Pickard e al recentemente richiamato Connor Ingram, che è la cosa più lontana dall’ideale. Pickard ha un file di sconfitte e un .861 quest’anno, mentre Ingram, nonostante avesse avuto un bell’aspetto nelle sue prime tre partite con gli Oilers, aveva dei brutti numeri in AHL prima di essere convocato. Fleury sarebbe una bella polizza assicurativa e un palliativo finché Jarry non torna.
Non sarebbe l’concept peggiore coinvolgere Fleury per la sua esperienza, e potrebbe rivelarsi prezioso man mano che la stagione si trascina. Con il torneo olimpico in arrivo a febbraio, la seconda metà della stagione sarà molto condensata, quindi fare troppo affidamento su Jarry potrebbe essere costoso. Jarry ha lottato contro gli infortuni negli ultimi anni e, se dovesse perdere più tempo, la prospettiva di un tandem Ingram/Pickard sarebbe problematica nei playoff. Avere Fleury in giro darebbe almeno agli Oilers qualcuno che ha visto e fatto tutto nella post-stagione se avessero bisogno di chiamarlo.
Rantanen finirà tra i primi cinque ai minuti di penalità
Una di queste cose non è come l’altra. Mikko Rantanen è attualmente al quarto posto nei minuti di rigore nella NHL in questa stagione, accanto a giocatori come Nikita Zadorov, Logan Stanley, Adam Klapka e Curtis Douglas. L’attaccante dei Dallas Stars period in realtà in testa alla classifica nei PIM poco prima delle vacanze, prima che Zadorov subisse una cattiva condotta in un combattimento, che lo ha portato davanti al gruppo. Il motivo principale per cui Rantanen è in cima alla lista è a causa di un paio di successi discutibili in una settimana a effective novembre, dove ha totalizzato 37 minuti di penalità in due partite. È insolito vedere un giocatore del calibro di Rantanen così in alto nella lista dei PIM, e c’è la possibilità che possa finire tra i primi cinque in questa stagione con quanti minuti di penalità ha accumulato.
Rantanen non è la tipica celebrity quando si tratta di minuti di rigore. Nonostante questi comportamenti scorretti, Rantanen ha già una stagione in cui ha messo a segno più di 80 minuti di penalità e altre quattro stagioni con più di 50 PIM. Detto questo, non riesco a vederlo finire la stagione prima di una manciata di questi giocatori, dove la fisicità è più una parte della loro descrizione del lavoro. Anche se i New York Islanders e i Calgary Flames stanno cercando di vendicare i discutibili successi di Rantanen quando le Stelle affronteranno di nuovo entrambe le squadre a marzo, non aspettarti che la celebrity ricambi. Non c’è dubbio che l’allenatore del Dallas Glen Gulutzan abbia avvertito Rantanen di evitare future scaramucce, poiché è troppo importante per le Stelle per essere espulso dalle partite o seduto in space di rigore per un periodo di tempo significativo. Rantanen dovrebbe comportarsi al meglio in futuro, il che probabilmente gli impedirà di finire tra i primi cinque nei PIM.
Raddysh si è guadagnato un’enorme estensione quest’property
Dove sarebbero i Tampa Bay Lightning senza Darren Raddysh in questa stagione? I Lightning hanno dovuto affrontare una miriade di infortuni sulla loro linea blu, e nessuno più importante di quello di Victor Hedman. Il capitano del Tampa ha avuto due diversi soggiorni in disparte a causa di infortuni nel 2025-26, con il suo ultimo infortunio che lo ha tenuto fuori fino a febbraio. Ciò ha costretto i Lightning a fare affidamento su Raddysh in modo significativo, dato che quest’anno ha segnato una media di più di 21 minuti a partita e quasi 25 minuti a dicembre, segnando a un ritmo di 71 punti nella campagna. Il 29enne guadagna solo $ 975.000 e sarà un free agent quest’property, quindi aspettati che Raddysh incassi un grande giorno di paga se continua così.
Quando guardi la classe di difensori free agent di quest’property, è piuttosto scarsa. Ryan McDonagh è stato recentemente ri-firmato, ed è difficile immaginare che John Carlson non faccia lo stesso con i Washington Capitals advert un certo punto. È molto probabile che Rasmus Andersson venga scambiato e potenzialmente firmi un prolungamento con la sua nuova squadra, e oltre a ciò, ci sono molti blueliner più anziani che sono più fisici che offensivi. Raddysh potrebbe ritrovarsi con un grande mercato.
Anche il tetto salariale farà un grande salto, il che andrà a favore di Raddysh ma forse non di Tampa. Hanno appena inchiostrato il collega difensore JJ Moser per un’estensione significativa, e se qualcuno offre a Raddysh 6x$6 milioni, o qualcosa in quel vary, potrebbe essere difficile per i Lightning eguagliarlo information la loro situazione di cap limitato. Sia che rimanga a Tampa o se ne vada, aspettatevi che Raddysh guadagni alla grande quando aprirà la libera agenzia.
