Il problema degli infortuni si rifiuta di lasciare andare gli Houston Rockets, e con la prima metà della loro stagione in parte influenzata da giocatori che non sono stati disponibili, le vittorie contro probabilità difficili tendono advert avere più significato.
La vittoria su strada dei Rockets per 111-104 sui Detroit Pistons venerdì è arrivata nella seconda metà di una partita consecutiva e con i Rockets a cui mancavano tre membri nella loro rotazione primaria. Houston, che lunedì ospiterà i Memphis Grizzlies, ha eliminato la squadra di punta della Japanese Convention con il centro di riserva Stephen Adams (caviglia) messo da parte e le ali Tari Eason e Dorian Finney-Smith indisponibili, poiché entrambi rimangono con limitazioni di minuti a causa di infortuni precedenti.
Dopo una deludente sconfitta agli straordinari a Filadelfia giovedì, i Rockets hanno dovuto affrontare una sfida difficile. Nonostante le difficoltà in trasferta e l’incoerenza nei momenti critici, i Rockets hanno mostrato la grinta necessaria per porre wonderful a una serie di cinque sconfitte consecutive nonostante la mancanza di diversi giocatori.
“Nessuno ha parlato del back-to-back o della stanchezza o qualcosa del genere”, ha detto l’allenatore dei Rockets Ime Udoka. “Si trattava di uscire allo scoperto e giocare un basket solido e tirare fuori quella sensazione (della notte precedente) da noi.
“Penso che quello fosse l’obiettivo e sapevamo fin dall’inizio che sarebbe stato un po’ diverso con la nostra fisicità e attenzione ai dettagli”.
Anche di partita in partita ci sono stati segnali tangibili di progresso. Dopo aver commesso otto palle perse nella sconfitta contro i 76ers, Kevin Durant ha segnato 32 punti e preso sette rimbalzi giocando 41 minuti senza palle perse. Altri quattro hanno segnato in doppia cifra per Houston, tra cui Alperen Sengun (19 punti) e Reed Sheppard (18), contribuendo a uno sforzo instancabile.
Senza Eason e Finney-Smith, Houston ha fatto molto affidamento sui suoi titolari, tre dei quali hanno giocato più di 37 minuti, e su Jae’Sean Tate, che ha contribuito con 16 minuti importanti dalla panchina. I Rockets tornano a casa dopo aver vinto 4 partite su 5, ritenendo che i loro problemi siano gestibili.
I Grizzlies non possono dire lo stesso. La sconfitta di venerdì per 133-127 di Memphis contro i New Orleans Pelicans è stata la terza in quattro partite. Il loro incontro programmato contro i Denver Nuggets domenica è stato rinviato a causa del tempo inclemente a Memphis.
Gli infortuni hanno afflitto i Grizzlies per tutta la stagione, con le loro sconfitte in zona d’attacco (Zach Edey e Brandon Clark) che corrispondono a quelle nella zona di difesa (Ja Morant, Ty Jerome e Scotty Pippen Jr.).
Con molti giocatori chiave indisponibili, i Grizzlies devono giocare un basket quasi perfetto per vincere. Memphis non è riuscita a raggiungere questo commonplace contro i Pelicans, girando la palla 19 volte e rinunciando a 18 rimbalzi offensivi, che hanno aiutato New Orleans a controllare la battaglia sul possesso palla.
“È molto difficile vincere quando l’altra squadra domina il possesso palla”, ha detto l’allenatore dei Grizzlies Tuomas Iisalo. “Sappiamo di essere a corto di personale, soprattutto nei punti importanti, e dobbiamo trovare i rimbalzi ed essere un po’ più dirompenti. Ma fa davvero male quando buttiamo through la palla perché quei beni si accumulano anche per l’altra squadra.
“Sono beni molto preziosi… ed è molto difficile inventarli.”
–Media a livello di campo
